勒布朗-詹姆斯西遊，東部王座終於出現空缺，猛龍、雄鹿、76人、凱爾特人均瞄準這個位置。
今天，東部第1位的猛龍在主場迎戰東部第3位的76人，這是一場事關東部王座爭奪的焦點之戰，最終，猛龍以113-100力擒76人，本賽季第二次擊敗對手。
在這場強強對話中，76人暴露了太多問題，吉米-巴特勒的到來的確提升了他們的實力，但面對猛龍，他們的深度問題、失誤問題暴露無遺。而猛龍通過與勇士以及今天同76人的硬仗證明，他們真的已經完成了蛻變。
76人問題太多仍太嫩
在得到巴特勒後，76人組建了西蒙斯+恩比德+巴特勒的三巨頭組合，巴特勒到來後也的確在攻防兩端帶給了76人很多提升。在面對強隊時，當76人遭到針對性防守，他們經常性暴露出打法太單一、無球進攻太少的問題。
同猛龍一戰體現尤其明顯，西蒙斯沒有外線進攻能力，只能依靠零星的反擊得分。西蒙斯的確有一手傳球能力，但他的傳球更多體現在轉換進攻中，當落入陣地戰，因為進攻威脅不足，他很難撕開防線送出傳球。別看西蒙斯送出11次助攻，但也賠上了7次失誤，這是因為對方收縮，西蒙斯在狹小的空間中無法施展。
正因為此，76人在陣地戰有太多單打獨鬥，他們最喜歡的打法就是把球交給巴特勒、恩比德，由他們去單兵強攻。76人為數不多的無球進攻不過是恩比德同雷迪克的二人轉，而這種打法早已被對手吃透。
76人進攻端另一個大問題就是失誤多，他們今天出現21次失誤，僅自身失誤就送給對手多達27分。西蒙斯在陣地戰頻繁丟球、傳球被斷，恩比德面對包夾防守不是進攻犯規就是被斷球，替補控衛麥克康尼爾也有5次失誤。本賽季76人場均有15.9次失誤聯盟第5多。
在同森林狼的交易中，76人送出了考文頓和薩里奇兩個首發，再加上富爾茨因為養傷休戰，76人的深度出現問題，尤其是一號位和內線。一號位，當西蒙斯下場，麥克康尼爾在場時根本無力控場，在這種強強對話中，他就是對手可利用的弱點。在內線，當猛龍擺出伊巴卡、西亞卡姆、門羅、瓦蘭丘納斯的4人輪轉時，76人只能用威爾森-錢德勒、穆斯卡拉，前者太矮根本不是內線打法，後者太軟是空間型內線，兩人根本無力幫恩比德分壓，這也是恩比德今天低迷的原因之一，他被對方四個內線纏住，根本無力施展。
北境之王已真正蛻變
過去幾年，猛龍成績始終沒有突破。在後場雙槍合作的第一階段，猛龍試圖打巨星球，讓雙槍帶動全隊，但這種打法失敗。第二階段也就是上賽季，猛龍開始囤積深度，在雙槍之外增加陣容厚度，但這種打法還是失敗。歸根結底，這是因為猛龍沒有真正的球星，洛瑞和德羅贊在季後賽總是習慣性下滑。
如今，猛龍終於蛻變了，在通過交易得到萊昂納德、丹尼-格林後，他們的深度進一步提升，同時他們也終於有了可以跟聯盟其他頂級球星抗衡的超級球星。
萊昂納德今天全場24投13中，其中三分球6投5中，罰球6罰5中拿下36分、9籃板、5搶斷、1蓋帽，他在進攻端效率極高，防守端則無愧防守大閘的名聲。尤其是關鍵時刻，萊昂納德長臂一捅完成斷球，猛龍一波反擊，這一幕跟之前猛龍打勇士時萊昂納德關鍵時刻對凱文-杜蘭特的防守很像。萊昂納德攻守兼備，進攻端能擔當箭頭，防守端能做好大閘，他的存在直接令猛龍完成了昇華。
本賽季，猛龍提升最明顯的地方在於防守，他們的防守效率聯盟第8位，今天猛龍對76人的防守非常到位。針對恩比德，猛龍使用的防守方式是車輪防守外加包夾，伊巴卡、西亞卡姆、瓦蘭丘納斯、門羅輪番上陣。當恩比德低位持球，洛瑞第一時間上協防，就是吃準了西蒙斯、麥克康尼爾沒外圍投籃的弱點，他可以大膽放掉對手，本場比賽洛瑞利用夾擊斷過恩比德的球，也製造過恩比德進攻犯規。
如今，猛龍內線有伊巴卡、西亞卡姆這種運動能力出色的長臂怪，側翼有格林、萊昂納德、阿努諾比，外線的洛瑞、萬維利特都是防守能力出色的球員，他們的防守壓迫感極強，造失誤能力出色。猛龍第二節13-0的攻擊波以及之後奠定勝局的攻擊波都是靠這種防守反擊打出的。
也不得不提猛龍的深度，當76人內線、一號位無人可用時，猛龍卻享受著奢侈，他們可以派上瓦蘭丘納斯和門羅強攻內線，可以讓伊巴卡在外線站位將恩比德調離籃下，可以在洛瑞狀態不佳時上懷特、萬維利特，他們可以在萊昂納德累了時讓阿努諾比去糾纏巴特勒、西蒙斯。全場比賽，猛龍替補球員轟下41分，而76人替補只得到18分而已。
76人該如何追趕猛龍？
想要真正挑戰猛龍，76人首先得繼續內部挖掘潛力，提升三巨頭的化學反應。同時，76人得設計更多戰術，開發其他球員的戰鬥力，只靠三巨頭作戰，76人無法走更遠。
76人可以想辦法補強，76人目前的陣容存在頭重腳輕的問題，眼下他們想要補強，只有兩條路可走。
或者，76人可以送走富爾茨，將富爾茨送到缺少控衛的球隊，比如太陽、魔術，但很可能，76人無法換回首輪籤，甚至可能還得接手垃圾合同。
或者，76人只能繼續等待，等待看看有哪些老將會被裁員、買斷，伺機出手。上賽季76人在賽季中期引進了貝里內利、伊亞索瓦，這些運作最終都被證明是成功的運作，本賽季76人還能完成這樣的操作嗎？這將影響他們的命運。
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