梁山五虎將之首關勝，是水滸中一位重要人物，他跟另一位五虎將呼延灼一起，提升了梁山的軍事實力，因為這兩位堪稱是級別最高的統兵大將。關勝被蔡京提拔後，趁宋江帶兵攻打大名府，來了個圍魏救趙，攻打梁山，不但解救了大名府危機，且還活捉了阮小七。
宋江帶兵急回梁山應戰，林沖、秦明二打一，雖是因宋江愛才，沒有拿下關勝，但從這次三雄大戰中，也是看出了關勝的威猛，最起碼武功也是不輸林沖的。最終在呼延灼詐降下，宋江得到了關勝。
得來的不容易，自然宋江就倍加珍惜，在梁山排位時，關勝力壓元老林沖位居第五位，成了梁山五虎將之首。雖一直以來，關勝出現在梁山五虎將之首位置上，被認為是宋江搞的一次形象攻關，畢竟關勝是關羽的後代。
關羽代表著忠義，關勝位居五虎將之首，就是向朝廷傳達出了這樣的一個信息：梁山好漢不是想奪趙宋天下的勢力，而是一群忠義無雙，隨時準備效命朝廷的隊伍。所以，關勝在水滸中，最多隻能算一個優秀配角，其傳奇性根本沒法跟林沖、魯智深和武松相比。就連死法都讓人感到莫名其妙：醉酒墜馬而死。
這堪稱是水滸中最無厘頭般的死法了，堂堂關羽後代，梁山五虎將之首，卻因“醉駕”而結束了水滸歷程。這怎麼看怎麼覺得不可思議，因為這就等於是說，張順或李俊等是被淹死的一般。誰能相信？因為太意外了！
所謂“反常為妖”，那麼關勝到底是死於意外還是必然？其實在書中早就有過一次暗示。
那是關勝隨軍征討方臘時，遇到了方臘手下大將錢振鵬。關勝當先立馬橫刀，厲聲高叫：“反賊聽著！汝等助一匹夫謀反，損害生靈，天神共怒。今日天兵臨境，尚不知死，敢來與我拒敵！我等不把你這賊徒誅盡殺絕，誓不回兵！”
錢振鵬大怒，也嘴炮反擊了幾句後，便拍馬應戰關勝。錢振鵬的兵器也是大刀，堪稱大刀對大刀，可終究不是關勝對手，打了三十多個回合後，錢振鵬就快支撐不住了。方臘軍中兩位將領，急忙排馬而出，想三打一。卻被黃信和孫立應住。
方臘軍中隨即又跑出兩員戰將，韓濤和彭玘也齊齊搶出，捉對廝殺。但哪知在韓濤得勝追擊時，卻被方臘軍中的高可立一冷箭射落，跟著方臘軍中的張近仁，一槍過來，刺死了韓濤。彭玘大怒，亂了方寸，又被張近仁給刺死在馬下。
關勝一見，竟然連死兩位兄弟，頓時暴怒，大發虎威，“把錢振鵬一刀也剁於馬下。待要搶他那騎赤兔捲毛馬，不提防自己坐下赤兔馬，一腳前失，倒把關勝掀下馬來，南陣上高可立、張近仁兩騎馬便來搶關勝，卻得徐寧引宣贊、郝思文二將齊出，救得關勝迴歸本陣”。
看這次梁山集團和方臘集團硬碰硬的大將廝殺，關勝雖得手了，卻差點被人家活捉或殺死，因為他胯下的赤兔馬，馬失前蹄，把他給扔下來了。須知這赤兔馬可是極品好馬，怎麼會馬失前蹄呢？理由也給了，分外搞笑，是因為關勝殺掉錢振鵬後，要搶錢振鵬的那匹“赤兔捲毛馬”……
這裡面透露出的信息可就太豐富，且又非常好玩了。從文字表面上來言，顯然是因為赤兔馬惱恨關勝：你咋見一個愛一個？既然這樣，不跟你玩了。所以才發生不可能發生的“馬失前蹄”現象，扔下關勝。意思就是說：走您，找那匹赤兔捲毛馬去吧，我辭職不幹了。
那麼赤兔捲毛馬跟赤兔馬，是不是同一類寶馬？自然是了，不然為啥非要用一個“捲毛”區分，大概是因為 “燙著發”的緣故。若拋開文字表面上的意思，深挖或引申一下，其實便影射出了，關勝沒法跟自己的祖先關羽相比較。
關羽雖也被赤兔馬扔下馬，但那是因為被絆馬索給絆倒了。再看關勝，卻是為搶“赤兔捲毛馬”被扔下來的。顯然，這裡便讓關勝代表的忠義內涵，大打了折扣。畢竟，連自己的馬都嫌棄你關勝見異思遷，還怎麼能把關勝拔高到忠義無雙的位置上？
所以，關勝最終酒醉墜馬而死，根本就不是意外，因為有先例，還差點使得關勝被人家活捉或當場殺死，所以已是屬於必然結果了，跟關勝喝酒與否無關，只跟他和赤兔馬的“矛盾”有關。
所以看清一個人，考察祖宗，聽其言，觀其行有時還是不可靠，更要觀察他，對自己最親近，最得力助手的態度。如關勝這般，騎著千里馬去搶千里馬的行為，顯然有點不靠譜了，因為他的所有功勞中，都有千里馬的一半，怎能這麼忘恩負義呢？
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