上次寫到十二位英年早逝的相聲演員時，第一個想到的人就是常寶堃，第二個想到的就是戴少甫。那是因為他們的死和其他人不一樣，常寶堃不必多說，稱得上生的偉大死的光榮。而戴少甫的死亡除了帶有很多神秘色彩以外，還代表了那個時代相聲演員生存環境的悲哀。
一、五檔相聲
講戴少甫之死之前，先介紹一下這位相聲名家。（如果他不死一樣能成為相聲大師）
戴少甫，1912年出生，北京人，回族。家裡早先經濟條件不錯，是做槓房的，人稱槓房戴家。所謂槓房，就是紅白喜事給人家出租用品的，類似於現在的婚慶公司或禮儀公司。
戴少甫小時候就喜歡曲藝。二十多歲的時候家道中落乾脆下海說相聲了。由於戴少甫比較有文化，能改編相聲，所以他紅的很快，在北京被稱為西單笑林五傑。
由於他水平很高很紅，天津的燕樂昇平茶園專程到北京請他過去，於是他和搭檔於俊波去了天津，在天津也是一炮而紅。
關於戴少甫的走紅，是多方面的因素。第一，剛才說了，他擅長改編，能自己創作。這比那些只會說老段子的相聲演員自然有競爭力。尤其是他改編了《數來寶》，將這種乞丐用來訛錢的藝術轉化成相聲，這種改編類似現在將說唱美聲流行歌曲融入相聲一樣有一定吸引力。可以說他和於俊波是那個時代的相聲新勢力。
第二，他文哏較多，有文化，口淨。這個在當時天津並不多見，觀眾也比較認可。
第三，他和於俊波是天作之合，戴少甫外表靈透，於俊波外貌呆傻，兩個人在臺上一站不說話就相映成趣。
相聲新勢力戴於組合迅速在天津打開局面，成為五檔相聲之一（張壽臣侯一塵，馬三立劉寶瑞，常寶堃趙佩茹，戴少甫於俊波，侯寶林郭啟儒）
而且戴於組合也成了相聲界第三對能攢底的演員，之前兩個是李德鍚和張壽臣。要知道當時候紅極一時的常寶堃趙佩茹都沒有這個待遇。報紙甚至評價，一段數來寶紅遍沽上，蘑菇也要退避三舍。
那如此走紅的戴少甫怎麼就在短短几年之內（1940-1944年）離奇死亡呢？
二，死亡之謎
關於戴少甫的死亡有好幾種說法，所有說法都提到了一個人，袁文會。
袁文會是天津當地的青幫頭子，抗戰時期是漢奸部隊司令。他在天津當地勢力很大，多種說法都說是戴少甫得罪了袁文會被打，氣懼而死。
我們從各家回憶中分析一下：
1、什麼時間被打？
侯寶林說是1940年被打，也就是戴少甫剛走紅時，馬三立的回憶也支持了這個說法。而劉立福等人的回憶則是1943年死之前幾個月被打。
2，被打地點在哪兒？
被打的地點也有各種說法，說後臺被打的多，而且被打的時候白派京韻大鼓宗師白雲鵬還撲到戴少甫身上幫他擋打併求饒。還有說他在馬路上被袁文會手下截住打了。
3，被打的原因，
也有好幾種，一是保護費，袁文會要他一個月一交改成一週一交，戴少甫不同意被打。二是說袁文會去聽相聲，點了段子戴少甫沒說，被打。三是，戴少甫說《打白朗》這個段子時，袁文會在臺下認為是諷刺他，被打。四是有人看見戴少甫在後臺和袁文會喜歡的一個女演員說笑話，被打。
其實還有一個原因，老藝人們都沒提過，筆者倒認為1943年那次打，還有一個因素就是商業競爭。袁文會把持的慶雲戲院一直競爭不過燕樂，把他們的臺柱子打掉一根也是商業競爭的手段。
4，具體死因
現在最流行的說法是戴少甫被袁文會打了之後，又氣又怕，再加上老搭檔於俊波逃離天津去了北京，他憤懣之下，撒手人寰。
筆者認為，這些老先生的回憶應該都是對的，中間並不矛盾。
大膽推測一下，戴少甫可能在剛到天津走紅之後就因為保護費之事得罪了袁文會，第一次被打是這個時候。他被打還有一個因素就是他是海青，沒有根基。所以之後他拜師張壽臣算是有了師承。另外，據袁文會手下回憶，戴少甫還去過袁文會包廂給他磕頭認錯。
但是袁文會由於種種原因一直看不慣戴少甫，這中間包括了拂面子和商業競爭等因素，於是幾次三番找茬，所以出現了第二次被打的回憶。也就是說在戴少甫呆在天津四年時間內，他至少被袁文會打了兩次。
那他的死亡就是因為被打嗎？當然沒那麼簡單，舊社會的藝人誰沒捱過打啊，張壽臣馬三立侯寶林的回憶裡都有被打的紀錄。不可能挨兩次打就氣死了。
所以一直以來圍繞著戴少甫之死都有陰謀論的觀點。
三，陰謀論
戴少甫之死背後是有爭議的，說簡單了，就是戴少甫的死和常家脫不開干係！
這個說法根據是，一，戴少甫走紅壓制了常寶堃。二，常寶堃和袁文會關係密切。三，常家在戴少甫捱打之後挖走了他的搭檔於俊波，加速了戴少甫的死亡。
理性說，三個根據都是有道理的，因為三件事都是事實存在的。
這，似乎常家就真的是背後的黑手了？
筆者認為不是。
第一個，戴少甫當時的名聲確實壓制了常寶堃，但是五檔相聲其他三擋怎麼沒事？關鍵是戴少甫和常寶堃還是同門師兄弟，張壽臣當時人就在天津。
就算袁文會打戴少甫有商業競爭的因素，那也是為了他自己的慶雲戲院和兄弟劇團，也不是為了常寶堃。
雖說同行是冤家，但當時的相聲藝人還是很抱團的。比如侯寶林在戴少甫死後借演出機會在臺上跪地大哭，懇求觀眾能給戴少甫捐點喪葬費，當場捐了三千多塊，相當於戴少甫連說十五場的收入。
第二個，常寶堃是和袁文會關係不錯，但他也是自保。袁文會當時把持著慶雲戲院和燕樂打擂臺。常寶堃是袁文會指定的負責人， 這時候常寶堃是不敢得罪袁文會的。趙佩茹因為說了一句年底雙薪的事就被袁文會手下給打了。單絃藝人王劍雲因為抱怨不發工資被毒打至死。這種情況下不光常寶堃，兄弟劇團的其他演員包括張壽臣侯一塵馬三立都保持了沉默。
而且常寶堃不光是和袁文會，他和任何人的關係都好。後來的人回憶小蘑菇，形容他最多的兩個字就是精明。常寶堃教蘇文茂說，人緣好也是一種本事。
常寶堃知道馬三立家裡困難，主動私底下塞錢給馬三立。馬三立沒收是沒收，但常寶堃給錢也是實心給。不光馬三立，只要是同行困難了，他都能去賙濟一二。如此看重人緣的小蘑菇斷不會幹出得罪所有同行的事情。
第三，常家挖於俊波並不是陰謀。
首先說戴少甫最後一次被打時，於俊波就在旁邊看著，據說嚇得不輕，應該可以推測打得很重。不重的話白雲鵬不會玩兒命的去護住他，那絕不是幾個耳刮子幾棍子的小打小鬧。受到驚嚇的於俊波自然不敢在天津繼續呆下去。
其次，戴少甫臥病，於俊波沒了搭檔，要活命自然要另覓地方。
最後，當時在北京常家的啟明茶社裡，於俊波徒弟白全福已經和三蘑菇合作了，於俊波回北京自然首選啟明茶社。
所以，戴少甫之死，根源在於袁文會代表的黑勢力欺壓沒地位的相聲藝人，常家在中間唯一一個爭議就是和於俊波的合作，這讓他們也背上了一些過錯。
四，善後
第一， 戴少甫雖死，其代表作《數來寶》被同行發揚光大。
第二， 袁文會在日本人投降後被國民黨逮捕，但在監獄裡養尊處優了三年多。1950年被天津人民法院判處死刑立即執行！
第三， 新中國成立後，相聲行業由侯寶林牽頭成立了改進小組，之後相聲行業的地位與日俱增，到上世紀八九十年代相聲終於成為曲藝之首。
再也沒有相聲演員被無辜毆打的事情了。
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