太子宜臼衝撞了幽王的寵妃褒姒，被髮送到了申國。他把王宮裡發生的事情告訴了外公。申侯雖然心懷怨恨，但在表面上還是沒有什麼。他耐心安慰宜臼，說父子沒有隔日之仇，過一久，事情淡了，你父親會回心轉意的。當然，他也不願意往壞處去想。
事情的發展並不象申侯說的那樣，宜臼在申國一住就是一年多。這一年來，申侯時時盼著天子派人來接太子。萬萬沒想到的是，盼來的卻是王后和太子被廢黜的決定。申侯憤憤不平，拍桌子，踢板凳，大罵幽王絕情。心裡相當難受。心想，這下完了。但他還是抱有一線希望。雞死還得蹬蹬腳呢。他要作最後的努力。他一面派人到京城打探消息，一面趕快起草奏章飛馬報送鎬京。他以幽王的老丈人的口氣，在奏章裡把先王治國的道理說了一通，又引用商紂王寵幸蘇妲己而亡國的例子來說服幽王，說幽王的這種做法是違背了夫妻的道義，傷害了父子的感情，“懇請大王收回這不合天理、不近人情的旨意，不然的話，將有亡國之災。”
幽王看了奏章以後，勃然大怒，拍著案桌大罵申侯是胡言亂語。虢石父又乘機煽陰風點鬼火，添醬油加酸醋，他說：“王后和太子是申侯的靠山，現在見到兩人都被廢了，心裡肯定相當怨恨，指不定還要謀反呢。今天這份湊章是公開犯上，大王不給他點顏色看看，他是不知道悔改的。”他的話激得幽王怒不可遏，降旨把申侯降回伯爵，指派虢石父點兵，做好討伐申國的準備。
申國的探子打聽到消息以後，不敢怠慢，連夜趕回去報告。
申侯本意是想要幽王回心轉意，收回成命。由於心情太急，措辭不當，反倒惹怒了天子。他又恨又怕。想自己國小兵少，天兵一到，哪裡抵擋得住，一時慌了手腳。他把大臣們召來商量對策。大夫呂章是個老臣。他本來就不看好幽王，現在又得知王后和太子均被廢除，也很憤怒，就說：“天子的這種做法太不近情理了，你不仁就別怪我不義。如今犬戎兵強馬壯，和我國相鄰，不如煽動他們去攻打鎬京，我們趁亂把王后救出來吧。戎人歷來貪財愛寶，只要答應事成之後給他們些好處，他們肯定會幹的。”
人們都說衝動是魔鬼，這話不假。申伯又氣又急，喪失理智，一錯再錯。聽了呂章的話，就寫封書信，準備了一車禮物，派人送往西戎。信中說，攻下鎬京之後，府庫裡面的東西任憑搬走。
西戎就是北方的遊牧民族，以放牧打獵為生。戎主很想見見中原大地的繁華景象，對周王室早已垂涎三尺，只是不敢輕舉妄動。今日收到申侯的書信，就象老百姓說的，瞌睡遇到枕頭了。心裡好不高興，馬上發兵15000，分成3隊，左先鋒是滿也速，右先鋒是孛丁，自己率領中軍，人喊馬叫，征塵遮天地向豐鎬殺來。用迫不及待來形容，恰如其分。
收到西戎發兵的消息，申伯也帶領本國的200輛兵車前來助戰。
軍情十萬火急，鎮守邊境的將領派兵飛馬進京告急。
幽王胸中無貨，武不能安邦，文不能治國。聽說犬戎大兵進犯，大驚失色，連聲說：“是誰走漏了消息。我還沒有發兵，戎兵就先到了。如何是好，如何是好？”
他慌忙召集大臣們來商量如何保衛京都，抗擊入侵的敵人。前面說過，由於對幽王散失信心，有一批老將早已離開了朝廷。現在朝廷裡，除了鄭桓公之外，虢石父、尹球這一幫人，平日裡都只曉得趨炎附勢，阿諛奉承，都是一群耍嘴皮子的主，哪裡懂得帶兵打仗的事情。他們你看著我，我看著你，誰也沒有主意。要麼就是說一些無關痛癢的大話套話。最後還是鄭桓公對幽王說：“事到如今，大王也不必驚慌。鎬京城高牆厚，臣先帶兵把守住城池，戎兵一時半會兒也攻不進來。大王趕快派人到驪山點狼煙求救兵吧。等諸侯的援兵一到，來他個內外夾擊，必然會大獲全勝的。”幽王聽他這一提醒，好象落水的人抓到了救命的稻草，即刻派人趕往驪山點燃狼煙去了。
散朝以後，鄭桓公就去召集部將作守城的準備去了。
幽王為了要看到褒姒那難得的笑臉，曾經幾次點燃煙墩，諸侯們白跑了數次以後，也都習慣了。現在又見狼煙再起，以為又是幽王的惡作劇，全然不作理會。
過了兩天，戎兵趕到，把鎬城圍得水洩不通。城裡雖然有幾百輛兵車，但多年不用，年久失修，士兵們也沒有多少戰鬥力。鄭桓公守城十分吃緊。太陽就要落山了，幽王還不見救援的兵馬到來，而戎兵攻城甚猛，心急如焚。心想，戎兵攻了一天的城，也應該是人困馬乏了，好歹也要拼死一搏，不能坐著等死。他大聲命令虢石父說：“諸侯的救兵一時也來不了，我們不能坐著等死，你先帶隊人馬殺出去，一來殺殺敵人的囂張氣焰，二來探探虛實，朕當再挑選精兵強將隨後增援你。”
事情緊急，虢石父不敢抗命，只好勉強答應。城門開處，虢石父帶領200輛戰車殺出城來，想借周天子的威名嚇唬嚇唬那些不開化的犬戎之兵。城樓上，士兵們擊鼓助威。
申伯看見虢石父，就對戎主說：“這就是誤國害民的奸賊，不要放走了他。”戎主指著虢石父問：“哪個敢去擒那混賬東西？”右先鋒孛丁大吼一聲：“小將願往。”隨即揮刀拍馬衝出陣去。孛丁氣壯體強，野性十足。虢石父本來就不是善戰之輩，哪裡是孛丁的對手。再加上戰車哪有馬匹靈活，不到三、五個回合就被孛丁斬於車下。戎主乘機舉起大刀，大吼一聲，戎兵如同洪水猛獸向城門衝來。周朝的士兵看到主帥戰死，哪裡還有什麼鬥志，慌忙退回城裡。要關城門已經來不及了。城門口，士兵死傷無數。當戎兵大量衝進城後，鄭桓公勢單力薄，哪裡抵擋得住，只得且戰且退，向王宮方向退去。戎兵是何等的野蠻之輩，在城裡見人就殺，見房子就燒，申侯根本阻止不了，城裡一片大亂。
探子飛馬報告虢石父戰死和戎兵進城的消息，幽王坐在大殿上，抖得象一碗水，平日的威風不知道一下子就到哪去了，毫無半點君王的樣子。尹球看著天子沒有主張，就擺擺手，讓報信的士兵出去。然後湊近幽王說：“大王，看來城池是保不住了，依臣之見，咱們趕快到驪山的行宮去躲一躲吧。”幽王抬頭看了尹球一眼，沒有反對。尹球就下令備車。手下的人也想著逃命要緊，急忙去找了幾輛車子，載著幽王和褒姒母子出了後宮門逃命去了。
再說鄭桓公帶兵退到王宮，得知幽王已經向驪山逃去，看看天色已晚，怕幽王有危險，也顧不得城中戰況如何，就急忙趕去護駕。
夜幕下，幽王的車隊正慌忙趕路，但聽見後面人喊馬叫，一隊兵馬追了上來，幽王暗暗叫苦。正嚇得不知所措，耳邊只聽得一聲大喊：“前面可是大王，姬友前來保駕。”幽王才勉強把心放到了肚子裡。
等到了驪山行宮安頓下來以後，天空全被夜色籠罩了。鄭桓公再命點燃狼煙，儘管20多條煙龍扶搖直上，火光直衝九霄，照亮方圓百里，但始終沒見一兵一卒前來救駕。
不到一頓飯的時間，戎兵又追到了驪山，把個行宮團團圍住，喊聲震天：“不要放跑了昏君妖婦！”褒姒母子依偎，嚇得面無血色，抖得象篩糠，哪還看得到半點平時的風采和驕蠻，讓人看了十分的可憐。
到了這個時候，幽王才感到撕心裂肺，悔不當初。他懇切的對鄭桓公說：“朕當初不聽叔叔的話，才會惹了今天的大禍。我一家的性命，就託付給叔叔了。我如果能度過這個難關，一定要重重地賞你。”鄭桓公安慰幽王說：“大王不要害怕，老臣就是拼著這條老命，也要保著大王殺出重圍。”
鄭桓公派了一隊人馬在宮殿大門口擊鼓虛張聲勢，自己衝出後門，手持大刀在前邊開路，尹球護著幽王一家跟隨其後向鄭國逃去。他們還沒走出幾里地，戎兵馬快，手舉火把又追了上來。鄭桓公留下斷後。火光中，他咬牙切齒，奮力砍殺，戎兵遇到的就死，碰著的就傷。戎主看著鄭桓公勇猛，就命令放箭。可憐一代忠良，終究因為寡不敵眾，戰死在萬箭之中。尹球護著幽王等人拼命逃走，戎主帶兵趕上，尹球回車來擋戎兵，滿也速立功心切，雙腿一夾馬肚向尹球衝殺過來，僅僅只一個回合，尹球就命喪九泉。戎主卻直奔香車而來，馬到車旁，他雙腿夾穩馬的肚子，身子往右邊一探，來了個老鷹抓小雞，順手一抓把褒姒提上馬背，伯福滾落在荒野中。乘著火光月色，戎主把臉湊近一瞅，好個天仙大美人，張口哈哈大笑。褒姒輕飄飄地離開了香車，已經是魂不附體，猛然間見到魔鬼般猙獰的面孔，嚇得頓時昏了過去。戎兵們亂砍亂殺，幽王和伯服都死在了亂軍之中。
幽王在位11年，由於寵幸褒姒而落得國破人亡，再聯想到桀王因寵幸妹喜而亡夏，紂王因寵幸妲己而亡商，表面上看，都是美女惹的禍。國人歷來有“紅顏禍水”之說。但細思之，也太巧了點吧。更何況，愛美之心人皆有之。女人長得漂亮有什麼罪過？我們不會因為寶劍鋒利而不用，駿馬雄健而不騎吧。關鍵是你有沒有駕御它們的能力，有沒有把握好尺度，有沒有用其長而限其害。
作為一代帝王，你心裡裝的到底是什麼？如果幽王能勤政愛民，禮賢下士，賢臣良將必然不會離去，阿諛奉承之徒也難有進升之機，虢石父、尹球等人也不能做到公卿之位；幽王不廢申王后和太子，把事情做絕，申伯哪裡敢引狼入室以下犯上；幽王不烽火戲諸侯，把國家大事視同兒戲，就算戎兵入侵，眾諸侯也必然會全力救駕，何至於亡得這麼快，敗得這麼慘。關鍵還是幽王自己頭腦不清，輕重不分，暴屍亂軍之中也是罪有應得。
話說申伯進城以後，看著戎兵殺人放火，心中十分不忍，連忙帶領本國兵士一路撲滅。到了王宮只見大火熊熊，叫苦不迭。他一邊命人滅火，一邊查找申王后的下落。從冷宮中救出王后以後，申伯父女倆抱頭大哭。等他們趕到瓊臺來找幽王和褒姒的時候，才得知幽王已經逃出京城去了。申伯也顧不了許多，畢竟是君臣關係，慌忙帶兵追到驪山護駕。
到了驪山一看，夜色中，火光裡，只見戎兵歡歌狂舞慶賀勝利。一打聽才知道幽王已被亂軍殺死，申伯頓時眼前一黑，昏到在地。隨從連忙救起，申伯大哭說：“我一心只想救女兒，沒想到會惹來殺死天子的大禍，我的罪過太大了。我該如何面對世人呀。”錘胸跺地，嚎啕大哭。
待戎兵退回城以後，申伯命令把幽王及鄭桓公等人的屍首抬回行宮安放好，等待來日厚葬他們。
第二天，申伯大擺宴席款待戎主，贈與金銀綢緞布匹糧食，只盼戎主早早領兵回西戎去。誰知日子一天天過去，戎兵卻盤踞京城，搶劫擾民，尋歡作樂。戎主大半輩子生活在荒郊野地，從來沒有享受過漢人宮殿裡的奢華生活，再加上得了細皮嫩肉白如玉的褒姒娘娘，就如同上了天堂一般，早把豐鎬當成了自己的家。士兵們也是擁抱著三宮六院的嬪妃宮女，任意糟蹋。京城的百姓忍受不了戎兵的凌辱，怨聲四起，一時間申伯成了個大罪人。
申伯也感到自己是引狼入室，心中十分後悔。他無可奈何，只得又找來呂章商量，最後決定向各諸侯國求救，又派人把鄭桓公戰死的消息傳送給鄭國，以激發他們報仇的慾望。
鄭桓公的兒子名叫掘突，當年20多歲，長得身高體壯，英傑非常。他得知父親戰死的噩耗以後，悲憤交加，身著孝服，率領300輛戰車向京城殺奔而來。
話說戎主攻下鎬城以後，也提防著諸侯們會來救駕，就派兵在路途上打探。探子把鄭國發兵的消息報告給戎主，戎主作了安排。
鄭國的軍隊到了鎬京城下，已經接近傍晚了，將領姬成覺得力量單薄，就勸掘突說：“我軍連夜兼程，已經非常疲勞了，不如先找一有利地形安營紮寨，等諸侯大兵到了再合力攻城”。掘突與戎兵有殺父之仇，非常激憤，大叫：“如今是君亡父死，此仇不共戴天。現在我軍士氣正旺，而戎兵正志驕意滿不作防備，若能速戰速決必然獲勝。”竟然不聽姬成的話，催促兵士攻城。
就在這時，城外密林深處一陣鑼響，孛丁帶一隊戎兵從叢林中殺出，掘突吃了一驚，慌忙回車應戰，城上鑼鼓又響，城門大開，滿也速帶領一隊人馬殺出。掘突背腹受敵，大敗而走，被戎兵趕出30多里。掘突後悔不及，對姬成說：“我沒聽將軍的忠告，所以遭到了大敗，現在損兵折將，不知如何是好？”姬成說：“我們兵少將寡，在這裡紮寨也不安全。好在這裡離濮陽不遠，咱們先去投奔衛國吧。”掘突一時間也想不出更好的主意，只得帶領戰車連夜趕往衛國。
第二天下午，鄭國的兵車正在趕路，只見前面旌旗飄飄，戰車無數，中間大車上坐著一位諸侯，錦袍金冠，白髮蒼顏，飄飄然有神仙之態。此人正是衛武公姬和，已經八十多歲了。掘突連忙驅車迎了上去，高聲說：“我是鄭國的世子（周朝的規定，天子的繼承人稱太子，諸侯國的繼承人稱世子。）掘突，特來向叔叔求援，驅逐犬戎為天子和父親報仇。”衛武公在車上拱手答道：“請侄兒放心，老夫已經帶來了國內所有的戰車，其他諸侯的兵也快到了。只要大軍一到，驅趕戎兵不是難事。”掘突立在路旁讓衛武公先走，自己也掉轉車頭向鎬京進發。
掘突為什麼要叫衛武公叔叔？原來，他們都姓姬，都是周朝的王親國戚。衛武公和鄭桓公是同輩。
衛、鄭之兵到了鎬京附近，分別在不遠的地方安營紮寨。又過了一天，晉文公姬仇和秦襄公贏開也帶兵趕到。衛武公得知秦軍到來，非常高興，說：“秦雖然是附庸之國，但他們地處西邊，熟悉戎兵的習慣，兵將又勇悍善戰，有他們來助戰，收復京都就大有希望了。”
衛武公立即派人去請兩位國君來商量退敵之計。不多時間，兩位君主都到了。相見禮畢，他們看著掘突一身孝服，就問武公“這位公子是誰，怎麼這般打扮？”武公說：“他是鄭國的世子掘突，他的父親姬友為保衛幽王已經戰死了。”兩人聽了，嘆息不止。武公說：“老夫已經是八十出頭的人了，但作為臣子，為國效忠是義不容辭的事，所以勉強趕來。要趕走戎兵，還賴二位君主的神威，不知有何妙計？”晉文公轉過臉來看著秦君，秦襄公說：“前兩天鄭公子攻城失利，戎主必然會認為我們初來乍到不敢再攻城。我們就來個出其不意吧。為了迷惑敵人，我們先派人去下戰書，明天午時交戰，今夜卻兵分從東、南、北三面攻城，留著西門放他一條生路。”衛武公問：“我們四支隊伍，正好四面包圍，為什麼只攻三面？”
襄公說：“我們這次勤王，是要趕走戎兵，收腹京城。如果四面圍攻，戎兵要保命，一定要拼死抵抗。這就加大了攻城的難度。我們留下西門不攻，戎兵一旦守不住城池，必然會帶著搜刮來的財物向西逃走。讓鄭世子在半路伏擊他們，我們再從後面追擊。戎兵離開城池，心裡又想著逃回家去，無心戀戰，我們攻打起來就容易得多。”
大家聽秦襄公這麼一說，心裡豁然開朗，都點頭表示同意。這就是中國歷史上第一例“圍三缺一，虛留生路”的戰例。
申伯自從向諸侯發信求援以後，就不時派人打探消息，暗中又找來心腹謀士商量退兵之計。這天一早，探子報告諸侯的戰車有的已經到了城外，有的離城也不遠了。申伯聽了心裡總算有了一點安慰。他來見戎主，建議派一隊兵馬把國庫裡的貨物先分批運走，免得到口的食物又被他人奪走。
戎主以為申伯是好意，第二天一大早就派孛丁押解著府庫裡的貨物回西戎去了。到了晚上，申伯設宴招待戎主，戎主性情驕傲，再加上這次攻打鎬城也沒有費多大力氣，隨後又大敗鄭兵，想想諸侯之兵也不過如此，就喝得爛醉如泥不省人事。
夜裡三更時分，城外火光沖天鼓聲大震，三路諸侯分南、東、北三門吶喊攻城。滿也速這時巡邏來到南門，正好遇上秦兵攻城，他不知道秦兵兇悍，大開城門出城迎敵。正在酣戰之時，申伯帶兵從背面殺出，滿也速遭到前後夾擊，大敗後進不了城，只能繞著城牆逃走。申兵大開城門迎接諸侯之兵進城，一路向王宮殺來。戎主抱著褒姒正在溫柔鄉里，突然被喊殺聲驚醒，人來不及披甲，馬顧不上配鞍，一翻身騎著滑馬，帶著百十騎殘兵向西逃去。
戎主出城不到十里路，從樹林中殺出一隊戰車擋住去路，正是掘突。夜色下雙方車來馬往，戰作一團。戎主酒醉未醒，行動遲緩，正在危難之時，幸虧滿也速趕到，接住掘突大戰。士兵們一場混戰，死傷無數，戎主戎兵無心戀戰，拼死逃命。看著天色漸漸明朗，掘突不敢窮追，就收兵入城。
申伯帶人清理王宮，發現褒姒已經死在戰亂之中，心中也算出了一口惡氣。
趕走犬戎以後，申伯要設宴慰勞四路諸侯。衛武公說：“且慢，現在還不是慶功的時候。如今國破君亡，哪有作臣子的大吃大喝的道理。國家不能沒有君主，當務之急是要把太子迎回來接天子位。”掘突說：“不勞各位長輩，迎太子的事情就交給小侄去辦吧。”大家拱手說：“也好，有勞鄭世子辛苦一趟。”掘突告別了眾位諸侯，前往申國迎請太子去了。
自從外公帶兵離開申國以後，宜臼一點消息也聽不到，終日忐忑不安。這天，忽然門衛報告說鄭國的世子從京城趕來，宜臼慌忙出門迎接。問起京城裡的事情，才知道幽王已經死了，畢竟有父子之情，君臣之義，宜臼大哭一場。掘突說：“今日之事，還請殿下以國家社稷為重，早早起程，免得眾諸侯當心。”
第二天，宜臼在鄭國軍隊的護送下，離開申國前往鎬京。一路上，宜臼的心裡五味雜陳，說不出是喜是悲，是眷戀還是怨恨。掘突也是心情沉重，加上跟宜臼也不熟悉，又有地位的差別，兩人一路上也就沒有話好說，只是匆匆的趕路。
剛到了郊外，諸侯和大臣們已經出城30裡等候迎接。相見禮畢，他們把宜臼迎回宮中，也顧不得選什麼黃道吉日，就給他穿上龍袍，扶上大殿的寶座坐穩。然後，三公六卿、文武百官彙集在殿下，對著一個十多歲的娃娃行三拜九叩之君臣大禮。宜臼坐在大殿上，看著眼前突然發生的一切，不知道如何是好。傻傻的坐著。太宰見狀，急忙高聲喊道：“天子有旨，眾卿家平身。”
從今開始，宜臼就成了周朝的天子，後人稱為平王。以明年（公元前770年）為平王元年。
文武百官朝賀禮畢，平王對申伯說道：“我已經是被廢棄的人了。今日能繼承王位全仗外公的功勞，朕晉升您為公爵。”申伯慌忙出班，跪倒在地，戰戰兢兢地說：“臣哪有什麼功勞，簡直是個大罪之人了。想當初引犬戎進京，只打算給先王施加一點壓力，不要廢了王后和太子，誰曾想到犬戎之兵禽獸不如，殺人放火，公然把先王給殺了，又賴著不走。要不是諸侯們進京勤王，國家差點都保不住了。大王不治臣的罪已經是萬幸了，哪裡還敢接受封賞。”堅決推辭不願受封。平王不好強求，仍然恢復他為侯爵。然後委任衛武公為朝廷卿士，把河內的地盤封給晉文公，加封掘突良田百畝。秦國原本是附庸之國，現在封為伯爵。
退朝以後，平王大宴群臣三天，然後派人貼出安民告示，撫慰京城受害的百姓。
大局已定，諸侯們也就各自帶兵回國去了。只有衛武公留下來擔任大司徒一職。
平王雖然不象他的父親那樣輕社稷重美人，但是，有個幽王那樣的父親，從小也沒有學到什麼治理國家的好辦法。經過戰亂以後，鎬京城裡宮殿破損，民房破敗，百廢待興。而府庫又被入侵者洗竊一空。平王心裡早冷了一大截。接位半年來，犬戎又不斷地來騷擾，搞得人心惶惶。對於一個十多歲的孩子，你能奢望他做什麼呢。他不想再重振紀綱，只想過點安穩的日子。在一幫老臣的慫恿下，就打算把都城從豐鎬遷到了洛邑（河南洛陽）。
一天上朝的時候，他問大臣們：“先祖既然定都豐鎬，為什麼又要經營洛邑？”一個老臣告訴他，洛邑是天下的中心地帶，在那裡設立行宮是為了方便諸侯們向朝廷上貢。歷代的天子經常到洛邑去接受諸侯們的朝拜。平王說：“如果朕把都城遷移到洛邑去，不是一件很好的事情嗎？”太宰馬上就說：“大王考慮得十分周全。自從犬戎入侵以後，豐鎬城被毀壞，國庫裡的財物也被搶空了。要想興建就得勞民傷財，以後也難保戎兵不來侵犯。如果把都城遷移到洛邑去，既方便了諸侯們的朝見，又能遠離犬戎，保朝廷太平。這是兩全齊美的事情呀。”其他的大臣，在幽王手下過慣了，都只會順著天子的毛抹，也都附和著說：“太宰說的有理。”只有司徒衛武公不以為然。他說：“承蒙大王不嫌棄，讓老臣坐到了六卿的位置上。如果不把心裡的話說出來，那是對上不忠；說出話來得罪同僚，那又是屬於不友好。老臣寧可得罪同僚，也不能欺騙君主。”
他用鄙視的眼光掃了一下各位大臣，然後接著說：“豐鎬城左邊有崤山幽谷，右邊有隴川蜀地，披山帶河，沃土千里，是天下的形勝之地，所以先王要把京都建立在這裡。而洛邑雖然是天下的中心，但地勢過於開闊，沒有險關可以把守，容易四面受敵，把京都遷到那裡並不見得就安全。”
平王不敢正視武公，雙目下垂無可奈何地說：“朕要遷都也是不得已的事。現在不僅宮殿殘破，沒有什麼壯觀可言，更重要的是戎兵十分猖獗，屢屢進犯，社稷的安全都難保呀。”
衛武公說：“戎兵是豺狼本性，當初就不該把他們引進中原來。他們殺人放火，搶奪財富，是我們不共戴天的仇人。為今之計，大王應該勵志自強，節用愛民，訓練兵士，效法宣王南征北戰，活捉戎主報仇雪恨。如果一味的退讓，那就會我退一尺他進一丈，不僅崤山豐鎬保不主，他們還會進犯中原大地的。懇請大王三思。”
太宰又說：“老司徒說的也有一定的道理。但幽王在世的時候不理政務，民心散失；現在國庫裡的財物又被犬戎搬空了，真是國窮兵弱，積重難返，一旦戎兵長驅直入，誰能抵擋得了。這誤國害民的責任誰能擔待得起？”
衛武公生氣地說：“戎兵是申侯引進來的，他既然能引進來，想必也有辦法抵抗。為何不派人把申侯請來商量對策。”
大臣們正在爭執不下，突然接到申國的告急文書。平王打開一看，原來是戎兵侵犯申國，申侯向朝廷請求增援。平王哭笑不得，說：“老外公連自己都保不住了，哪還會有什麼好的辦法喲。朕主意已定，眾卿家就準備搬遷吧。”
衛武公畢竟年歲已高，不能再說什麼。
散朝以後，太宰一面派人到洛邑去佈置搬遷的前期準備，一面吩咐司市官張貼告示：百姓有願意跟著搬遷的，趕快收拾，早做準備。
公元前770年的某一個月，太史官選定黃道吉日以後，周平王提前三天洗了個澡，換上一套乾淨的新衣服，白天不吃葷腥，夜裡不近女色。三天齋戒過後，平王由文武百官陪伴著駕車來到周王朝的太廟裡祭奠祖宗。進了廟門，他先給祖先神靈點上香，然後抬著事先準備好的臘肉三跪九叩，行九獻之禮。禮畢以後，他簡單地向祖先們陳述了搬遷京城的理由，並且進行了謝罪。最後，由太史官把姬姓祖宗的牌位請上一輛豪華的大馬車先行，自己帶著文臣武將和王親貴族依依不捨地離開了生他養他的豐鎬城。
車輪隆隆，旌旗飄飄，大隊人馬向東而去。他們一步三回頭，心裡空蕩蕩的，總覺得失去了些什麼東西。百姓們攜老扶幼，牽牛拖羊，怨天罵地，哭爹喊娘，亂哄哄地跟在後面，恰如逃荒要飯一般。東遷的隊伍前官後民，頭富尾窮，虎頭蛇尾，前密後疏，延續數十里不絕。
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