話說建武十年正月，隨著西線漢軍的節節勝利，劉秀頓時放下了心，他要開始指揮北線漢軍展開反攻。受了幾年的窩囊氣，他這次打算一雪前恥，將盧芳一舉驅出塞外！劉秀的第一個重點目標，當然是盧芳集團的東部重鎮——高柳！他的部署是兵分兩路，從東、南兩路向高柳發動總攻：在高柳之東，特詔上谷太守王霸、漁陽太守陳訢二人為前鋒，王常、侯進作為後援預備隊跟進；在高柳之南，劉秀令大司馬吳漢為主將，又令朱祐出常山，接應大司馬吳漢的主力北上。這一次，吳漢汲取了前幾次失敗的教訓，再也不敢稍有大意。他率領主力取道河內、上黨、太原三郡，在路上與朱祐會合之後，飛速殺入雁門郡境內。
高柳守將賈覽聽說漢軍分兩路大舉來犯，聲勢浩大，自知凶多吉少。他一面急派人北上向匈奴求救，一面組織就地防禦。再說捕虜將軍王霸，他率領漢軍前鋒直逼高柳。不料，匈奴單于派來的左南將軍數千騎兵來援，王霸立即轉身迎戰，雙方會戰於平城。結果漢軍大獲全勝，斬首數百級，一舉將匈奴人驅逐出塞。王霸率軍直追到長城以外，一直到看不見敵影才返回。一年前慘敗於匈奴、退守樓煩的驃騎大將軍杜茂，也急忙率部北上，與王霸聯合攻打盧芳部將尹由把守的重鎮崞縣、繁畤，皆不克。賈覽雖然外援斷絕，卻並未後退。他堅守高柳，各地部下也頑強守城。
吳漢攻擊了幾個月，高柳崞縣、繁畤等戰略要地，還是被盧芳集團所控制。吳漢這次帶了六萬大軍北征，依舊所得甚微。總體來看，劉秀戰前的戰略目標並未實現。南線方面，在徵南大將軍岑彭的頑強奮戰之下，戰局慢慢出現了轉機。他率領馮駿、田鴻、李玄等人殊死搏殺，將“成家軍”一舉趕回了川口的江關附近。田戎為了阻止岑彭入川，在江上架設起浮橋、鬥樓，設立橫柱，斷絕水道，結營山上以拒漢兵。岑彭多次率軍圍攻，卻始終無法取得更大的戰果。經過多次的失敗，岑彭覺得，不發展樓船艦隊是不行了！於是，他下令砍伐樹木、竹子，打造“直進樓船”、“冒突露橈”數千艘，為今後的大舉入川作準備。
與北線的勞而無功、南線的四平八穩不同，在西線方面，漢軍的形勢越來越有利。建武九年秋，來歙指揮西線漢軍頂住了北上的“成家軍”田弇、趙匡的大舉北犯，使關中安如磐石，而且，他還親率馮異等將領打破了隴道要隘，深入隴右腹地。虎牙大將軍蓋延西擊街泉、略陽、清水諸屯聚，所向披靡。建威大將軍耿弇率軍將高平縣第一城團團圍住。由此來看，漢軍攻克冀縣、上邦、高平最後幾個據點，拿下隴右全境，已經只是時間問題了。到了建武十年春末，經過整整一年的血戰，徵西大將軍、夏陽侯馮異攻克上邽，擒殺田弇、趙匡，全殲守軍。劉秀大悅，親賜馮異璽書褒揚：“聞吏士精銳，水火不避，購賞之賜，必不令將軍負丹青，失斷金！”至此，朔寧王隗純的外援已經完全斷絕，除了孤懸於安定郡的高平縣第一城以外，他只剩下最後一座城池—冀縣。
但是，漢軍想要打下冀縣，卻並不容易。冀縣之東有一座落門山，落門聚就是山下的小城，漢軍要想拿下冀縣，落門是當然的必拔之地！而對於隗純集團來說，落門則是其賴以生存的最後一道屏障。為了做最後的困獸之鬥，隗純將周宗、行巡、苟宇、趙恢等殘兵敗將聚集起來，死守這最後的要塞。奪取了上邦之後，馮異驅動諸部漢軍，沿渭水西進，準備向這座要塞發動進攻。由於血戰連年，漢軍也是一樣損失慘重。諸將都覺得漢軍久戰，鋒銳已疲，紛紛建議：“馮大將軍，我軍疲勞，其勢浸弱，不如東歸休兵，來日再戰！”馮異道：“每集兵一次，談何容易？賊人氣息奄奄，此刻不擊，更待何時？”
他力排眾議，堅決貫徹劉秀速戰速決的戰略，力主西進之議。在激烈的落門攻防戰中，因隴軍據險死守，漢軍付出了很大的傷亡代價，卻始終無法拿下落門。主將，更槽糕的是馮異卻因積勞成疾，患了重病臥床不起。這位屢建殊勳的徵西大將軍，再也沒能重新站起來。這年夏天，馮異病逝於落門軍中。馮異的英年早逝，是劉秀不可彌補的損失。他的死，猶如砍掉了劉秀的一隻臂膀，使得劉秀在軍事用人方面，顯得更加捉襟見肘。馮異是劉秀手下少有的文武雙全的帥才，也是劉秀手下事實上的“頭牌大將”。在私德方面，他甘於寂寞，謙遜自守，從不貪功，從不計較個人得失；在治軍、民政方面，他愛兵如子，厚待百姓，深受當地民眾愛戴。
馮異的名頭雖然不及鄧禹、吳漢、耿弇、岑彭、來歙、景丹等人響亮，但是他的戰功卻實屬開國名將之首。他是將星閃耀的雲臺二十八名將之中，最為璀璨奪目的一顆將星！在幾次關鍵性的大決戰中，馮異都發揮了至關重要的作用，屢立殊勳，其表現可圈可點。他曾守孟津、逼洛陽、戰弘農、克崤山，縱橫中原，奠定中原大業。他又曾臨危受命，西征關中，扼守秦嶺，威震巴蜀，力挽狂瀾，決戰隴右無論局面多麼艱難，他都毫不畏懼，指揮若定，英雄本色盡露。“鞠躬盡瘁、死而後已”，正是他一生的寫照。遺憾的是，他雖然為天下統一付出了半生努力，卻沒能親眼見到“四海歸一”，實在令人惋惜！
從建武九年開始，隨著祭遵、馮異等名將的先後故去，劉秀的老對手隗囂也成為泉下亡魂。建武十年的這個秋天，在劉秀的心中，除了即將勝利的喜悅，更多的可能是蕭瑟秋風帶來的陣陣寒意。八月中，劉秀從洛陽出發，再赴長安。在這裡，他要親自指揮消滅隗氏集團的最後決戰……好了，我們今天就聊到這裡，喜歡這方面歷史故事的朋友可以和我交流一下，我們下期再會。
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