門環，在中國古代建築中經常被用到，是一個非常重要的建築構件。門環，一般是安裝在院子大門上，左右對稱，成對出現。門環和大門一樣，是戶主的門面。重要性一般也體現著戶主的門第等級。現存的古代豪宅大門上，都能看到不同的門環裝飾。
為什麼這樣說呢？古代對民居的門環有著非常明確的等級規定的。明史記載：“親王府四城正門以丹漆金釘銅環；公王府大門綠油銅環；百官第中公侯門用金漆獸面錫環；一二品官門綠油獸面錫環；三至五品官門黑油錫環；六至九品官門黑油鐵環……”
現在人們遊覽山西眾多古豪宅，發現它們的老門一般都是黑漆或無漆的，門環為鐵製的。但是老百姓們更多的是願意用自己的方式去表達內心的意願，設計創造出了許多帶有寓意、外形精美的門飾、門環圖案。不得不佩服古代勞動人民的聰明智慧。
說到門環，先了解它的構造。門環底座，也就是貼在木門上的圓形結構叫鋪首，鋪首會中心突出的部分，一般是獅子頭。獅子嘴裡會銜一個活動的環形結構，這個叫銜環。鋪首和銜環合在一起，才是一個完整的門環。
門環的出現很早很早。大約可以追溯到春秋時期，門環的種類和樣式也是多種多樣。這是一副青銅製成的門環，花紋設計精美，鋪首和銜環體現了當時工匠高超的鑄造技術。
這樣的門環在過去農村的門戶上經常看到，一般是鐵質的。兩個門環可以用鎖穿起來，起到防盜的作用。小的直徑幾釐米、十幾釐米甚至幾十釐米的都有。
這些門環的實用性是很強的，一來可以叩門用，用門環敲擊鋪首，能發出清脆的聲音，提醒戶主大門外有來客。第二是拉門用，出門時可以拉住門環把門關上。
第三個作用也是起到一定的裝飾作用。大門之上一對獸首門環，顯得莊嚴大氣。這也是有名望門第的大戶人家身份的一種象徵。
鋪首的動物形象也是多種多樣，有獅子、老虎、螭、龜、蛇等猛獸。無一例外地設計了一個銜環，銜環有圓形也有不規則形。形態逼真、栩栩如生。說到門環的材質，有鐵、青銅、黃銅等。工匠根據顧客的身份、等級、要求，打造出各式各樣的鋪首。與木質大門珠聯璧合，具有典型的中國古典建築文化特質。
如今，隨著時代的變遷，門的種類和功能日益多樣化，門環也逐漸淡出了人們的視線。不過，每一扇門上的門環，又鐫刻著一個個豐富的歷史故事。
現在很多帶有中國風的新式建築，都會選擇門環作為一個重要裝飾構件點綴。我們也相信，代表中國古建築文化元素之一的門環不會消失，它會以新的形象和作用詮釋中國文化，稱為一個重要符號。
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