五代吳越國水丘氏墓曾出土了一大批高質量的越窯秘色瓷，在一眾盤碗臥件中，有一件十分巨大的五足燻爐，非常的顯眼。這隻燻爐不僅有66釐米高，還通體繪了褐彩如意雲氣紋，爐蓋呈鏤空狀，爐身下有五隻足，底座為環形束腰，整體造型大氣莊嚴。
△ 越窯秘色燻爐 五代
水丘氏墓出土
這隻五足爐的體積，比我們一般見到的要大得多。而類似體型的大香爐，除了水丘氏墓以外，我們還在法門寺地宮也看到了兩隻。法門寺地宮中出土的鎏金銀製五足爐，通高29.5釐米，錘揲成型，紋飾鎏金。除了周身裝飾的佛教紋飾以外，還有五個獨角天龍獸足。這個燻爐和爐臺配套，被供奉在地宮後室，應該是一個十分重要的佛教薰香法具。而另一隻銅製的五足爐，雖然沒有底座，但是整體高度達到了48釐米。
△ 鎏金臥龜蓮花紋五足朵帶銀香爐 唐
法門寺地宮出土
△ 毗那夜迦五足朵帶銅香爐 唐
法門寺地宮出土
唐代的香爐都是如此巨大無比的嗎？正當我們為唐代香爐的超大尺寸感嘆時，又發現不同尋常的反例：在何家村窖藏中出土了兩隻銀製香毬，直徑就僅有4.5釐米，一隻手可以包住的大小，名副其實的捧在手心裡的寶。
△ 葡萄花鳥紋銀香囊 唐
陝西曆史博物館藏
那這是怎麼回事呢？唐代的香爐有小如香毬，只乒乓球大小，也有大到將近50釐米，一個孩童的高度，同是薰香的器物，他們的體型為什麼會差這麼大呢？
其實，用香之事自古有之，在《詩經》和《楚辭》中，就已有大量的關於薰香的記錄，屈原的《離騷》中，更是常常描寫自己佩戴香草的樣子，“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。”在唐代詩人杜牧的《阿房宮賦》中，也描寫過“煙斜霧橫，焚椒蘭也”的薰香場景。而唐杜牧描寫的煙霧繚繞的焚香場景，是當時最常見的薰香形式。
在春秋戰國時期，古人薰香一直都是直接點燃含有芳香劑的草本植物。大約到了戰國時代，才出現了較早的“燻爐”，可以盛放香料用以焚燒。從那以後，香爐就開始流行了起來。所以這種巨型燻爐，應該就是用來直接焚燒草本香料的。
△ 奇華宮出土五足燻爐 西漢
西安博物院藏
如果大家看過早期的青瓷，還會發現一些敞開式或者一種像魚簍，內部中空的器物，這些也是燻爐。因為直接焚燒香料的緣故，這時候香爐的普遍都做得很大。
△越窯青瓷燻爐
奉化白杜南岙蟹山東漢熹平四年墓出土
寧波市奉化區文物保護管理所藏
那到了唐代之後，唐朝在當時世界的地位，是毋庸置疑的首位，所以各國的商人都想與唐朝人做生意，他們除了將中國的絲綢瓷器銷往世界各地以外，還給唐朝人帶來了各國的香料，比如乳香、檀香、龍涎香等，這些香料少而珍惜。西域香料的引進讓薰香的方式也發生了改變，原有的大型燻爐燃燒新的香料就變得十分不合適了，反而那種做的精緻小巧的小爐子比較適用，甚至可以隨身攜帶。
△ 銀鎏金香球 唐
法門寺出土
到了宋代，隔火薰香在流行了起來。更多的香料，更便宜的價格也讓合香取代了傳統的焚燒草本植物的薰香方式。不過，燻爐的大小不完全是香料的適用方式決定的，還有使用場景。當燻爐不受香料限制後，我們可以根據不同的使用場景來設計不同形制的香爐，比如薰衣服的香爐，在比較大的場合使用的和文人書齋案頭使用的皆有不同。
△ 趙佶《聽琴圖》（局部）
△北宋 李公麟《維摩演教圖》（局部）
△明 陳洪綬《斜倚熏籠圖》（局部）
從漢唐到宋，薰香的方式一直在改變，香爐的造型也在不停地適應著這個改變，另外，不受香料形態的限制之後，也讓香爐的設計增加了更多可能。無論是從為了更好地焚燒草本香料設計的大型疏孔燻爐，到為了適應合香香丸設計的香毬，再到為了更方便的隔火薰香而設計的小型文房香爐。
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