圖片來自87版電視劇《紅樓夢》
《紅樓夢》裡榮國府邸，要說最大的一個群體，非丫鬟莫屬，這些丫鬟可分為兩大類，一類是賈府的家生子或者是隨著女主子嫁過來的陪嫁，賈府裡絕大多數的丫鬟下人屬於這一類，她們本質上說是主子的私有財產，主人對她們有著完全的處置權，她們屬於奴籍，生生世世、子子孫孫都是主子的奴才，她們談不上什麼自由或者人權，當然這樣說起來很可憐，但這要看和誰比，雖然都處社會底層，但要和類似劉姥姥這樣的莊戶人比，這些丫鬟們和她們的父母家人也一樣是錦衣玉食，不為衣食生存擔憂的，而她們所幹的活計若和劉姥姥們一比，算得上十分輕鬆了，可是如果犯了大錯誤或遭了主子的忌，輕則捱罵捱打，重了性命保不住也是可能的，賈家一向善待下人，就這，金釧、蕊珠等還不是照樣沒有活路。另一類是賈家買來的丫鬟，代表人物就是襲人，家人快沒活路了，把女兒賣給大戶人家為奴僕，爹媽家人得以活命，不排除過了幾年，情況好轉，想把女兒贖回來，只要和主人家談妥條件，還可以恢復平民自由身份。
圖片來自87版電視劇《紅樓夢》
《紅樓夢》時代，等級森嚴、階層固化，底層想要跨階層差不多想想就可以了，幾乎沒有什麼可行通道，對於本屬賤籍的家生奴才想打破階層可能性更是微乎其微，但我們讀紅樓，會發現還是有些女子打破了這一藩籬，實現了階層跨越，都屬於什麼情況呢？
最成功的代表是甄家丫鬟嬌杏，整個過程她並未做過任何個人努力，只因在賈雨村貧窘之時對他回顧了兩眼，賈雨村認定她是個巨眼英雄，後來賈雨村發達了，街頭巧遇，經過與封肅的一番斡旋，納了嬌杏為二房，當然這是在甄家敗落的前提下進行的，一方面可以講賈雨村不忘舊情，另一方面也可以說賈雨村多少有點趁火打劫，嬌杏嫁給賈雨村後，不到一年生子，又不到半年正室病逝，她順理成章被扶正，嬌杏的命運有太多的偶然性，所以作者也為她取名嬌杏（僥倖）。
圖片來自87版電視劇《紅樓夢》
第二個姑娘是林紅玉（小紅），她本是怡紅院寶玉都不認識的粗使丫鬟，也妄想著得入主子的眼今後能當個姨娘，可是長相不出色，大丫鬟們也不她靠近寶玉的機會，可是小紅很大膽，竟然走出二門到爺們書房尋機會，成功勾搭上賈芸，後來又攀上鳳姐。從脂硯齋批語我們知道賈府落難後，小紅、賈芸曾給寶玉慰藉和幫助，也就是說小紅成功擺脫了奴籍而成為了賈芸的妻子，實現了社會地位的跨越，成為自由之身。小紅成為《紅樓夢》裡靠自身努力成功的丫鬟。
還有一個群體就是賈府的姨娘們，比如趙姨娘、周姨娘，如果她們可以生下子女，子女可是貨真價實的公子小姐，就像探春、賈環、迎春等，但母親一生無法改變奴才的身份，比如趙姨娘，小戲子芳官不就說她嘛：梅香拜把子，都是奴幾。這個的確是很殘酷的，但這樣，也就最大程度的保護了正妻，保證家庭的穩定和避免更多悲劇的發生。
圖片來自87版電視劇《紅樓夢》
姨娘雖然說社會地位仍然低下，政治身份不被承認，但不得不說，姨娘享受了比丫鬟好得多的經濟待遇和人生倚靠。當姨娘，仍然是底層女孩子們趨之若鶩的改變現實人生的路徑，尤其是當像賈寶玉和賈璉這樣年輕主子的姨娘。怡紅院裡的丫頭個個都想日後能成為寶玉的姨娘，就連廚役之女柳五兒不也存這個心思找門路進怡紅院嘛。
封建社會生產力低下，底層社會的人們常常面臨生存危機，稍微一點天災就能讓一個家庭陷入困境，比如劉姥姥一家遇上一點事，剛入冬就連吃的都沒了，要是沒有王熙鳳施捨的二十兩銀子，這一冬一春的生計著實是大問題，在生存現實的客觀條件下，在大戶人家當奴才其實在那個社會是非常不錯的選擇了。
圖片來自87版電視劇《紅樓夢》
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