复制基因进化的三个趋势：复制基因自身的寿命、复制基因的复制速度即生育力、还有一个复制的准确性。
说到这里，如果你对达尔文的进化论有所了解的话，可能会有疑问。我们说复制基因在复制过程中出现的差错是进化的先决条件，又说复制的准确性是进化的趋势。这很明显形成了矛盾，不管你相不相信，确实是这样。
我们现在又回到原始汤中来，这个时候，原始汤中存在着很多种不同的基因种群，从时间的维度去看，我们在不同的时间分别在汤中取样，后一次的样品中一定含有更大比例的寿命长或生育力强或复制精准度高的品种。所谓的进化实质上就是这个意思，而进化的机制是一样的—自然选择。
时间还在继续流转，各种各样的复制基因都在不停的复制自己，久而久之，原始汤中的构成复制基因的部件越来越少，因此，各种不同种类的复制基因就会产生竞争。当原始汤中的复制基因多到一定程度的时候，原始汤中的部件就会供不应求。不同品种或者种系的复制基因必然会为了争夺资源而相互搏斗。我们之前研究过什么样的因素会促进复制基因的繁殖。那些条件差一些的品种因为竞争的原因会日益稀少，最后它们之中难免会有一些品种灭绝。从某种意义上来说，它们确实在进行着你死我活的斗争，因为任何一个能够产生更高稳定性的复制错误，或者以新的方式削弱对手的稳定性的复制错误，都会延续下来并快速的增长。改良的过程是积累性的。加强自己的稳定性，或是削弱对手的稳定性的方式也在变得更加的巧妙灵活。一些复制基因会发现，通过化学的途径将对手直接分解分裂，并利用分裂得到的部件来复制自己。这些原始的食肉动物在消灭对手的同时也为自己摄取了食物。一举两得。而其他的复制基因或许也发现了如何使用化学武器将自己包裹在蛋白质外壳里面。这也许就是第一批单细胞生物的成长过程。
时间还在继续流转，新的竞争对手陆续出现，生存的斗争日益激化，生存机器的体积越来越大，结构也越来越复杂。复制基因为了确保自己得以生存而采用的技巧和计谋也逐渐改进，经过40亿年的积累，它们已然成为掌握生存艺术的高手。
今天，不要以为它们还浮游于海洋之中。它们已经放弃那种自由的生活方式，安稳的寄居在庞大的“机器人”体内，与外界隔离，通过曲折的间接的途径和外部世界进行联系。它们存在于你和我的体内，它们创造了我们，保存它们是我们存在的终极理由。今天，我们称它们为基因，而我们则是它们的生存机器。
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