半弦月冷清地掛在樹梢，王老漢身穿古典式的黑壽衣嘴裡含糊不清地嘟噥著什麼。床前圍滿了悲痛欲絕的老伴張芬芬，大兒子鐵蛋和四兒子鐵牛。夜已經很深了，窗外斷斷續續傳來貓頭鷹悽慘的叫聲，使整個鄉村的夜晚都充滿了某種恐怖而又神秘的色彩。
午夜一點鐘，王老漢帶著滿臉的痛苦離開了這個世界。“娃他爸，你走了，我—咋—辦—呢！你咋—不等我呢……”老伴張芬芬乾枯的雙手拼命捶打著王老漢的屍體，她嘶聲裂肺的哭得死去活來。
“大（陝西部分農村對父親的俗稱），啊大，你咋捨得丟下你娃呢？苦命大，你娃滿肚子的委屈還沒有向你說呢！大……”鐵牛早已泣不成聲了。鐵蛋也在一旁傷心的哭喪。
東方剛露出第一片魚肚白時，繁忙的農人又投入到新的一天中。這一夜，對於張芬芬一家來說是如此的難熬。張芬芬黑鄒的臉膛上淚滴斑斑，晚上接二連三地暈過去又醒過來。狹窄的屋子裡無處不透露出一股悲哀、淒涼的氛圍。
“牛娃，你快去給你二哥和三哥打電話，叫他們儘快回來。”
“媽，我這就去。”鐵牛急忙放下手中的活出了大門。
“嫂子叫我打個電話。”
“你打吧！”桂花應聲道。
“喂，二哥，你快點回來，咱大昨晚過世了。”“牛娃，你說啥！我走時，大不是好好的嗎。嗯，我馬上趕回來。”鐵蛋放下電話傻愣了好一陣子，一股傷心的淚水湧出了眼眶。
“喂，三哥，你快回來，把大死咧！”
“牛娃，你胡說啥呢！”
“昨晚，大離世了。”牛軍聽後如五雷轟頂。“大……”電話那端傳來悲涼的嚎哭聲。
中午，火辣辣的太陽殘忍地烘烤著王家莊的柏油路面。儘管天氣又悶又熱，村民們還是三個一堆兩個一團興致勃勃的圍在村裡的老槐樹下，正七嘴八舌地議論著王老漢去世的消息。
“昨晚，鐵蛋他大去世了。”王民先開了口。
“怪不得，我兒子出去撒尿去了，聽到貓頭鷹的叫聲，嚇得褲子都沒有提起來就跑進來。我爺爺以前說過，貓頭鷹叫的時候準會沒有好事”王強胸有成竹地對村民們講。鄉親們一個個聽得目瞪口呆。
王家這下可忙壞了，鐵牛東奔西跑準備喪事所用的東西……鐵蛋通知家族內的女人前來幫忙。大孫子山泉和寶軍早已動身去親戚家報喪。
班車剛停穩，雞蛋和牛軍就慌慌張張下了車匆匆忙忙朝著家狂奔而去。大老遠，就聽見一聲聲女人悽慘、斷人心腸的哭靈聲。兄弟兩人放聲大哭起來：“大，啊大……”一聲聲悲壯雄渾的男哭聲使整個小山村都震撼起來。
晚上，皓月當空，繁星點點，村中主事的王桂雲老漢，家族成員和鐵蛋兄弟姐妹們全坐在土炕上，共同商議著王老漢的後事。
“我大受苦受累一輩子了，要好好操辦一下他的後事，好讓他老人家到陰間也不丟臉。乾脆叫上洋鼓洋號，戲班子和電影，至於吃得就照著冬子事上的‘十三花’（一種由十三道菜先獨立上完，後再一齊上十三碟菜餚的酒席）雞蛋先發了言。
“我不同意這麼辦，大都死了，折騰再大有啥用呢?大活著時好好孝順他老人家比啥都強！”鐵牛插話道。
“牛娃，你啥意思，你得是讓大死不瞑目。讓鄉親們看咱家笑話。”牛軍強烈地不滿。
“這樣堅決不成，大苦了一輩子咧，咱不好好辦辦他的後事，還不叫村裡人指著脊樑骨罵祖先才怪！”鐵蛋反駁道。
“不要鬧了！我看就照雞蛋的意思辦。伯，你看能行不？”鐵蛋聲音沉悶的開了口。
“行，就這麼辦。”王桂雲撓了下禿頂的頭皮。下來我大概安排一下：“每家準備一張方桌，四條凳子，兩個盤子……”“鐵蛋明天你把三寶、李子村的李雲強，再把咱鎮上大眾食堂的小孫和老祈請來主廚，剩下人搭棚、打墓。事上的開支，我大概照別人事上預估了下，沒5萬元是恐怕是不行的，糧食大概準備2000斤左右。”大家看行不行？大家要是沒什麼意見的話，就這麼定了。人們都穿鞋出了門，鐵牛還愣在那裡面色蒼白，一臉苦色。
這晚，月明星稀，皎潔的月光撒了一地。鐵牛抽著旱菸管就像翻煎餅似的翻來覆去睡不著。妻子會英關切地探問：“大的後事給咱家分了多少的厚葬費。”
“你問啥呢！”鐵牛極不高興地頂撞了一下妻子。隨後又自責起來：“自從會英嫁過來以後沒有享過一天一上福。那時大家庭制幹啥都要看臉色。”
有一次，會英不小心把一個饅頭撞到地上，二嫂就破口大罵：“會英，你是有錢人女子，把你嫁到我屋裡窩囊咧”當時，會英聽了後在溝邊棗樹下哭了一個上午。每次下地回來，幾個嫂子臉拉得像驢臉一樣長。就連吃飯時也死死地盯著，害怕你把糧食吃光了似的。為這會英和自己鬧了許多次，哭了好多次。幾年的風吹日曬，會英一下子老了許多。哎！哎！如今各立門戶了，再也不用受那窩囊氣，日子比過去強多了。可誰知……”想到這裡鐵牛哽咽得已想不下去了。“那時，剛滿7歲的女兒露露被確診為白血病，當時女兒虛弱地躺在病床上：”爸爸，媽媽，我困得一點勁都沒有了。”聽到這話時，他和會英抱住哭得像個淚人似的。後來他花光了這些年所有的積蓄，女兒最後還是被那該死的怪病奪走了生命。當時，自己和會英整整哭了三天三夜。一想到這痛心處，鐵牛黑瘦的臉上淌下傷心的淚水。好一陣子，鐵牛才沉悶地回答：“會英，你快睡，明你還要去幫忙。”這晚，鐵牛輾轉難眠，兒子上大學已借了一屁股債，如今在這節骨眼上，老父親兩腿一蹬。鐵牛將緊握的拳頭狠狠地朝牆上砸去。“該死的世道！”鐵牛大聲罵道。老婆心疼的安慰道：“鐵牛，你別發愁了。錢是個硬頭貨，再愁也沒用。我明天去我孃家向我哥借些，實在不成咱找熟人去銀行貸些款。偉熬煎出來比啥都強。”鐵牛聽後一股熱淚唰地掉了下來。
次日，鐵蛋，雞蛋和牛軍早已湊夠了錢，準備好了糧食，卻見鐵牛毫無動靜，兄弟幾個開始讓張桂雲老漢接二連三去催。催了幾次還見屁作用不起，三兄弟都發火了，開始大罵起來:“他老四倒清閒，這麼大的事他倒閒得住。他還想裝蒜，沒門！咱們要弄明白他老四到底管不管大的後事……”
不知誰把口信傳到了正在鍋上蒸饃的會英耳朵裡。會英顧不得拍掉渾身白花花的麵粉，邊哭著邊擦著眼淚跑回家。灶膛冷冰冰的，顯然鐵牛午飯顆粒未進，望著炕邊翹著二郎腿愁眉苦臉的丈夫，會英一肚子的怒氣頓時消了好多。顯然閒言碎語也傳到了鐵牛耳朵裡。會英繫上圍裙一聲不吭地去做飯。
隨後，兄弟姐妹幾個難聽的話就像長了翅膀似的，鬧得整個王家莊都沸沸揚揚，村裡人更是議論得唾沫星子橫飛直撞。一向脾氣暴躁的鐵牛氣得咬牙切齒，想死的心都有了。會英死死拉住丈夫的胳膊淚如泉湧。就在這火燒眉毛之際，張芬芬拄著棍仗，邁著小步走進來，“牛娃，你胡鬧啥呢！快點跟媽走，媽有話對你說。”“媽，你可要給我做主！你娃尋死覓活，要是鐵牛真的有個三長兩短，我今後可咋辦呀！”會英一邊說著一邊跪在了張芬芬面前。
“會英，你快起來，媽給你做主。”張芬芬一邊說著一邊扶起跪在地上的會英。
鐵蛋兄弟姐妹幾個在鐵蛋家已等候多時，鐵牛聳拉著腦袋走進門靠在牆角的櫃子上。張芬芬盤腿坐在土炕中間，臉色極為難看。
“你們一個個翅膀都長硬了！我還沒有死呢，你們就鬧得天翻地覆，你們看村上人都咋議論呢！你們都是我擦屎挖尿一手拉扯大，為了你大的後事兄弟之間鬧得就像冤家對頭。牛娃日子緊，這你們難道看不到嗎！牛娃出3000塊錢，其餘的你們自己想辦法，再不要給咱祖墳抹黑了。”鐵蛋兄弟幾個就像挨訓的小孩子一樣一個個低著頭、紅著臉。
從鐵蛋家回來，鐵牛趕緊把會英叫過來，“會英，看在咱媽的面子上，才給咱家分了3000塊錢，你快到你哥你姐那裡跑趟。我也到上村他叔家借點。還有，路遠了，你就給咱娃別打電話說他爺死的消息了，娃的學業可不能耽擱啊！”
“嗯，我知道咧。”會英急急忙忙跑回家騎上自行車上路了。一連幾天熬夜的倦意絲毫沒影響會英的精力。一路上她拼命踩著腳踏，車輪一路疾馳如飛，風嗖嗖地吹得會英額頭的長髮在空中亂飛，可她的心卻急似火燒。
“哥，嫂子，婆家我爸去世了，你們手頭方便的話，給我借點錢。”會民稍微猶豫了一陣子，“會英，要多少呢？”
“看到娃他婆的份上，給我家分了3000元的任務。本來要一萬多呢！”“剛好，前幾天我把牛賣了，我只能給你1500元。其餘的你再到你二哥三哥家看看。”會英接過錢又匆匆忙忙騎上自行車朝會軍、會朋家趕去。到底還是孃家人親。會軍和會朋很快為會英湊齊了錢。會英連飯都顧不上吃就上路了，到了家會英把錢交到鐵牛手裡，手心裡捏的一把汗總算散開了。
陰陽先生高老頭捋著鬍鬚，左手拿著羅盤神秘兮兮地四處張望。身旁圍著鐵蛋，張桂雲老漢不時地賠笑遞煙。鐵蛋笑眯眯說：“高叔，你可要給我大選塊風水寶地，錢的事都好商量。”
“可算你有眼光，我幹這行大半輩子了，方圓幾十裡誰不知道我的大名。”高老頭胸有成竹的左瞧瞧右瞅瞅，手指又掐算了幾下，又仔細端詳了一下羅盤。“就這塊地，這塊地絕對的好，保你祖祖輩輩都走好運！哈哈……”高老頭滿意的笑了笑。
“高叔，太謝謝你了！”鐵蛋笑嘻嘻從懷裡掏出幾張老人頭賽到高老頭手裡。
“走，咱回家吃飯。”張桂雲笑哈哈拉著高老頭的右胳膊，三人並排走著，笑著向前走去。
四日後，王老漢的後事終於辦完了，一個陰雲密佈的中午，鐵牛又一次來到父親的墳前，墳上橫七豎八地躺著五顏六色的花圈，望著這堆不尋常的黃土堆，鐵牛又一次放聲大哭起來”大----啊大！
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