在戰國七雄中，秦國、楚國、趙國、魏國和齊國都曾經不可一世，只有韓國和燕國默默無聞。關於燕國和韓國，究竟誰是戰國最弱的國家，估計需要認真的爭論一番。由於位於中原地區，韓國介入了戰國時期的很多重大事件，與韓國相比，燕國的存在感就低的多了。除了燕昭王時期的短暫崛起之外，燕國沒有太大的重頭戲。作為戰國中最正宗的天子封國，燕國為了沒有一點機會呢？
一、燕國是七個強國中最正宗的封國
在西周建立以後，周天子冊封宗族子弟到各地，其中召公被封到了燕國，召公的子孫一直控制著燕國。到了戰國時期，隨著不斷的戰爭和兼併，周天子冊封的宗族封國中，就只剩下了魯國和燕國。隨著魯國的滅亡，燕國成了血統最正宗的天子封國。在和平時期，血統的親近性非常重要，可是在戰國那種混亂的局面，連周天子的地位都岌岌可危，就更不要說其他宗室了。作為七大強國中最弱的一個，其他幾個國家經常拿燕國開涮。燕國雖然是強國之一，但是與其他幾個強國相比，存在明顯的差距。即便是面對韓國，燕國也沒有多少優勢。在大爭之世，與強國爭霸，需要依靠勢力。
燕國是戰國七雄中最北部的國家，地盤主要是河北省的北部、京津地區和遼寧省的一部分。按照現在的標準，這些地區屬於非常富庶的地區。但是在戰國時期，則屬於標準的苦寒之地。由於氣候比較寒冷，再加上國境內的山嶺比較多，燕國的耕地面積還不到韓國的一半。耕地面積少，自然無法養活大量的人口。燕國是戰國七雄中人口最少的國家，人口稀少直接影響了生產力和徵兵的數量。由於自身存在一系列的問題，燕國始終沒有能力南下與列國爭霸。由於自己是周天子的正宗封國，燕國沿用著大量的老規矩，而沒有進行變法。固步自封阻礙了燕國的發展，燕國與周邊各國的差距越來越大。
二、燕國錯過了南下最好的機會
在北部草原上，活躍著很多遊牧部落，這些遊牧部落時常南下，趙國和燕國都是苦不堪言。燕國的主要精力都放在了防禦北方遊牧部落，真正能夠抽調的軍隊數量不多。在燕昭王時期，燕國進入了鼎盛時期，向南進攻齊國，打的齊國幾乎滅亡。向東擊敗了東胡部落，把自己的勢力擴大到了遼東地區。但燕昭王去世以後，燕國再次進入了無足輕重的局面。其實，燕國錯過了最好的發展階段。燕國有兩個鄰國，分別是趙國和齊國。齊國雖然經歷了五國伐齊的浩劫，但瘦死的駱駝比馬大，燕國沒有能力消滅齊國。至於趙國，則是戰國的後起之秀，經過胡服騎射之後，趙國成為了東方強國。面對這樣一個國家，燕國不敢主動挑釁。
燕國並沒有放棄趁火打劫的機會，在長平之戰中，趙國喪失了40多萬精銳力量，東方強國元氣大傷。此時的燕國前後兩次進攻趙國，準備趁趙國元氣大傷的機會，佔領趙國北部地區。結果，10萬燕軍幾乎全軍覆沒，連燕軍統帥都被斬首。由於屢屢與周邊各國交惡，燕國沒有可靠的盟友，最終選擇了遙遠的秦國。按照秦國遠交近攻的戰略，燕國的投靠正好符合秦國的利益。在戰國後期的戰爭中，燕國沒有什麼出彩的地方。在秦國逐步消滅了趙魏韓等國家之後，燕國才感覺到了壓力和恐懼，派遣荊軻準備刺殺秦王嬴政。其實秦國統一天下的趨勢已經形成，即使荊軻成功的刺殺了嬴政，秦國也會出現新的國君，並不能從根本上挽救燕國的困局。
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