江西素享“物華天寶、人傑地靈”之美譽。江西古代書院文化，歷史悠久、底蘊深厚，在全國具有明顯的比較優勢。在長達一千多年的中國書院發展過程中，江西一直是全國書院發展的中心地區，成為中國的一個文化重地，擁有獨特的歷史地位。歷朝歷代江西的書院數量都穩居全國前列，其中東佳書院，最具特色。
東佳書院位於徳安縣愛民鄉紅巖村巖泉桂家和百家塘桂家。據文獻記載，東佳書院由德安義門陳氏創立於唐龍紀年（889 年）前，發展到宋朝，成為江南著名的書院，所藏書、帖“號天下第一”，是我國最早的書院之一。
唐開元十九年（731 年），義門始祖陳旺舉家遷至今德安縣車橋鎮義門陳村。自是家庭益盛，義居3700餘口，多次蒙敕命旌表和蠲免沿徵差役，明嘉靖三十二年（1553 年），奉敕建義門坊曰“義門陳氏”。義門陳氏是北宋中葉最大、最典型、極為罕見的封建家庭組織，有“天下陳氏出義門”之說。
東佳書院
隨著家族興旺，陳姓創辦培養陳氏子弟的家族私塾。至宋初，經過義門陳氏的“數年經營，萬力鼎建”，“延四方學者，伏臘皆資”，東佳書院逐步成為“亭臺樓閣，聳延四方，棟宇連雲，旌旗映日”的大書院，隨之出現了“江南名士皆肄業於其家”的盛況。
東佳書院最為人稱道的是，它不僅僅是家族的私塾，更是突破一般家塾較為封閉的性質，招收外姓子弟，實行開放辦學。至南唐時，四方遊學於東佳書堂者，“自是宦成名立者蓋有之”，為朝廷培養了大批人才。唐宋時期，從書院走出了18位朝官（其中有 3 人擔任過宰相），29個地方官，55位進士，陳氏“八英九才子”、“同榜三進士”更是傳為美談。此外，書院重視人倫教化，通過對家族子弟宗法倫理意識的培養，形成“世守家法，孝謹不衰，閨門之內，肅如公門”的良好家風，使義門陳氏成為古代封建家族的典範。因此，唐僖宗、南唐烈祖、宋太祖、宋太宗、宋仁宗等皇帝先後褒旌陳氏為“義門”。唐僖宗題詩：“九重天上書聲貴，千古人間義字香。”宋太宗題詩：“三千餘口文章第，五百年來孝義家。”
古代中國最開放的私人書院
書院因聲名遠播、藏書豐富，還吸引歐陽修、朱熹、呂端、錢若水、黃庭堅、楊億、蘇軾等文人學士前來求知、講學或遊覽，留下300多件題詞文章和詩篇。
作為一所家族書院，東佳書院隨著義門陳氏被朝廷肢解及屢受兵災，也漸趨衰落。歷史變遷中，東佳書院先後易名為義門書院、河東書院、敷陽書院、德安縣高等小學堂，最終消失在歷史長河中。
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