世界上的萬事萬物都是矛盾的統一體，作為萬物之靈的人，同樣也不例外。

身體和靈魂的關係就象天和地一樣，是相互依存的。靈魂依賴身體的養育而存活，身體需要靈魂的協調而生長。只因靈魂是以真氣的形式隱藏於體內的，不為人的眼睛所見。所以，世人養生注重的只是有形的身體而忽視了無形的靈魂，這是人生痛苦的根源。

為了有形的身體而生活，人生價值觀自然就是無止境地追求金錢財富，目的在於“以有形養有形”，滿足自我外部感官的需求。這樣一來，身體就有災難了。因為人的慾望是沒有止境的，無盡的慾望必然導致陰陽失調，內外失衡，身體各種疾病接連不斷，以至於未老先衰，黃泉早赴。

體道的人則不是這樣，他明白靈魂和身體的關係，只有保持靈魂和身體的平衡，才能確保身心健康。因此，聖人治身不片面追求有形物質來養身，而是先育法身。法身是靈魂的化身，正氣的凝聚，相對於有形的肉體(色身)而言。“抱吾法身，養吾色身，色法兼養，性命雙修。”其結果是：法身未現，色身卻首先得以強壯，這就是“後其身而身先”。因為健康的身體是法身顯現的基礎。

呵護“法身”的過程，就是修養“色身”的過程。

修道要求正身、正念、正術。端正身姿可以舒血暢氣，利於調息凝神，主動入靜。端正思想意識，可以集中思想，排除外在的七情六慾，消除私心雜念，心存每個靈子。調整呼吸，煉精化炁，可以協調陰陽，按摩內臟，加強心臟和腸胃的功能，改善氣血循環，有利於新陳代謝以及積蓄精氣和能量，增強免疫系統的功能。存想可以凝神，獲得心靈的寧靜，有利於靈魂和肉體的內在和諧。

得道者把“色身”置之度外，即“外其身”，始終關注著法身，反而延長了壽命，即“身存”。色身和法身是對立統一的，我無私以養法身，法身無私以治色身，法身存則色身存，法身失則色身亡。

老子根據宇宙法則揭示了人生法則，而人生法則又貫穿著社會法則。他的“後其身而身先”、“外其身而身存”的思想，也是“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的原形。

下面我們一起來品讀《道德經》第七章原文：

天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身，而身先，外其身而身存。非以其無私邪！故能成其私 。

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