在60年代末，一位前輩在練習推手後，講了一段武林軼事：太極拳名家楊露禪先生在北京教漪貝勒(端王載漪)時，有一天他出城狩獵，漪貝勒年輕氣盛，騎馬在前，想試試露禪先生的功夫，突然回身舉鞭，不料猛見先生雙目吐神手向前一揚襲來，漪貝勒大驚，手並沒打著他，嚇得翻身落下馬來。
陳炎林先生在四十年代著書中介紹凌空勁時寫道：“此勁異常奧妙，近於神秘，而非目睹所能信，實乃一種精神上作用而已……此勁雖奧妙莫測，但學者可不必深求，僅作遊戲觀可耳……唯此功夫今已失傳矣。”
太極拳“凌空勁”又稱“失驚手”，在其它拳種中稱為“空勁”。趙道新先生寫道：“所謂空勁是指不通過接觸而能施力於對方的超距力，好似磁鐵間吸引或排斥的場力”。
許多年來，對前輩武人的高功心馳神往，欽佩之至。
一、“空勁”是指什麼？
在習武交手中，從距離方面看，一般分為身體不接觸狀態(泛稱為“斷手”狀態)或身體接觸狀態(泛稱為“搭手”狀態)。當習武者達到水平很高的階段，如達到“化境”(明、暗、化說)”時；或是在“以剛制柔層次、以柔克剛層次、剛柔相濟層次”；或上升到“空靈”境界時；交手中從距離角度看，可做到“似挨似不挨”狀態。“空勁”就是指的雙方交手中(推手或散手)，擴大“似挨似不挨”的距離，即不通過雙方肢體的接觸而起作用的技法。
一般我們常見到的情形是雙方在推手或散手中，由斷手狀態進而搭手接觸施術再見勝負結果，而對於始終不接觸肢體，或由接觸轉而不接觸肢體而制勝對方的技法很少見到。有的人習武幾十年就從來沒有見過或親身體驗過。
二、初見“空功”
九十年代，幾位兒時的拳友相聚，多年未見，相聚時依然是談拳論道，樂此不疲。有人提到“空勁”的故事，以為這麼多年到處尋訪也未見到，恐怕傳說中的神功絕技是演義，子虛烏有。拳友甲(因這幾位拳友淡泊名利，潛心修煉，不願出頭露面，故文中均以甲、乙、丙、丁代之)說到：“過去老師講過功夫不到總是迷，一層不到一層迷，一處不到一處迷，處處不到處處迷。不挨著而摔人的功夫還是有的”。拳友們一聽，好奇心頓起，拉開桌椅，騰出場地，要求一試，以飽眼福。
拳友乙(中國武術六段，某省警官學院警體教研室主任，多次擔任全國散打比賽裁判)拉開搏擊預備式，做好進攻準備。拳友甲距三米左右，兩手下垂正面自然而立，我們站在周圍兩米外觀看。只見拳友乙疾步上前，一個右高鞭腿向甲左面部踢來，拳友甲面帶微笑，穩穩當當，在對方腳距頭部僅幾公分時，左腳隨轉身後撤半步，頭部順著對方腳進攻的方向略做位移使其踢空，拳友乙在腳幾乎踢到甲頭部時，撲通側摔倒地，我們在旁邊目瞪口張。
拳友乙爬起來問道：“我在訓練警官學員擒拿格鬥時，用鞭腿還沒有空過，今天你連挨都沒挨我，我怎麼就倒了？”拳友甲笑道：“挨著就不屬於空勁了。這是你進攻我防守，但不屬於常說的防守反擊類，而屬於顧打合一，陰即是陽，陰陽合一，防守即是進攻這一類。下面再來一個我進攻的，請做好準備”。當乙調整體位目視甲時，拳友甲手隨右腳上步向乙面部信手一揮，拳友乙來不及格擋抓拿，仰頭躲閃頹然後倒。隨後拳友乙又連試衝拳、擺拳、反臂掌等，拳友甲均是動一步一揮手，拳友乙就倒地。最後一次是拳友乙使用劈掛中的右步右反臂掄劈，甲在乙臂劈到頭上方時，不慌不忙，不早不晚，縮身上步，潛到乙的對面束身長起，兩手後垂，頭向乙面部逼來，吹了一口氣，拳友乙向後倒地。爬起來道：“怎麼一口氣吹了我個跟頭？”拳友甲笑道：“這是開個玩笑，其實不用吹氣你也倒”。眾拳友四周看得如醉如痴，滿臉莫名其妙的表情，繼而商量要練練這一功夫，以償夙願。
三、初識“空勁”
拳友們每週幾次聚在一起研練，拳友甲反覆示範、講解，每個人親身試驗，兩人一對反覆操練。在很長的一段時間裡，還沒有成功過。有的人認為自己悟性差，練不成，打了退堂鼓。而堅持練的拳友漸漸明白了其中的道理，但還是做不成，不是速度快就是慢，不是時機早就是晚，總是缺點因素沒做出來，感嘆“恰到好處”怎麼就這麼難？
方向對頭，方法正確，量變而質變。過了摸索期，拳友們感覺不一樣了。有一天拳友丙和拳友丁(自幼習武，曾選拔到省專業隊集訓，省比賽取得過較好成績)在一塊練習，拳友丁出拳迅速，勇猛有力，敏捷靈活，以上步右衝拳進攻。原來拳友丙看到拳頭打來，總是心慌遲疑，不是躲避不及就是後撤脫離，現在漸漸地感覺到對方的動作不可怕了，按照拳友甲說的要領，首先去掉危險，在讓開對方拳頭的同時左腳上步，左手不快不慢的向丙的面部推去，拳友丁發現自己的拳頭打空時，對方的手已到眼前，迅速躲避，此時突然摔倒在地。第一次的成功，使拳友丙不敢相信，問拳友丁：“你是真倒還是假倒？不要故意倒一個逗我高興”。拳友丁講：“我幹嗎故意摔自己？我看到你的手馬上就要打著我，我的手又回不來，心中一驚就倒了。”接著又連試五次，有四次成功。拳友丙那天晚上高興得一夜沒睡著，反覆琢磨著“功到自然成”這句古訓。
功夫不負有心人，孜孜不倦堅持練習的幾個拳友漸漸出現了成功的第一次，以後比例逐漸提高。然後又與不同的拳友在推手或散手中尋機試用。面對高、低、胖、瘦、老、幼、壯、弱等不同類型的人，高低水平不同的人，學習過不同拳種流派的人練習，經過無數次的失敗，隨著成功次數的增加，功夫的積累，對不接觸對方肢體而取得制勝效果的技法有了初步的認識和理解。
四、“空勁”淺探
1、“空勁”是客觀存在的，有效的，也是有限的。正如武術各拳種中的各種技法一樣，其應用都是有條件的，必然遵循雙方交手致勝的一般規律：當甲方比乙方綜合水平低一個層次時，甲方使什麼技法都用不上，一般結果都是輸，當雙方綜合水平大體相當時，都不容易使上，偶爾使上其效果也不漂亮，當甲方比乙方綜合水平高一個層次時，各種技法的運用包括“空勁”的運用是能夠成功的。
2、“空勁”屬於中國武術中“神打”的範疇，可理解為“打神”、“打意”，即打擊對方的“精神、意識”。與肢體接觸中的“聲東擊西”、“指上打下”還不同，屬於肢體不接觸而打亂對方的思維而取勝。從嚴格意義上的勁力定義來看，稱為“勁”似不妥當，從引申義上說，如“威懾力”、“影響力”等，而稱其為“勁”，使人不容易理解。稱為“失驚手”，屬於武術中的一種技法，似乎更合適些。
3、人失去平衡就會摔倒，人是靠自己的平衡感覺來主導其運動中的動態平衡的。人體的運動只有在人的平衡機能、感覺神經系統、運動神經系統等均能“正確工作”時，才能得到有效控制。在推手或散手中，在互以對方變化而攻防變化運動中，運用技法通過雙方肢體接觸使對方失去平衡好理解，而肢體不接觸，通過影響對方神經系統使其失去平衡不容易理解，神秘之感由此而生。
4、“空勁”的應用主要是通過對方的視覺將信息傳達到對方中樞神經，使其產生錯覺，喪失自主平衡而倒。你對盲人使用，或在對手背後做動作，對方沒看見，就不起作用，這是經過多次試驗證實的。
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5、在推手或散手中，根據瞬間變化的雙方空間狀態(形體姿勢)使用技法時，其速度、力度、時機、角度、火候、距離等要素，甚至眼神、表情，還可加上發聲、吹氣等各種因素，均需有機地協調配合，做到“恰到好處”，使對方“信以為真”方能起作用。
6、不論對手練過何種拳種、流派，其水平相對的“高”或“低”，在推手或散手中，“失驚手”技法對於“手急眼快，思維敏捷，怕捱打，迅速做出反應”類型的人容易起作用。而對於“反應遲鈍，沒有攻防意識不知躲閃，見對方手襲來只知閉眼捱打”類型的人，不容易起作用。
7、此種技法也受“拳打不知”規律的制約。對多次經歷，有所瞭解能做出基本正確反應的人，或是對此技法有一定掌握的人來使用，成功率會大大降低。
8、在推手、散手訓練或比賽中，當機會來到，適時使用容易成功，當屬於“捨己從人”層次。其水平高超者，可以創造機會而主動使用，當屬於“從心所欲”層次。
“空勁”或稱“凌空勁”、“失驚手”的功夫，習武者多數感興趣，說法不一，仁者見仁，智者見智。我們把幾位拳友實踐中初級階段的感受獻給武林同道，學海無涯，藝無止境，認識膚淺謬誤之處，敬請明家點撥。
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