在我國近代機制銀幣發展史上，由官方鑄制發行流通的機制銀幣基本上是庫平七錢二分的。但有一套我國唯一由官方鑄制併發行流通的"兩"制銀幣——大清銀幣湖北省造壹兩（即"光緒三十年湖北省造大清銀幣背壹兩"銀幣的簡稱）卻鮮為人知。
大清銀幣湖北省造壹兩銀幣是光緒二十五年（1899年）——宣統二年（1910年）之間，在清廷銀幣鑄制單位"圓兩之爭"背景下誕生的近代機制銀幣產物。當時"圓兩之爭"分為兩派，一派是以慈禧太后為首的主張以"兩"為銀幣鑄制單位的"後黨派"，另一派則是以光緒皇帝為首的主張以"圓"為銀幣鑄制單位的"帝黨派"。在兩派無休止且尚無定論的爭論中，原本是比較開明的湖廣總督張之洞可能受"後黨派" 的影響，開始傾向於保守，不僅大力支持"後黨派"，還付諸行動。光緒三十年八月（1904年9月），張之洞向朝廷奏請在湖北試鑄一兩銀幣："為體驗官民行用情形……試行三個月後，察看銷數是否暢旺，諮報戶部、財政處，籍資考核"。後經清廷批准，於光緒三十年十二月初一（1905年1月6日），湖北銀圓局改名湖北銀幣局，並開鑄大清銀幣湖北省造壹兩銀幣，模具則由日本大阪造幣廠製作。但在銀幣實際的鑄制中，張之洞又從政治角度並在"一兩"銀幣實際流通使用中的可能不便考慮，最終採取了"中庸之道"的折中辦法，即實際上開鑄了一套大清銀幣湖北省造壹兩銀幣四種版別：實重庫平一兩大直徑版45mm和小直徑版43.4mm左右以及實重庫平七錢二分的壹圓型銀幣大字版(直徑39.4毫米左右)和小字版(直徑40毫米左右)共計四種版別。四種版別銀幣背面圖案設計基本相同，但英文有差異。
大清銀幣湖北省造壹兩銀幣（小直徑版）實物正面圖
大清銀幣湖北省造壹兩銀幣（小直徑版）實物背面圖
銀幣鑄制完成後，根據張之洞的奏請，大清銀幣湖北省造壹兩銀幣開始由官方發行推廣。由於該套銀幣與原本流通的七錢二分銀幣形制不同，使用不便，反而增加了商民的困擾，而且各地平法難以統一，依然要相互折算才能通行，而該套銀幣成色僅為87.7%，比同等分量的七錢二分銀幣含銀低，故不受商民歡迎，大清銀幣湖北省造壹兩銀幣發行推廣就陷入了困境，最終以失敗而告終。該套銀幣除有大部分收回熔鑄外，尚有少部分散落民間，具體數量不詳。
大清銀幣湖北省造壹兩銀幣總鑄制發行量有不同說法：據光緒三十三年袁世凱等人的奏摺提到的是七十萬兩（枚），著名外籍大錢幣收藏家耿愛德在《中國幣圖說考匯》則指出為64.8萬枚，而海關在光緒三十一年（1905年）的《漢口華洋貿易情形討論略》記載為僅147000枚。海關數量有資料依據，應該比較可靠。
大清銀幣湖北省造壹兩銀幣是中國最早在幣面銘文"大清銀幣"的
銀圓，也是我國唯一一套由官方鑄制併發行流通的"兩"制銀幣，加之發行流通短暫，收回熔鑄，存世稀少，且設計精美，製作精湛，有諸多防偽細節，故在泉界歷來被視作殊為珍罕的銀幣。閱讀更多 錢藏說錢 的文章
