古話常說：“天將降大熱於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚”，尤其是有帝王相的開國皇帝，各個都是歷經千難萬險才稱王稱帝的。今天我們講的這個皇帝，算得上是歷史上可圈可點的開國皇帝了。
他就是南朝劉宋的開國皇帝劉裕。劉裕祖上也是名門望族，他是漢高祖劉邦的弟弟，但是到了他這一輩，他的家族已經沒落了，生活異常艱難，而母親為了生他難產而死，一出生就沒了母親，而那個時候又要依靠母乳來餵養孩子，母親走了，父親自然要出錢給孩子請個乳孃才行。但是家徒四壁的劉父根本拿不出這個錢，只能忍痛將孩子丟棄。
好在這時劉裕的嬸嬸及時趕到，將劉裕要了過去，由她親自撫養長大，這才避免了劉裕成為棄兒的遭遇。好人有好報，嬸嬸將劉裕撫養長大後，劉裕儀表堂堂、玉樹臨風，又非常孝順嬸嬸。儘管嬸嬸家也不算多富裕，但至少少不了他一口飯。
而劉裕胸有大志，才能出眾，儘管周圍人都因為他的家境貧困對他很輕視，但是千里馬，總會遇到自己的伯樂。第一個賞識並敬重他的是一個名叫王謐的人，更是篤信劉裕將來定會是一代英雄人物。
之後為了實現自己的抱負，劉裕選擇了從軍，也打開了自己稱王稱帝的征途。劉裕起初在孫無終手下任職司馬。後來在孫無終的舉薦下投靠劉牢之，擔任參軍，加入到鎮壓孫恩起頭的叛亂中，也就是晉安之亂。而在鎮壓過程中，每每劉裕領兵都會衝在最前面，多次成功逼退起義軍。
平定晉安之亂中，劉裕初次展現了他的軍事領導才能，多次以弱勝強、以少勝多、生死關頭總能發揮他的軍事才能，扭轉局勢，最終大敗起義軍，孫恩也被迫跳江自盡了。
一波剛平，一波又起。當時晉軍因為花費了大量的軍力財力來鎮壓起義軍，導致老巢防衛空虛，當時東晉大將桓玄便想趁機來個釜底抽薪，而負責討伐桓玄是司馬元顯，司馬元顯則派出了劉牢之，劉裕跟隨。但是劉牢之和桓玄兩軍遭遇後，劉牢之不聽眾人意見，堅持通過講和的方法平息戰亂，結果先是主帥司馬元顯被殺，劉牢之被迫出逃後自縊身亡。
而劉裕是個聰明人，懂得審時度勢，投靠了桓玄，準備養精蓄銳，等待時機，在謀出路。因為劉裕此時在軍隊中已經頗有威望，所以桓玄也想借著劉裕的勢力讓這些舊部能夠聽從他的號令，兩人一拍即合。桓玄篡位後，劉裕也得到很好的待遇。但是桓玄的妻子不放心，對此提醒丈夫要小心劉裕這個人，說劉裕氣度不凡，定不會一直屈居人下的。
而桓玄自然知道劉裕是個非常有威脅的人，但是為了收腹中原，必須先留著劉裕，事成後再殺不遲。而劉裕也是個聰明人，也不會等著被殺，他也在偷偷聯繫早前的勢力，想要找機會反攻。
不久劉裕便帶著不到兩千人的兵力在京口起義，一舉殲滅了京口這個地方桓玄的勢力，之後成功再次建立晉朝，晉安帝復位，之後晉安帝返回建康。而彼此劉裕成為了朝中最有權勢、最有權威的將領，之後被封為郡公，權勢越大，心裡的野心也越大。但劉裕此時仍舊一心在打仗上，開疆擴土、平定叛亂等等。
劉裕先是平定國內的邪教組織，安定人心，之後又平蜀地、吞南燕、滅後秦。他在前方打仗時，為了穩定後方，把只有十二歲的兒子放在了後方，可是兒子並沒有繼承他的謀略，後方很快就亂套了。劉裕之後親自返回殺了當朝皇帝后，另立新帝，自己則被稱為宋王。
顯然王並不能滿足他的野心，最後劉裕改國號為宋，登基稱帝。劉裕稱帝后第二年原本是要出征北魏的，可卻被一場大病耽擱了，病情穩定沒多久後再次病重，最終不治身亡，結束了自己戎馬一生。
劉裕似乎生下來就是來打仗的，自從從軍後幾乎很少打敗仗，總是能力挽狂瀾。而他也憑藉著自己的才能和魄力，成功從一個貧民百姓逆襲成一代帝王。雖然只當了短短兩年，但他傳奇的一生足夠後人來品味。
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