2018年度最後一場百大一級賽事、國際一級賽2400米日本杯（Japan Cup）於11月25日在日本東京競馬場完賽，作為日本最高獎金的賽事，今年總獎金高達6.48億日元（合人民幣約3966萬元）。這場全球賽馬業年末收官大戲引來14匹世界頂級賽駒爭相角逐，備受矚目的“週日寧靜”孫女、“龍王”之女“杏目”最終以2分20.06秒的時間打破場地紀錄奪得冠軍，贏走3億日元頭馬獎金，成為繼2012年“貴婦人”後，第二匹能在同一季內囊括雌馬三冠大賽及日本杯的3歲雌馬。

賽事分析

當日賽事共有14匹頂級佳駒列陣，世界級高水準賽事的賽駒實力不相上下，賽道上各賽駒之間差距都不大，稍不留神任何馬匹都有可能隨時被超越，競爭十分激烈。

閘門開啟，14匹頂級佳駒齊頭並進在草地賽道上一字排開。處於1號閘位的“杏目”最先從隊伍中間衝出來，8號馬“神業”亦步亦趨從後面逐漸追趕上來並超越“杏目”，率先搶佔內欄第一領放位置，13號馬“探索火星”緊追不放，進入第一個彎道後與“杏目”並駕齊驅跟在“神業”身後形成第一領軍集團。

8號馬“神業”從比賽開始就一馬當先一路帶隊領跑，實力強勁。進入第二個彎道後，“杏目”明顯發力，與“神業”的差距逐漸減小。拐彎進入直道比賽只剩最後500米，在最後衝刺階段十分考驗馬匹的爆發力，此時“杏目”依然在奮力追趕。在最後200米時“杏目”發揮超強爆發力終於趕超“神業”，最終以一個馬位的優勢大勝“神業”拿下本場賽事冠軍，並以2分20.06的時間打破場地紀錄，實力強勁的“神業”獲得亞軍，11號“文雅之士”後來者居上甩開13號馬“探索火星”奪得季軍。

日本杯

日本杯（2400米國際一級賽，供3歲及以上馬匹參加）今年已舉辦至第38屆，作為全球最重要的一哩半賽事之一，以其豐富的辦賽經驗、高規模的賽事水平、豐厚的賽事獎金引得眾多國家的馬主、騎師不遠萬里前往日本競相角逐。該賽的總獎金共6.48億日元（約合3966萬元），與2500米草地賽“有馬紀念賽”同屬日本最高獎金的賽事。

“杏目”血統

“杏目”父系“龍王”（Lord Kanaloa）是2008年3月11日出生的日本賽馬，於2013年退役。“龍王”戰績生涯19戰13冠5亞1季，贏得總獎金達669,934,000日元+17,100,000港元，於2013年被封為日本馬王，2012、2013榮獲日本最佳短途馬。據瞭解，在香港，“龍王”同時追平前“飛快龍”及“精英大師”紀錄，成為歷來第三駒連贏兩屆香港短途錦標（2012、2013），而且是史上第四匹兩勝此賽之馬。

“杏目”的外祖父是大名鼎鼎的“週日寧靜”（Sunday Silence）。從1991年至2003年長達12年的配種生涯中，“週日寧靜”共配1837匹母馬，產駒1526匹。其大多後代都能遺傳它的優秀血統，其中最具威名的就是兩匹日本三冠王“大震撼”（Deep Impact）和Still in Love。“週日寧靜”以其優異的配種成績，從1995年起，13次雄踞日本最佳種公馬寶座，被評為日本賽馬、育馬界史上影響力最深遠的種馬。根據日本純血馬信息系統（JBIS）官網的數據，截止到目前，其子嗣贏得賽馬比賽的獎金數共803億多日元（摺合8億多美元）。