“文有太極安天下，武有八極定乾坤”。八極拳由月山寺第二代主持崇蒼（蒼公）始創於金大定二十五年（1185年），距今已有800多年的傳承歷史。原為月山寺僧人看寺護院、強身健體所用。明永樂年間傳入民間，清末民初由河南懷慶、山東慶雲、河北滄縣傳至北京、天津一帶。八極拳歷代掌門人全為月山寺僧。到民國二十六年（1937年）共歷二十四代。民國二十七年，月山寺毀於戰火，八極拳由俗家弟子馬連升傳承，至今亦已三代。
月山八極拳以六大開、八大招為技術核心。六大開指頂、抱、單、提、挎、纏六種基本技法，為各種技法之母。八大招是：閻王三點手，猛虎硬爬山，迎門三不顧，霸王硬折韁，迎風朝陽掌，左右硬開門，雄鷹雙抱爪，立地通天炮。徒手套路有八極拳小架、八極拳大架、八極拳對接等；器械有六合槍對練。
八極拳是中國武術陽剛派的代表，以剛猛強勁著稱，有很強的實戰能力。八極拳名師李書文及三個弟子因武藝高強，被當時政壇權力高層選任為貼身保鏢或警衛。
《武林史話》記載：八極拳名師李書文被許蘭洲將軍、李景林提督等召用為保鏢和武術教師，活躍在當時風雲多變的中國政治舞臺上。李書文的大弟子霍殿閣，做過末代皇帝溥儀的武術教師和警衛官。李書文的最後一個弟子劉雲樵，在國民黨政府警備隊服役，當過侍衛隊教官和蔣介石警衛。弟子李健吾，做過毛澤東主席的警衛。李書文的三個弟子先後出現在多變的中國歷史權力層支撐點上，堪稱中國武術史上的一段傳奇，足以證明八極拳強勁可靠的實戰能力。
八極拳動靜結合、舒展大方、協調優美、神形兼備，也具有很強的觀賞性。
也許正因為八極拳過於強勁剛猛，還有宣傳力度等一些原因 ，目前，八極拳練習人群侷限於青少年，沒有像太極拳那樣得到更廣泛的大眾化的推廣。傳承保護月山八極拳迫在眉睫。推廣八極拳，可以促進全民強身健體，提高全民生活質量，增強社會凝聚力和民族自豪感，同時，通過與國際友人的武術交流，增進國際友誼和密切合作。
可喜的是，2006年，河南省博愛縣政府成立了月山八極拳研究會，並建立了八極拳文武學校，目前有300多名孩子在這裡習練八極拳。2008年10月，八極拳正式列為第二批國家級非物質文化遺產。可以預見，將來會有越來越多的人參與其中，八極拳必將會得到更好的傳承保護，並不斷髮揚光大。
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