北京時間12月3日，日本乒壇華裔神童張本智和接受日本媒體的專訪中暢談了對乒球事業和兩年後的東京奧運會的想法和抱負。他表示自己的目標是要成為人品球品俱佳的乒壇王者，2020年東京奧運會時儘管自己只有17歲，卻對在自家門口奪冠是勢在必得。
乒乓球在日本並不是人氣較高的運動，為了能更普及和推廣這項運動，張本智和等明星選手在國際大賽的活躍不可缺少。當記者問及乒球的魅力是什麼，張本表示：“乒乓球乍看上去球速快旋轉多很難看懂似的，其實並非如此。簡單的說，自己打過去的球對方接不住——能朝著實現這個目的去努力和鑽研，不斷更新和提高技戰術，這就是乒乓球的魅力所在。我過去純粹把打球當作是玩，所以非常快樂，現在則因為有獲勝的壓力，似乎不能再像過去那麼百分百享受打球的樂趣，今後要不忘這種樂趣和初心去訓練和比賽才行。”
張本透露，自己在學校最喜歡的就是社會課和歷史課，最愛戰國時代的英雄織田信長（日本戰國時代到安土桃山時代的大名、天下人，“日本戰國三傑”之一。一生致力於結束亂世、重塑封建秩序，開拓了日本近代化的道路。他是日本票選最喜愛的歷史人物的榜單的常客。）：“因為他做了其他武將無法做到的事情，所以我很敬佩他，也努力像他那樣，練就其他選手沒有的技術，掌握更多（獨門）技術的話，就能實現我的終於目標——在奧運會奪得金牌。”張本表示，在學校的生活很開心，和同學們的相處也很愉快，“除了說打球的事情，我們也會聊棒球。我是一個棒球迷，平時會在網上查看棒球聯賽的比賽結果，因為家鄉是仙台，所以我支持東北樂天隊。”
張本對於今年世錦賽團體賽，日本男隊止步於八強耿耿於懷，“我們的目標是奪冠，所以僅打入八強，結果很不理想。在八強賽和韓國隊的比賽，我作為第一單打上場輸掉了比賽，我們隊總共輸的兩場（另一場是小組賽和英國的比賽），我上場的比賽都輸了，所以這是一屆真切感受到我輸球連累到球隊戰績的世錦賽。”
距離東京奧運還有不到兩年的時間，張本稱首選是要拿到奧運參賽資格，“世界排名前兩位的選手才能進入奧運代表隊的名單，我的首要目標是拿到入場券。我現在技術上最大的課題是正手，為了可以提升正手擊球的姿勢和技術，我現在正在努力進行重量、步伐等細節訓練。完善正手後，技術就更全面，而在心理素質、戰術上也在研究變得更強的方法。”張本坦言早在去年的世錦賽單項賽，就已經感覺到自己也有機會爭奪奧運金牌，“去年首次參加世錦賽單項賽，打入男單8強，實際上還剩3場比賽的勝利，就可以得到冠軍。所以第一次有意識——我也有能力爭奪奧運金牌。奧運會四年一次，17歲的奧運會一生也只能經歷一次，所以我想全力爭金！”他直言對於金牌勢在必得。
張本表示，當下自己備受世界範圍的目光的關注，“作為一名乒球選手的同時，也必須有好的人品和為人處事的出色能力。實際上，通過打球，也一直能學到很多做人的道理。”他說自己要成為一位被眾人認可的，人品球品俱佳的乒壇王者。
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