坐落在杭州孩兒巷口的張同泰藥店，自嘉慶五年（公元1800年）創辦起，便以“道地”、“誠信”為立身之本。清道光年間，藥店傳到第二代掌門張耐仙手中。這張耐仙自幼出入藥鋪，深知醫藥關乎人命，故從父親手裡接過基業，不敢有絲毫大意。除了特殊的製藥工藝，對藥材的採購更是考究。每次都要親赴產地，看樣訂貨，擇優選購。
這日，張耐仙購藥歸來，途經東陽已是暮色朦朧，便進了一家名叫“悅來客棧”的旅店住宿。子夜時分，張耐仙被一陣悽慘的哭聲驚醒。推門一看，見一瘦弱女子，跪在月光下哀哀哭泣。
年輕姑娘見自己驚擾了客人，拭淚抬頭，不知所措。“你，你是店裡的幫傭？”張耐仙怔了片刻，猛然想起昨晚投宿時，此女子曾燙過酒端過菜，遞過毛巾送過水。張耐仙走南闖北，對方言略有所知，聽姑娘口音似是揚州人氏，心中暗暗生奇，不知她一個年輕女子為何流落在此，更不知道她因何傷心哭泣。
院子裡的這番響動，驚醒了隨行夥計，眾人連勸帶哄把年輕姑娘架進了客房。再三詢問之下，姑娘才聲淚俱下地訴說了來龍去脈。
其實，姑娘並非落單在此，與她同在旅店安身的還有病臥在床的父親。姑娘名叫巧鶯，老家揚州鄉下。因年景不好，來義烏投奔做小生意的遠房姑媽。誰料姑媽一家半年前就已遷徙他鄉。投親不遇，漂泊異鄉，父女倆措手不及。
後來，父女倆經人指點轉道東陽，在“悅來客棧”安頓下來。父親阿虎劈柴挑水乾粗活，女兒擇菜洗碗在廚房幫傭。誰知“屋漏偏遇連夜雨”，阿虎偶感風寒一病不起。旅店老闆看其憨厚老實，倒也不忍心作難。但眨眼已半月餘，阿虎病勢未見好轉，反而咳嗽加劇，胸悶氣喘，似有不祥之兆。
“悅來客棧”在東陽縣城東隅，門面不大設施一般，也只能算是個小本經營，僱了個“癆病鬼”幹不了活不說，難道還要讓其在店裡一命嗚呼？“悅來客棧”的老闆娘悔得腸子都青了，怒衝衝叱罵了丈夫，轉身勒令巧鶯帶病父離開旅店另覓住處。巧鶯姑娘舉目無親，走投無路……
張耐仙聽了姑娘的遭遇，不由動了惻隱之心，忙讓巧鶯領他去探視病人。只見病臥的阿虎臉上潮紅，呼吸急促。張耐仙輕輕按住了病人的脈搏，一番望、聞、問、切，對病情已瞭然在胸，轉身便問巧鶯索要藥方查看，看著看著疑惑頓生。
“姑娘，可知你爹的藥渣今在何處？照這藥方看……”巧鶯曉得旅店是做生意的，總要討口彩講忌諱，怕老闆娘看到藥渣生怒，便悄悄把藥渣從後門端出旅店倒在路旁。這會兒聽這個陌生“郎中”說要看藥渣，巧鶯哪敢耽誤，立馬把張耐仙帶了過去。
張耐仙尋了根枯樹枝，撥開藥渣和藥方逐一對照。時而皺眉，時而嘆息。沉思片刻，張耐仙突然蹲下身，伸手從藥渣中撿起幾顆白色顆粒，雙眼發亮，如釋重負。趕回客房，他果斷地在藥方上劃去了一味，再交與夥計讓他速去藥店買藥，並再三吩咐藥方上抹掉的這味藥，須用自家這次採買來的補上。
也算是命不該絕。一大碗黑乎乎的湯藥灌下去，到後半夜阿虎就覺得胸悶、氣喘見輕了不少，連每日寅時加劇的渾身潮熱，似乎也控制住了。巧鶯見爹的病大有起色，喜極而泣。次日，一早便跪在了張耐仙的房門前。
張耐仙得知阿虎轉危為安，甚是欣慰，他還告知巧鶯，只要服完昨天讓夥計配好的五帖中藥，她爹就能康復如初。為了阿虎能安心養病，張耐仙還掏出一把碎銀，替巧鶯父女墊付了旅店的開銷。
眨眼已近午時，張耐仙收拾行裝正欲起程，冷不防一位黑瘦的老漢攔住了去路。“先生留步，小老兒借旅店略辦水酒，請務必賞臉……”張耐仙見素昧平生之人要宴請自己，不覺蒙了。直至巧鶯聞聲而至，才知道老漢來歷。
黑瘦老漢姓石，是個走方郎中。說起他的醫術，方圓幾十裡也還有些名聲。巧鶯的父親阿虎就是他接的診。石郎中自覺對阿虎的診斷、用藥不會有什麼不妥之處，可不知咋的，病人服藥後不僅毫無起色，反而日漸轉重，石郎中一籌莫展。今日聞知自己手上的病人突然化險為夷，很是詫異，急忙跑到藥店詢問。誰知藥倌遞給他的藥方，竟然出自自己的手筆，只是藥方上自以為用得最對症、最要緊的那味藥已被抹掉了。
張耐仙得知老漢身份，轉身從包裡掏出了十幾枚白色顆粒，告知老漢其實真正起作用的是這個。
“川貝？你、你這是……”石郎中實在不明白，張耐仙劃去的自己藥方中的這味藥正是川貝，此刻又說阿虎病情得以緩解也全仗川貝，這豈不是愚弄自己？見石郎中面露惱色，張耐仙連連致歉。
原來，張耐仙探視病人、查看藥方後，判斷並非石郎中誤診，所開藥方也無不妥。既如此又為何不見功效呢？張耐仙便對阿虎服下的湯藥有了疑惑，於是提出了要查看藥渣。“什麼？此貝非那貝？不，不可能……”石郎中聽張耐仙說藥渣裡撿出來的並非川貝，頓時傻了眼。
說實話，石郎中藥方上“川貝”兩字，倒真是白紙黑字正確無誤，只是阿虎真正服下的卻是“浙貝”。俗話說“江南為橘，江北為枳”，這川貝、浙貝也是同理。雖說同屬貝母，產地不同性能也有不小的差別。川貝入肺經、心經，清熱潤肺，化痰止咳，專用肺熱燥咳，陰虛勞嗽，咯痰帶血。而出產本地的浙貝，化痰止咳，散結解毒，主治風熱咳嗽，肺癰喉痺，瘡瘍腫毒。巧鶯之父乾咳無痰，潮熱虛汗，顯然是虛癆之症，非川貝不可，用浙貝來替代，功效自然大打折扣。
得知真相，眾人面面相覷。石郎中愣了片刻，“蹭——”地跳起來，要去找藥店討說法。這也難怪，明明藥方上開的是川貝，可藥店倌自作主張把川貝換成了浙貝，豈不是成心毀損他行醫的聲譽？
“哦，老先生切莫動怒。依我看……”張耐仙眼疾手快，一把攔住了石郎中，“藥店倌用浙貝替代川貝，也是不得已而為之。東陽縣城不大人口不多，藥店生意想必也不會好，豈能為進幾斤幾兩的藥材，千里迢迢去產地採購，不如請石郎中引見藥店老闆……”
“錢老闆，以後貴店所需藥材，由張同泰扯兌（批發）如何？您放心，不僅貨真價實，還免費送貨上門。唉，這做藥生意做的就是良心生意，人命關天豈能馬虎……”半小時後，老闆錢滿兜應邀而至。張耐仙不愧是經營好手，談起生意滴水不漏。也算是“心誠則靈”，錢老闆與張耐仙一拍即合。
不到三月，杭州張同泰藥店“道地”、“誠信”的美譽，傳遍了四鄉八野。次年，義烏、諸暨等地城鄉藥鋪，也成了張同泰的扯兌客戶。而把藥渣倒在路口道旁的舉動，更是在民間迅速流傳。人們祈禱能遇上像張耐仙一樣的岐黃高手，從藥渣中找出破綻，讓親人轉危為安。
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