你帶我回去吧，我們一起開個火鍋店，我對飲食還是有研究的”。我一怔，沒有看她的表情。她又趕忙說：“開玩笑的，看把你嚇的。”
一
十七歲那年，我的腦袋裡充滿幻想。這些幻想折磨著我，把我攆出逼仄的陝西農村，慫恿我去看看外面的世界。一次偶然的機會，我逃出學校，來到青海西寧，寄住在一個勉強扯得上關係的親戚家。
這座偏遠的西北城市不算繁華，有著無限的空曠感，連地標也是川流不息的大十字天橋。站在天橋上，看著道路延伸，生活也像是被拉長了。說不清心裡是激動還是落寞，我很想認識一些生活在這裡的人，和他們說說話。
在一個廣場上，我遇到了梅子。那時，我總會走很遠的路來到廣場，看年輕的姑娘們打羽毛球，想象無數種邂逅的可能，這其中就有梅子。她長得漂亮，有雙會說話的眼睛，一口四川話有一種嚼著舌頭的可愛勁兒，我們偶爾在廣場上遇到，開始漫無邊際地聊天。
梅子告訴我，自己是個坐檯小姐。
梅子十幾歲時離開四川的家，幹過很多的事情，賣衣服、開店、賣保健品等等，賣保健品之後，做了小姐。
她的坦誠讓我吃驚，可那個年紀的我並沒有在意這些。古來只有妓女和俠客不在家門口營生，這誰都知道。我們漸漸熟絡起來，沒發生什麼特別的事，只是閒聊吃飯。梅子陪我去我喜歡的書城，我給她做火鍋，她成了我在這裡唯一的朋友，我再也不用一個人到處晃悠了。
我去了她上班的地方，一個比洗頭房大一點的私人會所。外表是普通門面，裡面有樓梯，露出曖昧的淡粉色燈光。一大堆濃妝豔抹的女人在抽菸、打牌，有人來了就站起身子，等待被挑選，然後接客，回來後繼續聊天、抽菸、打牌，中間好像什麼也沒有發生過。
她的同事知道我不是她男朋友，有幾個女人笑著問我：“小帥哥，要不要給你也服務下？”我雖然血氣方剛，但內心更多是緊張彆扭。更重要的是，我給老家的女友說過，兩年後回去見她，一定潔身一人。當然，梅子的同事多半是在開玩笑，我怎麼會當真呢。
梅子是她們之中唯一不抽菸的，但喜歡喝酒，心情不好的時候總拎著一瓶酒來找我。我第一次看到這架勢，心想不能再和她有什麼來往，可第二次她又來，喝完一瓶直接睡倒，不管在哪兒。
因為梅子的緣故，我漸漸喜歡上了這裡。高原上天空湛藍，空氣清淨，有風沙的時候，我們便躲在屋子裡。她常常沉默地望著窗外的漫天風沙，我碰碰她，問她在想什麼。她說，在想什麼時候能回去，自己欠了很多債，還清了才能回。想到這裡，梅子兩眼發光，說還完賬，再賺點錢，就回老家開個服裝店。她最早說的是開咖啡店，大概是覺得實現不了，換成了服裝店。
“26歲前把一切安排妥當，就得考慮嫁人了。”她開心得像個孩子。
二
梅子給我介紹了一份在飯店後廚幫忙的工作。這家店她之前呆過，因為工資不高辭了。我本就無事可做，便在那裡打發時間。她依然是我無趣生活裡所有的樂趣，常來店裡找我聊天，偶爾也會提到她的男朋友。
她男朋友叫小羅，大她兩歲，但看起來比她稚嫩一些。他有時來我們店裡，看到梅子跟我說話，就靜靜地坐著，也不打岔，有時衝我笑笑，從她那兒拿了錢就走。我一度懷疑他們是姐弟關係，看著一點也不像情侶。
有一次，我們正說話，小羅慌里慌張跑進來，後面緊跟著一夥人，揪住他便打。我提起凳子正要上去救人，梅子拉住了我。我喊了聲“放開他”，梅子捂住我的嘴。然後就出現了奇怪的一幕：梅子拉著一個男性朋友的手站在旁邊，看著她男朋友捱打。
等幾個人打累了，走了，小羅爬起來，一口氣喝掉了梅子的酒，坐在那兒半晌不說話，隨後一瘸一拐離開了，梅子也陰著臉。我想小羅肯定在恨我們剛才袖手旁觀。
後來梅子告訴我，打小羅的是他從前一起的夥計，都認識，不會往死裡打。因為小羅吸毒，他們見一次打一次，讓他戒掉，可他戒不掉。他們表達感情的方式很直接，她也不知道怎麼辦。
我感到這是我無法理解的生活。在我有限的經驗範疇裡，或許小羅是梅子和外部世界唯一的情感聯繫，在徹底淪落風塵前，她總得抓住些什麼。
梅子給我講了件她剛入行時的遭遇：一個小夥點她的鐘，說是按摩，然後跟她發生了關係。完事後，小夥出門報警說，他東西被她偷走了，警察將他倆帶到了派出所。
審訊的警察肥頭大耳，還沒審完，就給梅子一個耳光，問是不是她偷的。梅子搖頭，又被扇了一耳光。直到最後，問一句就被扇一個耳光，梅子咬緊了牙，還是搖頭。警察氣得沒了脾氣，這才放走他們。
“這民警真是王八蛋。”我聽後義憤填膺。
“還好，只是打而已。”她說，之後那個警察帶她吃了頓豐盛的午餐，說知道是她偷的，吃完就不追究了。勸她以後別幹這行了，找份正經工作。
“那你到底偷了沒？”
“偷了。”
我一時語塞。
梅子看我洩氣，解釋說，那時太需要錢了，老闆說再不上鍾就不要我了，我上了好幾個鍾，客人不滿意不給錢，實在沒辦法。
她楚楚可憐的樣子讓我比任何時候都憐惜她，這憐惜變成了憐愛，讓人無法剋制。夜深了，我忽然想帶她去山上看看日出，二話不說就拉著她往外走。
夜裡的風割著臉，像細小的刀子。我們越走越遠，城裡的燈火漸漸模糊，月光清冷。
走了半小時，山依舊那麼大，一點沒變。夜裡太冷了，冷得我打消了看日出的念頭。
她突然小聲說：“你帶我回去吧，我們可以一起開個火鍋店，我對飲食還是有研究的”。我一怔，沒有看她的表情。她像是突然意識到了什麼，趕忙說：“開玩笑的，看把你嚇的。”
回到住處已是三更，姐妹們拿過毯子給梅子披上，她興奮地給她們講夜裡的見聞。
我躺在床上，風在耳邊獵獵作響，梅子那句玩笑話像打了樁，在我腦子裡怎麼也吹散不去。
三
過了些日子，女朋友小雅說要來西寧找我玩。
梅子聽說小雅要來，表現出我無法理解的高興。出於雄性動物的本能，我預料到如果她們見面少不了一場風暴，可就在我接女友那天，梅子還是出現了。
小雅有些發愣，盯著梅子看，我介紹說這是我一個朋友。小雅有些暈車，面無表情，像沒聽到我在說話。
我帶她到旁邊的地方休息，梅子提議去她上班的地方坐坐。我沒想太多便答應了，帶小雅徑直朝會所走去，事後證明自己真是個大傻瓜。
剛走到門口，小雅看到了裡面的妖嬈女人，很快意識到了什麼，扭頭就跑。我趕緊追上向她解釋。
“我千里迢迢來找你，你竟然跟別的姑娘…而且還是做那個的…” 她哇地一聲坐在地上哭了，臉因為著急和氣憤漲得通紅。
我向他不停解釋，說自己怎麼著也不可能和做那個的好上。她讓我保證不再聯繫梅子，我連聲應允，帶她回到了住處。
第二天，梅子來找我們，被小雅拒之門外。她打電話說，帶了些東西送給小雅，放在我親戚那裡。
因為這事，小雅和我大吵了一架。我沒轍，只能服軟，答應把東西送回去，以後不再和梅子聯繫。
第二天，梅子來了，我把她叫到一旁，說這段時間不要聯繫了。她善解人意地說了句“哦，知道了。”沉默了一會兒，又遞給我一包東西。
“給你們倆帶的，這邊手抓羊肉很好吃。”
我沒接，還把昨天的那個東西塞回給她。
她笑了笑，接下了。我看著她的背影感覺很過意不去。
小雅堅持要在西寧看住我，我們只得在這裡找份臨時工作，可一個多禮拜都沒找到。
有天，我忍不住說，要不問問梅子，她人脈廣，在西寧時間長。
小雅沒吭聲，半響才說：“她當然人脈廣，你讓這樣的人給女朋友找工作，是想讓我也去做嗎？！”
“她認識人多，之前也做過很多工作，比如文員、設計。你看咱們這幾天找了這麼多，都不行。”
她不吭聲了，我知道她屈服了。
梅子見到我們仍然很高興。她剛閒下來，送走一個客人，連衣服都沒怎麼換，低胸短褲。
“小雅想留下來，但找不到工作，所以問問你看認識人不。”
“我以為什麼事情呢，沒問題啊。”
“我們請你吃飯。”
“好啊。”
這頓飯吃的不怎麼愉快。小雅一句話不說，坐的遠遠的，像怕感染病毒。梅子一個人吃了很多，說剛下班，太餓了。
梅子給小雅找了個文員的工作。幹了兩個月，她家裡打電話讓她回去工作。她無可奈何，只能先回去。
臨走前我給她做了幾十次保證，保證梅子只會是普通朋友，我們會減少來往。
四
後來，我在一家公司跑銷售，時常陪客人喝酒吃飯。有幾次我喝醉了，客人在我手機上找到梅子的電話，說你朋友喝醉了。梅子把我拉到了她們店裡睡了一晚上。這種情況發生了很多次。
她說，就你這酒量還陪人喝酒呢，下次我替你喝。我以為只是個玩笑話，有一次酒局死活搞不定一個老闆，也意味著我拿不到提成，我這時想到向梅子求助。
之後，梅子把那老闆搞定了。
我把提成的錢分給梅子，她不要，說：“我的職業就是陪睡，那人不是把我那份給我了麼？還不少呢，有一千塊。”
我說，這是業務提成，跟那個不一樣。她接過來說：“你看，我在你眼裡就值這個錢。”
從此，我們成了業務上的搭檔，這樣搭夥幹了幾個月，有一天我去找她，說有個活，被她拒絕了。
看她不高興，我找她朋友追問。她朋友告訴我，小羅死了，死在了荒郊野外。
我很震驚，想安慰梅子，但她沒什麼表情，我只能陪她去外面走走。
梅子拎著酒瓶子，衣服也沒換，和我安靜地坐在廣場上。喝完酒後，她沉沉地趴在我肩膀，哭成了淚人。過了很久才站起身子，說：“走吧！”
又過了半年，我離開了西寧。分別前夜，梅子拎著一瓶酒來給我踐行，我們說了很多話，最後喝得一塌糊塗。第二天，她送我到火車站。
在車站，她抱住我哭了，用微弱的聲音說：“我其實就認識兩個人，小羅和你”。
火車開動，她與站臺的柱子一起，漸漸模糊。
我們再也沒有見過。
後來，我開了一家火鍋店。偶爾，我會想有一天一個女孩拎著一瓶酒走進來，笑著跟我說：
“老闆，喝酒嗎？”
（作者程霄，火鍋店主）
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