滄州是隋唐大運河流經城市中里程最長的城市，全長200多公里。南運河從天津三岔口而始，東南而下，經楊柳青、馬場、青縣到河北滄州市。滄州人民很親切的稱大運河為——母親河。蜿蜒曲折中，為滄州這座古老的城市帶來水波般靈動的發展智慧。
本次，行走隋唐大運河考察組來到河北滄州，對滄州的運河遺產進行考察。幾天的時間裡，考察組足跡分別踏遍了滄州鐵獅子、鐵錢庫、滄州清真北大寺等地，用腳步丈量運河文化，用鏡頭記錄滄桑鉅變，用文字感知歷史情懷。
01滄州城與大運河
自古以來，滄州被文人定義為荒涼、蕭條之地和“遠惡軍州”之地，即古時發配犯人的地方。與地方運河城市相比，滄州很難稱得上是繁華富足、物產豐富。
“晉代繁華地，如今有此樓。暮雲連海岱，明月滿滄州。歸鳥如雲過，飛星拂瓦流。城南秋欲盡，寂寞採蓮舟。”元代詩人薩天錫的這首《清風樓》是描繪滄州的經典詩作。
由於歷史地理條件，滄州人民自古以來面臨著生存的艱難與生活的艱辛。地勢低窪的滄州，在宋代黃河奪御河時期水災不斷。那時黃河經御河入海，河道水面高於平地。
滄州段運河最早開鑿於三國時期，為曹魏平虜渠，隋代在此基礎上進行疏浚。滄州段運河當時稱為御河或衛河，清代以後，稱為南運河。南運河起自山東省德州市四女寺樞紐，由南向北經河北省衡水市、滄州市的十一個縣(市、區)，與天津市靜海縣十一堡與子牙河匯流後經海河入海。
大運河在商品交換方面起著重要作用，千餘年來，經運河所運漕糧達300億擔之多。外地的藥材、絲綢、竹器、瓷器等運到滄州再分發到各城鎮鄉村；在農業方面，大運河使得滄州在灌溉上有著得天獨厚的優勢。除此之外，當時滄州在鹽業、釀酒等方面也深得運河恩惠。
發達的經濟帶來了繁榮的文化，運河兩岸的重要非物質文化遺產有青縣和滄縣的哈哈腔、滄縣的木板大鼓、滄州的武術、泊頭的黑旗高蹺、吳橋的雜技等。
02鐵獅子與鐵錢庫
說起滄州最著名的標誌，就屬鎮海鐵獸“鐵獅子”了。顧炎武曾有《舊滄州》傳世：落日空城內，停驂問路歧。曾經看百戰，唯有一狻猊。
傳說很久以前有一條惡龍在滄州興風作浪。由一年秋天穀子黃梢、棒子蒼皮的時候，海面上突然颳起一股黑風，卷著海浪，像虎叫狼嚎一樣咆哮著直撲滄州城。眼看著船翻桅折，房倒屋塌，滿窪的好莊稼被海水淹沒。
忽然，一隻雄獅一躍而起衝向大海，與惡龍奮力廝殺。經過一天一夜的戰鬥，惡龍招架不住敗退而逃，收回了淹沒滄州的海水。
惡龍跑了，海水退了，滄州一帶的老百姓，為了感謝為民除害的雄獅，於五代後周廣順三年（953年）在當年雄獅躍起的地方鑄造了這個重達29.3噸的鐵獅。
為了對鐵獅子一探究竟，考察組驅車來到位於河北省滄州市東南郊的滄州古城。通往鐵獅子景區的柏油路兩邊是大片的玉米地，視線越過成排房屋的灰瓦，能看到一個高高昂起的獅頭，還有獅子背上盆狀的蓮花座。
在這裡的一座鐵獅子文物管理處的大院裡，考察組看到了鐵獅子的真容。鐵獅子如今站立在保護者在1984年為它修建的兩米高的臺基上，1985年，國家文物局在鐵獅子周圍徵地六畝，修築圍牆，建了兩間辦公室，並聘用專職人員保護。30年過去，低矮的院牆上灰白牆皮大多脫落，牆根雜草叢生。
管理處院子不大，南北長有80米，寬50米。院子東側一排房屋年久失修，牆體下沉出現裂縫，牆上寫著紅色的大字，“請勿靠近”。
考察組觀察到，鐵獅高大的軀體，面南尾北，昂首挺胸，怒睜雙目，巨口大張，四肢叉開，彷彿正疾走乍停，又好似闊步前進。目前鐵獅四肢斷裂疏鬆，鏽蝕嚴重，仍需依賴支架站立。據中國文化遺產研究院2007年現場勘查，鐵獅主要裂縫有25條。除頭頸部三條，其餘22條均在腿部。
根據資料記載，滄州鐵獅子坐落於原開元寺前，揹負巨盆相傳是文殊菩薩蓮坐，獅身向南，頭向西南，兩左腳在前，兩右腳在後，呈前進狀，據北京科技大學2001年4月的測量，鐵獅現身長6.264米，體寬2.981米，通高5.47米，重約32噸。
自上世紀五十年代以來，鐵獅子已歷經四次修繕。2011年滄州新鑄鐵獅，位於滄州市區獅城公園，體量是原鐵獅的1.3倍。
關於鐵獅的用途歷來存在著多種說法，古今不一。一說是後周世宗北伐契丹時，為鎮滄州城而鑄造的鐵獅。另一說則認為鐵獅位於滄州開元寺前，腹內有經文且揹負蓮花寶座，故應為文殊菩薩的坐騎。還有人根據鐵獅的別名“鎮海吼”，推測是當地居民為鎮海嘯而建造的異獸。鐵獅子採用泥範明澆法鑄造而成的，鑄造時在身上留有很多銘文。
管理處工作人員告訴考察組，鐵獅裝束的鑄造工藝也堪稱奇絕。身披障泥（防塵土的墊子），肩負巨大蓮花盆，蓮花盆底部直徑1米，上口直徑2米，通高0.7米，可以拆卸下來。
相傳這是文殊菩薩佛像的蓮座。此外，獅身內外還有許多鑄文，除前述鑄造年代和鑄造者、捐錢者姓名以外，頭頂及頸下還鑄有“獅子王”三字，腹腔內還有以秀麗的隸書字體鑄造的金剛經文，具有一定的書法、考古價值，可惜大多經文因年代長久風化嚴重有些字跡模糊不清，只有少數經文依稀可辨認。
瞻仰著重達30多噸的鎮海神獸鐵獅子，領隊張秉政教授與隊員交流起來，他說:“自古燕趙多慷慨悲歌之士，俠肝義膽多滄州人。鑄造鐵獅子，實乃是一種堅韌不屈的英雄形象的外化。在古代社會這也是一種圖騰崇拜，即動物崇拜。人們征服不了自然力，寄託在幻化的文化符號上。這也是一種畏天、敬天、又役天的民族心理的一種折射。”
如今守在滄州鐵獅子旁邊，有一座“鐵錢庫”，不大的院子裡出了正殿是財神殿外，兩邊的偏殿分貝為古幣展館和礌石館，最讓人津津樂道的是古幣展館裡面擺放的幾個鐵錢疙瘩。根據管理人員介紹，展館裡擺放的鐵錢，是1997年時挖掘出來的。
管理人員告訴考察組成員，說起這次挖鐵錢，不能不提當地一個“哥七個挖鐵驢”的傳說。傳說在舊州鐵獅子北二里的地方，深埋著一頭大鐵驢，有人曾動過挖鐵驢的念頭，但這鐵驢總是隨著坑往下沉。後來還是當地一位老先生說，此鐵驢乃神斧天工之寶物，烏合之眾難起此物，非有手足親哥八個不可。
聽說此言，弟兄少的就打消了念頭，哥八個的心又不齊。這可急壞了一家人，這家人共有哥七個，後來請來了東村的姑爺。於是，這哥八個就開始挖鐵驢，幹到下半夜，鐵驢終於露出了四條腿，八人抬腿的抬腿，抱頭的抱頭，眼看著鐵驢三條腿離了地，可惟獨姑爺抬的那條腿怎麼也抬不起來，急得老三大喊：“姐夫，你再使把勁兒啊！，這一喊可壞了事了，本來眼看著就要離地的鐵驢一下子沉了下去。
傳說歸傳說，可在舊城遺址裡確實有一塊“巴掌大”的“鐵疙瘩”。1997年，滄縣某單位組織了挖掘，結果從地下挖出48噸重的鐵錢疙瘩來。這些鐵錢因為年代久遠已經融為一體。後來，在鐵獅子旁邊就多瞭如今的這座“鐵錢庫”。
工作人員說，本來與這批鐵錢在一起的還有鑄錢用的“錢範兒”，它的價值不可估量，但遺憾的是也很快風化掉了。至此，除了這48噸鐵錢外，其餘的大量歷史信息全部破壞，圍繞這批鐵錢的謎團無法解開，讓考察組唏噓不已。這滄州出土的數十噸宋代古錢幣有可能改寫我國的錢幣史，也說明了運河邊冶鐵技術的發達程度。
03清真北大寺
從滄州古城歸來後，考察組馬不停蹄，趕赴位於市區東南迴民聚居的新華區解放路的滄州市清真北大寺，目前該寺是市區7座古寺之一。與廣州懷聖寺、泉州清真寺、濟寧清真寺並稱為我國四大清真名寺，是著名的穆斯林聚集地，第一部漢譯《古蘭經》就在此誕生。
在清真北大寺管理處，者瑪倫迪尼·馬振孚主任接待了考察組成員。在主任的介紹中，考察組瞭解到，該寺始建於明朝建文末年（1420年），歷時18載，於1420年正式落成。
主建人是原北大寺主教阿訇吳學孟的十六世掌教祖先吳氏。因吳家當時的一位 親戚在宮廷任“東絲”,宮廷曾撥地40頃做資金,加上滄州回族居民慷慨相助而成。
大寺招收“海里幾”不分省界，不分教禮，校規嚴格，滄州本地念經的人也多。北大寺聲譽在外，不少的人不遠千里來此求學，陝、甘、華北、內蒙古一帶的阿訇多是在滄州北大寺學成掛幛。寺有教民約7000戶，30000人，均為回族，尊行伊黑瓦尼教禮。
全寺佔地面積共12畝。其中：大殿有九九八十一間，面積有120O多平方米，南講堂13間，水房子7大間，對廳3間，建築面積和規模是華北最大的一座清真寺。
考察組瞻仰了該寺的主體建築禮拜大殿，考察組觀察到，大殿呈“主”字形，通稱“九九八十一”間，可同時容納千餘人禮拜。殿身由古棚、前、中、後殿組成。三座南殿並立的攢尖頂亭如山峰聳立，雄偉壯觀。坐在寺庭院相望，莊重素雅，具有古色古香的伊斯蘭風格。
該寺禮拜大殿建築風格各異。古棚以馬鞍型頂棚建成，前中殿以羅漢型殿頂建成，後殿建設更為奇特，以大口套小口的結構自然形成“回”字直至攢尖頂亭。
一棚三殿式結構嚴謹，整座大殿的四周均以雙簷重疊式凸出牆體外，各殿飛簷由殿脊伸向四角昂首，古棚兩個山頭鑲嵌著水磨精緻的古老磚雕，雕刻著伊斯蘭教尊貴的“古蘭經”文。整座清真寺的建築互相匹配，隔廊相望，栩栩如生。
“走在運河兩岸，看到了最多的顯性文化資源就是佛寺、道觀、教堂、還有清真寺。中國人是多神體系，千百年來儒釋道共存共榮，各得其所。偉大的民族其 包容性可見。最可恨的是文革視信仰宗教為迷信和落後（此寺廟文革時也遭破壞）。黨的十一屆三中全會撥亂反正，終於恢復正常。伊斯蘭教也和中國傳統文化相融合。來到華北運河 岸邊最大的清真寺，其建築的宏偉亦令人讚歎。研究運河史，不能不研究這個地區的特殊文化。宗教永遠是古老而又新鮮的話題。”張秉政教授深有感觸地說。
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