置身墟頂街區彷彿走進另一個世界，儘管它離商業區咫尺之遙，從水埗頭階梯往下走可到蓮平路、長堤風貌街，從賣雞地往北走可到蓬萊路，從墟頂街沿著新盛街、紅花社往西北方向，則可到達常安路。
安靜，是它給人最深的感受。或許，墟頂街區的歷史使命已經完成，只是以自己安詳的姿態向人們訴說遠去的故事，見證著這座城市的滄桑變遷。
墟頂
江門的起點
大約700年前，墟頂就是“江門”，“江門”就在墟頂。這個不起眼的老區，正是江門誕生的原點。
筆直的巷道顯示在近百年前江門人已有規劃的意識。
今日的墟頂街，只是一條百米左右的小巷子，但是老江門口中的“墟頂”，還包括墟頂街周邊的京果街、賣雞地、餘慶裡、泰寧裡、接龍里、東南盛街、安龍里等。
這個地區，位於本地人俗稱“狗山”的蓬萊山西側，與江門河南岸的煙墩山隔江而望，其地勢猶如江門河的門戶。元末明初已有墟市在此設立，故稱“江門墟墟”，又因地勢較高，被稱為“墟頂”。這一地區是最早被稱作“江門”的地區，在區內的水埗頭附近，曾經豎立起一塊碑石，上書“江門”兩字。
現在的江門地區，就是從墟頂一步步向外發展延伸，因此把墟頂稱為江門的搖籃，一點也不為過。
墟頂街建築的歷史痕跡。@僑鄉浪子心攝
雖然江門從這裡出發，但墟頂地區面積並不大，只有大約0.5平方公里左右，賣雞地、京果街、缸瓦地（泰寧裡）、豬仔墟（安龍里）、燈籠街（京果街一部分）、餈街（東南勝街）等至今仍沿用或常被人提起的舊時地名，仍然提醒著人們，這裡昔日的繁華。
陳白沙先生（1428—1500）曾作詩描述：“十步一茅椽，非村非市廛。行人思店飯，過鳥避墟煙。日漾紅雲島，魚翻黃葉川。誰為問津者，莫上趁墟船。”可見當時的市集雖然簡陋，只有幾間茅屋，但每逢墟期，人們乘船由水路而來，經水埗頭的石板臺階上岸交易，買賣著日常所需的毛雞、生豬、瓦缸等用品。
安靜，是墟頂街給人最深的感受。@僑鄉浪子心攝
據《蓬江區地名志》記載，江門墟形成之初，除每月初二、初五、初八約定俗成的墟期外，其餘時間，各行各業的小販也常聚在這裡擺賣，十分熱鬧，但秩序混亂。明末清初，為了整治該地秩序，經本地幾個名門望族的管理，各種貨物有了專門的銷售區域。
明朝後期，蓬萊山山腳一帶因為江門河夾帶的泥沙沉積而逐步變為陸地，江門墟開始進一步向河邊延伸，更多商店、作坊的出現形成了“新市”，即現在的蓮平路、興寧路、新市路一帶。隨著經濟的發展和人口的聚集，其後，新市繼續向東南方向延伸。
經過700年的發展，至清代，墟頂已成為江門政治商務中心，孕育城市雛形。
餘慶裡
江門最早的“高尚住宅小區”
在墟頂街靠近景賢學校（原江門一中）的臺地上，有一片佈局整齊、外觀設計一模一樣的青磚大屋。房屋之間的石板路橫平豎直，頗似現代的住宅小區，與附近賣雞地、安龍里高低錯落的屋頂和彎曲的巷道明顯不同。離其不遠的地面上，鑲嵌著一塊石板，上刻“餘慶裡”。
餘慶裡。
在餘慶裡，83歲高齡的區德麟老伯的家，是一棟有著百年曆史的老房子，內部的格局卻非常“現代”：兩層高，樓上是臥室，樓下會客兼飯廳，室內樓梯，前後門窗有利於通風采光，與現在我們看到的聯體別墅毫無差別。只有那泛著暗啞光芒的木質趟櫳門，在提醒著我們這是一棟百年老屋。
墟頂街裡的百年建築。
“在清代，江門原屬新會管轄。江門商業的發展和經濟地位的提升，引起了新會縣署的注意，因此乾隆十九年（1754年），清政府批准新會縣在江門設置縣丞署（縣丞即副縣長職位），作為常駐江門的行政機構，加強對江門的管轄。現在的餘慶裡，就是在原縣丞署的遺址上建起來的。”舊學功底深厚的區德麟老伯，退休後致力於墟頂街一帶歷史的整理，他翻著自己一本貼滿了與餘慶裡有關的歷史資料的筆記本娓娓道來。
在他的講述下，一幅記錄江門歷史的畫卷徐徐展開：辛亥革命後，縣丞署為國民革命軍接管。民國二年，當時的統治者決定變賣縣丞署以籌集餉銀。江門商會董事區卓南、區翰農、梁心俊、何錦堂、莫子紳、莫大學、黃恭發、黎湘泉、楊奕所、歐陽庭三等共10人，集資組成“餘慶公司”，向財廳官產處購買縣丞署地塊。
餘慶公司將獲得的土地劃分為三排、四巷約三十間屋地配售給各民戶，按統一規格來建造房屋，每棟兩層兩戶高低相同，外觀和巷道一致，屋內佈局也一樣。至1917年已建成24幢，另前後左右不規則的地段也建了四幢，並把該遺址重建的住宅區取名為餘慶裡。
餘慶裡外觀整齊劃一的青磚大屋。
縣丞署房屋拆除後，本來留下了圍牆、地面鋪砌物和水井，不過水井後來被填埋了，圍牆目前也只剩下一段，夾在餘慶裡與前政協大樓之間。據江門檔案館記載，縣丞署遺址圍牆牆身結構呈梯級狀，長15米，高3米，厚0.8米，用粗細石米、砂泥、石灰及蠔蜆殼灰，加以糯米漿和紅糖夯結成牆，非常耐用結實。
區伯還介紹說，餘慶裡建成之初，還建了兩座二層式守衛樓，配備了常備軍（相當於現在的保安）輪值維護治安。由於地理位置優越，房屋規劃整齊、建築質量優，並配有常備軍維護治安，可算得上是當時江門最高檔的住宅區。
目前，餘慶裡像區德麟這樣居住在祖上傳下來的房子裡，並擁有產權的，只有幾戶。很多原住民及其後代居住在香港和海外，他們的房屋要麼空置，要麼被房產局收回配租給其他居民。
三桁瓦
至今仍有影響力的刀具品牌
從墟頂街區向興寧路方向，走到一條33級的石板階梯前，這裡叫水埗頭，是以前墟頂街對外交往的重要碼頭。在水埗頭頂左側的一小塊空地上，曾經產生過一個至今仍有影響力的刀具品牌——三桁瓦。
水埗頭33級石板階梯 @僑鄉浪子心攝
住在石級一側的黃伯說，清朝光緒元年（1875年），開平人餘福在水埗頭附近設店煅小刀等利器，因店鋪狹窄，只需三桁瓦片就可遮住，故店號取名三桁瓦，產品亦以三桁瓦作標記。
民國初，原三桁瓦將字號轉讓與人繼續經營。到抗日戰爭前的1935年，三桁瓦原址及附近陸續開設正三桁瓦、始創三亨瓦、三桁瓦老鋪、三鏗瓦正鋪、三行瓦支店、始創三坑瓦支店、三亨瓦正老鋪、正三亨瓦等八家店鋪，黃伯家佔其中一店。
解放後，三桁瓦開始合作經營，搬離水埗頭，1985年，發展為江門市三桁瓦廚房設備工業公司。因質量上乘，三桁瓦在全國一度與張小泉、王麻子等品牌並駕齊驅。2006年，三桁瓦廚房設備工業公司改名為江門新恆星廚房用品有限公司，但三桁瓦品牌仍在使用。
黃伯說，三桁瓦的產品耐砍、耐磨、耐切，用上十幾年也不會出現缺口、捲刃、斷裂等現象，曾經是幾代江門人廚房的主宰。當時，甚至旅居海外的江門老華僑，都會想方設法將三桁瓦刀具帶到海外使用。
閱讀更多 江門特搜 的文章
