複製基因進化的三個趨勢：複製基因自身的壽命、複製基因的複製速度即生育力、還有一個複製的準確性。
說到這裡，如果你對達爾文的進化論有所瞭解的話，可能會有疑問。我們說複製基因在複製過程中出現的差錯是進化的先決條件，又說複製的準確性是進化的趨勢。這很明顯形成了矛盾，不管你相不相信，確實是這樣。
我們現在又回到原始湯中來，這個時候，原始湯中存在著很多種不同的基因種群，從時間的維度去看，我們在不同的時間分別在湯中取樣，後一次的樣品中一定含有更大比例的壽命長或生育力強或複製精準度高的品種。所謂的進化實質上就是這個意思，而進化的機制是一樣的—自然選擇。
時間還在繼續流轉，各種各樣的複製基因都在不停的複製自己，久而久之，原始湯中的構成複製基因的部件越來越少，因此，各種不同種類的複製基因就會產生競爭。當原始湯中的複製基因多到一定程度的時候，原始湯中的部件就會供不應求。不同品種或者種系的複製基因必然會為了爭奪資源而相互搏鬥。我們之前研究過什麼樣的因素會促進複製基因的繁殖。那些條件差一些的品種因為競爭的原因會日益稀少，最後它們之中難免會有一些品種滅絕。從某種意義上來說，它們確實在進行著你死我活的鬥爭，因為任何一個能夠產生更高穩定性的複製錯誤，或者以新的方式削弱對手的穩定性的複製錯誤，都會延續下來並快速的增長。改良的過程是積累性的。加強自己的穩定性，或是削弱對手的穩定性的方式也在變得更加的巧妙靈活。一些複製基因會發現，通過化學的途徑將對手直接分解分裂，並利用分裂得到的部件來複制自己。這些原始的食肉動物在消滅對手的同時也為自己攝取了食物。一舉兩得。而其他的複製基因或許也發現瞭如何使用化學武器將自己包裹在蛋白質外殼裡面。這也許就是第一批單細胞生物的成長過程。
時間還在繼續流轉，新的競爭對手陸續出現，生存的鬥爭日益激化，生存機器的體積越來越大，結構也越來越複雜。複製基因為了確保自己得以生存而採用的技巧和計謀也逐漸改進，經過40億年的積累，它們已然成為掌握生存藝術的高手。
今天，不要以為它們還浮游于海洋之中。它們已經放棄那種自由的生活方式，安穩的寄居在龐大的“機器人”體內，與外界隔離，通過曲折的間接的途徑和外部世界進行聯繫。它們存在於你和我的體內，它們創造了我們，保存它們是我們存在的終極理由。今天，我們稱它們為基因，而我們則是它們的生存機器。
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