中國五千年封建社會，可以說男性一直佔據著主導地位，甚至時至今日，依然有著“戰爭讓女人走開”這種說法。但就在一片金戈鐵馬之中，有一支巾幗紅顏格外引人注目，甚至成為女英雄的代稱，她們就是“楊門女將”。
一直以來以穆桂英、佘太君為代表的楊門女將都活躍在中國的各種藝術形式中，譬如戲劇、話劇、電影、電視劇等，以至於讓很多人確信歷史上真的存在過這樣一支娘子軍，保家衛國，馳騁沙場。但是有人也會心存疑惑，楊門女將真的存在嗎？為什麼不見於諸多史料之中呢？那麼，就讓我們一起撥開層層迷霧，隨宋詞君一起來了解歷史上真正的楊門女將吧。
北宋時期，廣西儂智高叛亂，宋朝派狄青出征平定，雙方在崑崙關、歸仁鋪大戰，儂智高不敵，最終被平定。 這次戰鬥中是確實是有女將的，而且女將也是隸屬於宋朝軍隊，這是有史可查的。據《宋史·狄青傳》和《宋史·蠻夷傳》中記載：狄青平儂智高，“頗得蕃落騎兵之力，中間當有徵自播州者。”播州（今遵義）楊氏，是播州的世襲土官姓氏，而且楊氏收復播州，就修建了一座專門養馬的城池，組建了一支騎兵部隊。狄青藉助楊氏的力量，平定了儂智高叛亂，可以知道的是楊氏派了一名女將出徵。
這名女將英勇善戰，幫助狄青在崑崙關大敗儂智高，所以宋代著名畫家黃宗道專門為該女將畫了一幅《宋播州楊氏女崑崙策馬圖》，圖畫中女將身著將軍服，披堅執銳，佩劍持弓，颯爽英姿。在戲劇中，穆桂英的功績中，平南打敗儂智高是其一大功。當然歷史上平南打敗儂智高叛亂的女將並不叫穆桂英，而是另有其人。但這名女將確實可以看作是楊門女將的歷史原型。
也許有人會有疑問，宋代程朱理學盛行，相比民風開放的大唐盛世，女子從服飾、倫理等各方面都受到很大束縛。甚至一項對女子身心極大摧殘的行為——裹小腳，大多認為也是自宋代開始。所以有人會指出，一旦裹了小腳，走路都成問題，怎麼可能騎馬打仗？可見楊門女將是編的。裹腳的確實興起源於宋代程朱理學，限制女子的自由行動從而限制女性的自由意志，從根本上確立男權主義社會。
但是宋朝只是興起，裹腳的正式確立源自於明朝，強大的國家機器將人丁與土地綁定，如張居正“一條鞭法”，為了增加稅收的可控，勞動力的流動被嚴格限制。同時，控制女性成為一個重要的男性社會議題，女性地位嚴重下降。裹腳在清朝進一步盛行。滿人入關，一統天下，旗人女子不裹小腳，只是存在纏足的另一種方式，其目的是把腳纏得“既瘦窄又平直，瘦削有如利刃，與我們所理解的裹腳不同。同樣統治過中國的蒙古人也不裹小腳，只是不反對而已，其他如藏人、回人也都不裹腳。清朝入關，男子削髮，作為屈服清廷的象徵。一開始女子裹腳的風俗，也被禁止，但並未達到目的，可能是漢人士大夫將漢女子裹腳作為一種反抗形式，以此來對抗清廷，在當時有“男降女不服”的說法。
儘管在我國古代女子地位低下，但也不乏一些優秀女性脫穎而出，在有宋一代就湧現如李清照這樣的優秀女詞人，也寫下了生當作人傑，死亦為鬼雄的篇章。而楊門女將作為女子參與保家衛國的象徵，從另一方面來看，其實也是對宋詞積貧積弱的政治軍事局面的一種諷刺。
弱宋無兒郎，巾幗赴沙場。拋卻紅妝換戰甲，豔血染邊疆。均道楊氏一門皆忠烈，誰憐滿門孤寡碎心腸。喪夫失子亦不悔，無男扛槍女扛槍。不墮凌雲志，不負美名揚。如人人皆堪比楊家女，靖康之恥何至嘗!
不管楊門女將是否真的存在，但那種堅強獨立的精神和保家衛國的愛國之心，確實值得我們每個人學習和尊重。英雄的光輝不朽。更為慶幸的是，現在的我們已經處於男女平等的時代。
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