中国有句老话叫做富不过三代。意思是说第一代人靠着自己的努力辛苦打拼下事业，继承给第二代后，他们从小就目睹过上一辈的艰辛，而奋发图强继续将家族事业发扬光大，但是到了第三代，他们体会不到上两代的艰辛，再加上时代在变化，这一代如果不败光家产就已经烧高香了。
在香港，像李嘉诚、李兆基、郑裕彤等这些富豪，他们都体会到了打拼事业的不容易，都想让自己的子女们能够真正有能力接管自己的产业。周大福创始人郑裕彤其实早就想退休了，把家族产业交给儿子郑家纯打理，自己则颐享天年。但是郑家纯并没有足够的能力来接手，所以郑裕彤又二度出山继续掌管企业，后来这个2000亿的商业帝国交给了郑家纯的儿子郑志刚来管理。
家族传承的问题自古以来都是非常重要的，但是一些家族富到4代甚至5代都很少见，然而在苏州有一个家族整整富了16代，这个家族把产业传承了千年，他就是贝氏家族。
华裔建筑大师贝聿铭是贝氏家族的第15代，贝律铭这个名字大家听起来似乎很陌生，但是经过他手的世界知名建筑你肯定熟悉，这里面包括卢浮宫、肯尼迪图书馆、美秀美术馆等，都是人们耳熟能详的顶级建筑。而贝聿铭这个名字足可以代表这些建筑的本身。贝氏家族在明朝就已经是苏州当地有名的医学名家，而到了清朝乾隆时期，贝氏家族已经成为了苏州四大家族之首。
贝润生是贝氏家族的第13代，著名的苏州园林就是他当时花了80万银元买下并且修筑的。贝润生还把绿房子送给了女儿做嫁妆，“绿房子”号称远东第一豪宅，并且设计人称这所房子100年后都不会过时，这所房子的厨房面积达300平方米，光卫生间就有12个，还配备了可以升降的电梯。贝润生在上世纪20年代，在苏州、上海等地就拥有1000所房屋，这些房屋总面积达17万平方米。
贝理泰是贝氏家族的另一位成员，他成立了上海商业储蓄银行，并且他开创了1银元开户的先河。他还和中国近代银行家陈光甫在上海共同创办了中国第一家旅行社，可以说贝理泰的这种超前意识，到现在仍然影响着人们。
在家族世代的影响下，做为第15代的贝聿铭受到了非常好的教育，他高中毕业后考上了美国宾夕法尼亚大学，但是任性的他不喜欢这里的教育环境，于是直接放弃了这里去了美国麻省理工学院上学。
这个家族富了16代，曾花80万买下苏州园林，20年代坐拥一千所房屋。贝聿铭如今生活在了美国，但是却一直秉持着中式的生活习惯，在每个周末儿孙们都要去他的家里来一次家庭聚会，不过贝聿铭的4个儿女中只有小儿子会说中文，虽然贝聿铭流着中国的血液，但是他的儿孙们却是美国人，他们也正在逐渐接受中式的文化。
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