门环，在中国古代建筑中经常被用到，是一个非常重要的建筑构件。门环，一般是安装在院子大门上，左右对称，成对出现。门环和大门一样，是户主的门面。重要性一般也体现着户主的门第等级。现存的古代豪宅大门上，都能看到不同的门环装饰。
为什么这样说呢？古代对民居的门环有着非常明确的等级规定的。明史记载：“亲王府四城正门以丹漆金钉铜环；公王府大门绿油铜环；百官第中公侯门用金漆兽面锡环；一二品官门绿油兽面锡环；三至五品官门黑油锡环；六至九品官门黑油铁环……”
现在人们游览山西众多古豪宅，发现它们的老门一般都是黑漆或无漆的，门环为铁制的。但是老百姓们更多的是愿意用自己的方式去表达内心的意愿，设计创造出了许多带有寓意、外形精美的门饰、门环图案。不得不佩服古代劳动人民的聪明智慧。
说到门环，先了解它的构造。门环底座，也就是贴在木门上的圆形结构叫铺首，铺首会中心突出的部分，一般是狮子头。狮子嘴里会衔一个活动的环形结构，这个叫衔环。铺首和衔环合在一起，才是一个完整的门环。
门环的出现很早很早。大约可以追溯到春秋时期，门环的种类和样式也是多种多样。这是一副青铜制成的门环，花纹设计精美，铺首和衔环体现了当时工匠高超的铸造技术。
这样的门环在过去农村的门户上经常看到，一般是铁质的。两个门环可以用锁穿起来，起到防盗的作用。小的直径几厘米、十几厘米甚至几十厘米的都有。
这些门环的实用性是很强的，一来可以叩门用，用门环敲击铺首，能发出清脆的声音，提醒户主大门外有来客。第二是拉门用，出门时可以拉住门环把门关上。
第三个作用也是起到一定的装饰作用。大门之上一对兽首门环，显得庄严大气。这也是有名望门第的大户人家身份的一种象征。
铺首的动物形象也是多种多样，有狮子、老虎、螭、龟、蛇等猛兽。无一例外地设计了一个衔环，衔环有圆形也有不规则形。形态逼真、栩栩如生。说到门环的材质，有铁、青铜、黄铜等。工匠根据顾客的身份、等级、要求，打造出各式各样的铺首。与木质大门珠联璧合，具有典型的中国古典建筑文化特质。
如今，随着时代的变迁，门的种类和功能日益多样化，门环也逐渐淡出了人们的视线。不过，每一扇门上的门环，又镌刻着一个个丰富的历史故事。
现在很多带有中国风的新式建筑，都会选择门环作为一个重要装饰构件点缀。我们也相信，代表中国古建筑文化元素之一的门环不会消失，它会以新的形象和作用诠释中国文化，称为一个重要符号。
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