冀東山區長城腳下，有個叫“義虎溝”的村子。這個山村至今仍流傳著義虎報恩的傳說。
這個村在宋代時歸遼國統治，村裡有一戶王姓人家，男人早逝，丟下孤兒寡母相依為命。兒子王義小的時候，靠母親給人織布、紡線和漿洗勉強度日，常常是吃了上頓愁下頓。
兒子大了，生活也沒多大改變，母親幹不動了，王義上山砍柴挑到山外賣給守長城關口的軍營，一天一結賬，等於天天有倆錢。
那時戰亂不斷，官府時不時地就向百姓征討軍糧，糧食特別吃緊。王義打一天柴買的糧食只夠娘倆勉強餬口，有時遇有陰天下雨就得斷頓兒，要是冬天大雪封山，就得餓幾天肚子。
話說這一年冬天，飄飄揚揚地下了一場大雪，堵門塞戶的。山上的大雪還沒融化，王義就帶上斧頭扁擔上山砍柴了，臘月的雪寒如鐵，十天半月也不會融化，等到雪化，他和娘不得餓死呀!他好不容易砍夠兩捆柴，插上扁擔挑起來，踏著沒膝深的大雪，“咕嚓咕嚓”地往山下走，只聽“呼”的一聲從林子裡竄出一隻斑斕猛虎，把王義嚇得“媽呀”一聲扔下柴擔撒丫子就跑，可他哪能跑過老虎?
老虎一躍就落在了王義的前面，他左跑老虎左擋，他右跑老虎右擋，把王義嚇得全身冒汗，腿肚子都轉筋了，他心想這下完了，眼前一黑就嚇暈過去了。
王義醒來時，他覺著身下硌得疼，原來他躺在自己的柴擔上了，一翻身，“媽呀!”大老虎在他身側趴著，毛緊緊地挨著他，他沒敢再動。他心裡琢磨，野牲口哪有不吃人的?這隻虎為啥沒吃他?他又怎麼躺在柴擔上的?他猜想可能是老虎有什麼事想讓他幫忙，還猜想自己暈倒後老虎怕他凍死，就把他叼到柴擔上，又用它的毛為他取暖。王義想到這裡心裡說，反正自己也難逃虎口了，起身試探一下。他一挪身，老虎也起來了。
王義要走，誰知老虎前腿跪地，對著王義張開大口，並沒有要咬王義的意思，王義疑惑地向虎口裡望了一下。“哎呀!”原來虎口裡卡著一根大骨頭棒子。這時王義明白了，老虎是求他給取出卡在嘴裡的骨頭呀，他對老虎說：“老虎呀，你是讓我幫你拿出嘴裡的骨頭嗎?”老虎點點頭，搖搖尾。
王義把棉襖袖子綰巴綰巴，衝老虎說：“老虎呀，我給你拿出骨頭，你可別咬我呀?你吃了我不打緊，我那年邁的老母可就沒人養活了。”
老虎又衝他點點頭。王義就把胳膊伸進虎口，骨頭卡得挺死，王義左搖搖右撼撼，費了一會兒工夫才把骨頭拿出來，骨頭的兩頭都帶有膿血，看來這根骨頭卡在虎口裡不是一天兩天了。骨頭拿出來後，老虎沒咬他也沒走，而是對王義百般親暱，用它的長舌頭舔王義的手，用頭往王義的身上蹭，好像是貓見到了主人。
王義挑起柴擔向山下走，老虎就在後面跟著，攆也攆不走。王義進村，村裡老少爺們兒見王義身後跟著一隻猛虎，都嚇得嗚嗷喊叫四處奔逃。王義回家，老虎也跟進了院子。把王義的老母嚇得當即就昏了過去。
王義一看不好，急忙將母親抱到炕上，又是捶胸又是拍背，急得哭天喊地，花了一袋煙的工夫才把母親喚醒。老母睜開眼睛，見老虎還在地下趴著，嚇得渾身哆嗦，說不出話來。
王義對母親說：“媽呀，不要怕，兒子救了這隻虎的命，它不會傷害咱們。”他把到哪座山上去砍柴，怎麼遇上了這隻老虎，老虎怎麼攔他，又怎樣為老虎取出卡在嘴裡的骨頭的事向母親敘述了一遍。
老母這才稍稍安定一些。其實王義心也是懸著的，在這兇獸面前誰敢保不出事兒，吉凶未卜啊!王義取出家裡僅有的一點乾糧給老虎吃，老虎搖搖頭就回山裡去了。
孃兒倆見老虎走了，心裡才寬敞了許多。老母說：“兒啊，你沒把娘嚇死呀!你說你冷不丁帶進一隻老虎來，誰不怕呀?那可是兇獸呀，誰知道它啥時發威呢?”
王義安慰母親說：“媽，您就放心吧，這隻老虎通人性，它不會再來嚇唬媽了。”
打來的柴還得賣呀，王義就挑著柴擔出溝賣柴換米去了，回來時太陽已經落山了，他一直擔心老虎回來嚇母親，還好，回家一看平安無事。吃罷晚飯，孃兒倆正談論老虎的事兒，只聽後院“咕咚”一聲，王義家的後院牆是個高坎兒。
王義到後院一看，是一隻死狍子掉進了後院，他再抬頭，老虎就在後院的坎兒上蹲著呢。王義明白了，這隻狍子是老虎叼來的。他衝老虎說：“老虎大哥，謝謝你了!你下來吧。”聽王義這麼一說，老虎一躍就跳進了院子。
王義找來刀子，剝了狍子皮，狍子的內臟還是熱的呢，看來被老虎咬死的時間還不長。王義剮下肉給虎吃，老虎不吃，王義把狍肉煮熟之後給老虎吃，老虎也不吃。
王義孃兒倆吃了肉，吃不了就帶到集市上去賣。自打這天起，只要聽到後院有響動，就是老虎叼來了獵物，有了老虎，王義就不用天天到山上砍柴了，賣野牲口肉也能換米，家裡要米有米要柴有柴，也能存下倆銅子兒了。
有一天，老孃說：“兒啊，自從你虎大哥到咱們家，咱們娘倆可是吃不愁穿不愁。娘就為一件事發愁。”
王義說：“娘啊，咱家吃穿都不愁了，還能有啥愁事?”
老孃說：“你都二十七了，還沒娶上媳婦呢，娘能不愁嗎?”
王義勸母親說：“娘啊，兒這姻緣還沒動呢，如果真說不上媳婦，我就侍候娘一輩子，您老就放心吧。”
“唉!我不要緊，死後這把老骨頭擱哪兒都沒關係，只擔心咱王家斷了香火呀!”
王義又說：“娘啊，您想那麼遠幹啥，兒孫自有兒孫福，有後代沒後代是命中註定的事兒，強求不得。”
“唉!”老母長嘆一聲，也就沒再言語。
說者無心，聽者有意。王義孃兒倆說的這些話老虎都聽見了。從這天起，老虎不知哪兒去了，幾天不照面兒，以前多說隔一兩天就能回來，這次已經六天了，老虎還沒回來。這時王義問母親說：“媽，虎大哥都出去這麼多天了，還沒回來，您沒惹著它吧?”
母親回答說：“兒子，你那虎大哥對咱家很好，何況你我又膽小，怕那些兇物，我能和它說什麼?”
孃兒倆正叨咕著，卻聽後院又“撲通”響了一下。王義欣喜地說：“是虎大哥回來了。”他跑到後院一看，嚇得是七魄跑了六魄，三魂只剩一魂叫著往回跑，結結巴巴地說：“娘啊!這下咱家算完了，虎大哥叼來了一個死人，嚇人不說，這官司可怎麼辦呀!”
老母親也嚇得不知所措：“這可如何是好呀!我就說嘛，這老虎早晚是個禍害，找個地方先把那屍首藏起來再說吧。”孃兒倆來到後院，老太太說：“先藏柴垛裡吧。”
娘倆去抬屍體，原來是個女的，俊眉俊眼挺好看，穿著打扮也不一般，老太太壯著膽兒伸手摸摸死者的身子，還熱乎著呢，再摸心口窩還跳著呢。她急忙讓兒子把姑娘背到屋裡，放到熱炕上，老太太忙點著灶火，熬了一碗薑湯慢慢給姑娘灌下去，不一會兒就見姑娘臉蛋有了紅色，像桃花一樣好看。
過了一會兒，姑娘忽然睜開了眼睛，掙扎起來，驚惶失措地說：“我這是在哪裡呀?你們是什麼人?”
老太太說：“姑娘莫怕，我們不是壞人，是一隻老虎把你叼到我家院裡來的，放心吧，我們不會害你的，等你身體好了，就送你回家。”
姑娘大哭不止，問她是哪裡人氏，她也不肯說。老太太為姑娘收拾出一間屋子，王義抱來一捆柴柈子，點著灶火把炕燒熱，讓姑娘住得舒服。
老太太見姑娘舉止高貴，不像是小戶人家的姑娘，對姑娘也就格外小心照顧，還背地裡囑咐兒子：“不許欺負人家，這姑娘可不是一般人家，若打她的主意，人家尋來，吃不了兜著走。”
王義笑笑說：“娘，你兒子是那樣人嗎?人情道理，什麼叫廉什麼是恥，兒子還是懂的，您就放心吧。”
姑娘在王家住了將近一個月，也沒見有人找到這裡來，王義出去賣柴時也是四處打聽，也沒聽說誰家丟了閨女。
這天，姑娘與老太太閒嘮嗑兒，姑娘說：“大娘，我在你家都住一個月了，咋沒見著沒過門的嫂子來過?”
老太太勉強笑笑說：“傻閨女呀，你說我們這窮家，又是孤兒寡母的，誰家肯把閨女往這窮坑裡推呀?”
姑娘有些害羞地低著頭說：“如不嫌棄，我願意給大哥做飯燒水，侍候大哥和您老。”
老太太聽了喜得眼閃亮光，忽而又暗淡下來，連連擺手說：“這可使不得呀，看你知書達理，不是窮人家的孩子，落到我們這窮山溝裡會受委屈的。不行，絕對不行!”
姑娘說：“大娘，我到你們家這麼長時間，你們娘倆對我這個無依無靠找不到家的外鄉姑娘沒有一點嫌棄，讓我感激不盡，你們是好人啊!我大哥誠實勤快，我看上他了，我這輩子非他不嫁。”
老太太心裡別提有多高興了，但表面上仍勸姑娘說：“這怎麼成啊?婚姻大事不比一般，姑娘可要想好啊，要不然你會後悔的。”
姑娘說：“您老放心，我不會後悔的。”
老太太見姑娘是真心實意，老淚縱橫地說：“感謝蒼天!我們王家是哪輩祖上修的福呀，修來你這麼一個好媳婦!”
王義自然同意，歡歡喜喜地與姑娘結了婚，夫妻恩愛和美。老母親高興，老虎也高興，捕捉的野物也多起來。一晃有半年時間了，媳婦也有了身孕。
這天晚上，媳婦對王義說：“明天咱們走吧，也省得你一輩子靠打柴為生。”
王義聽了忙說：“看你說的，我不打柴幹啥去?自小就生在這山溝，外面無親無故，你既肯做我的妻子，就在山溝待著吧，這也是命。”
媳婦笑笑說：“你娶我做妻子，這不就有親有故了，你也就不是打柴的命了，我帶你們娘倆去享榮華富貴。”
王義說：“你快拉倒吧，是不是發燒了?你自個兒連家都找不著了，還帶我們享榮華富貴呢?說夢話呢!”
“啥!你說我是做夢?是你做夢都想不到的，你可知道我是誰?我是大遼國三王爺的二郡主，你就是郡馬了。”
王義聽了，伸手摸摸妻子的頭說：“沒發燒呀，你今兒個咋淨說胡話呢?別說了，咱們睡覺吧。”
媳婦說：“我真的是郡主，那天我隨同哥哥來箭笴山遊玩打獵，突然從林中躥出一隻大老虎，把我給嚇暈了，等睜開眼睛，就稀裡糊塗地到你家的炕上了。”
王義下意識地後退一步，驚訝地說：“我的媽!這是真的?你咋不早說呀?我要是知道決不敢娶你，你走吧，委屈你了!朝廷的郡主做了我半年的媳婦兒?真是罪過呀!”
媳婦微微笑笑說：“怎麼?你趕我走，不要我了?你這個王義真是忘恩負義。”
王義著急地說：“不是我不要你，是我不敢要哇，我一個窮打柴的，怎能配得上郡主，不是找死嗎?”
“我們已是夫妻了，你跟我走就不是打柴的了，一下就變成郡馬了。”
王義說：“我可不去，一到京城還不得掉腦袋呀。”
媳婦笑笑說：“有我在你怕啥，實話跟你說，我找不到家那是假的，開始是我怕說出身份你們加害於我，後來我就看上了你，你和娘都是好人，你誠實勤快，模樣兒也挺俊，要是再學點東西，不會比別人差。我為什麼現在才說出來呢?是因為我懷孕了，這樣我父王就必須得接受你，我就說是你把我從虎口裡救下的，你是我的救命恩人，這麼一說，父王肯定不會難為你的。”
王義聽媳婦這麼一說很是高興，就到母親的屋裡與母親商量，老母親一聽，一夜之間兒子成了郡馬，更是歡喜得不得了，感慨地說：“這是你虎大哥為了報答你的救命之恩，才給你選了這麼一個好媳婦呀!咱這一走，你那虎大哥咋辦?”
王義說：“虎大哥對咱家好不假，可咱也不能把一隻老虎帶到京城裡去吧?咱們這一走，它找不到咱們，也就自然入山林了，也省去了它為咱家捕食的勞累。”老母親聽兒子這麼說，也覺得在理兒，就點頭同意了。
第二天一大清早，王義孃兒仨就收拾行裝和左鄰右舍打一聲招呼就進京城了。
可是人走了，老虎不知道呀，它照樣每天往後院裡扔獵物。一天沒人動，兩天沒人收，屋裡也沒動靜，老虎納悶了，是都病了?又一連三五天，後院橫躺豎臥不少獐狍野兔了，有的都腐爛了。
老虎就更加奇怪了，它就跳到院子裡撞開門，見屋裡沒有人，而且東西也少了不少，這下老虎急了，它以為是村裡人把王義一家人趕走了呢，暴躁起來，見人就追，見牲畜就咬，鬧得村裡雞犬不寧，家家都關緊門窗，閉門不出。
有一夜，老虎蹲在一家的碾房裡，聽這家的兩口兒說：“這王義也太坑人了，進京城也得跟老虎說一聲啊，這可倒好，弄得全村人不敢出屋，水缸裡的水都沒了，也不敢出去挑，這可如何是好呀!”
老虎聽了這話就明白了，立刻躍起往京城裡奔。
再說王義母子隨郡主到了京城，進了王府，老守門官一見是失蹤很久的郡主回來了，不敢怠慢。郡主帶著丈夫和婆婆直奔正廳拜見父王。王爺一見失蹤近一年的女兒突然出現在面前，高興得淚水漣漣。
郡主把被老虎叼走又被王義救下，母子如何對她好，又如何愛上了他，沒經父母同意就嫁給了他的事向父王述說了一遍。王爺見王義一表人才， 女兒又有了身孕，就認下了這個女婿。王義真的一下子由窮砍柴的樵夫一步登天，成了地位顯赫的王室郡馬了。
這一日，王義在幾個護衛的陪同下逛京城，王義長這麼大也沒離開過小山溝，見到這麼繁華的城市，心情別提有多興奮了。正玩得興致勃勃，突然從東面驚惶失措地跑來一群人，一邊跑一邊喊：“不好了，老虎進城了!老虎進城了!”
王義一聽老虎二字，就想起了他的虎大哥，他心裡說莫非是我虎大哥找來了。別人由東向西跑，可王義卻往東跑。護衛喊道：“郡馬爺呀!跑錯方向了，您想喂老虎呀!”
王義也不言聲，不一會兒就與老虎相遇了，果然是他的虎大哥。老虎見到王義就一下子趴下了，全身直哆嗦，王義蹲下身子一看，老虎的前腿受傷了，直冒血。這時一隊京城衛隊追了過來，搭箭就要射虎。
王義大喊一聲：“住手!”軍卒一看是王義，就停下手。王義說：“軍爺們，這是我的虎大哥，只要有我在，它是不會傷害人的，你們回吧。”
王義把老虎領到了郡主府，請來獸醫為虎療傷，沒幾日老虎的傷就好了。
當時天下，戰爭不斷，遼國的大部分軍隊都派去征討渤海國去了。這時宋朝想乘機攻打遼國，邊關向朝廷送來了加急戰報：宋軍已突破邊關防線，長驅直入。看到戰表，皇上犯了愁，兵將都派出去了，朝中沒有良將可選了。
皇上突然想起，三王爺前些時選了郡馬，就下令郡馬王義率兵迎敵。王義一接到聖旨可就傻眼了，自個兒是個窮打柴的出身，哪會帶兵打仗?去了也是送死呀!可皇上的命令誰敢違抗，抗旨也是死。
王義只得硬著頭皮出征了，老虎也跟著，攆也攆不回去。話說到了戰場兩軍對陣，王義還沒動，老虎先躥了出去，三躍兩撲，死傷了好幾個，敵軍陣腳大亂，宋軍都是中原人，很少見到老虎，嚇得喊爹叫娘，拼命奔逃，王義率兵乘勝追擊，一直把敵軍趕出邊境，得勝而回。
王義凱旋迴京後，皇上高興，稱王義真乃將帥之才，加官晉爵，官至二品。
到後來，東北的女真族部落首領完顏阿骨打舉兵反遼，建立了大金國，所向披靡，攻克江寧州，不久遼五京之一的東京失陷，很快遼上京臨潢府也被金兵佔領，當金兵攻入遼中京大明城時，遼天祚皇帝一邊逃跑一邊傳旨派王義帶虎拒敵，可是來自東北的金兵不是當年中原的宋兵，他們不懼老虎，兩軍一對陣，金兵一陣亂箭就把老虎給射死了。
王義拼著性命才把他的虎大哥搶回來.王義敗下陣來，仗也不打了，一家人偷偷地帶上死虎回到原來居住的山溝裡，流著淚把虎葬到一個山坡的向陽處。從此這條溝就叫“義虎溝”了。
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