近日，歐洲生物信息學研究所的工作人員嘗試利用蠕蟲數據來探索癌症的起源。該研究一旦成功，困擾人類多年的癌症密碼將被成功破譯！
癌症研究的課題雖然一直是任重道遠，但是研究人員探索的步伐卻是從未停止。近日，歐洲生物信息學研究所的EMBL-EBI博士，學生Nadia Volkova進行了一項新的研究，他們嘗試利用人類和蠕蟲數據來探索癌症的突變原因。將線蟲與來自500種人類癌症基因組的遺傳數據進行了對照研究。結果顯示：
人類癌症基因突變相關的特徵與線蟲蠕蟲中發現的模式相似。
該研究以“New insights into the origins of mutations in cancer”為題發表在《Genome Research》上。
以往的研究表明，與癌症風險增加密切相關的DNA修復途徑之一是DNA錯配修復（MMR）。在整個生命週期中，DNA錯配修復（MMR）缺陷導致突變，細胞受到外在和內在的突變過程而在基因組中留下特徵標記。而這項研究則使用C.elegans作為更詳細地研究MMR的模型系統。
蠕蟲與人類數據的對照實驗
研究者之一Volkova這樣表示:我們在癌細胞中發現的DNA突變是由於DNA損傷和修復的錯誤所致。其實，我們的細胞可以識別大部分的突變，並通過多種修復機制糾正它們。然而，DNA修復可能會有遺漏或出現錯誤，從而導致DNA的變化。瞭解這些突變的軌跡是確定癌症病因和治療潛在途徑的至關重要的第一步。蠕蟲和人類體內存在著相同的突變過程，由此可以找到DNA錯配修復缺陷的確切概況，並更好地瞭解DNA修復錯誤時發生的情況。
模型生物體中的對照實驗可以用來模擬一些對癌症基因組進行操作的過程，並建立它們確切的起源，也就是說蠕蟲可以告訴人們癌症的起源。當研究患者的癌症基因組時，也就是在觀察蠕蟲多種突變過程的最終結果。在疾病表現出來之前，這些突變過程經常持續數十年，這些過程的重建及其對癌症發展的貢獻有些類似法醫分析飛機墜毀現場，試圖拼湊出發生的事情，遺憾的是，沒有黑匣子可以幫助研究人員。
只要花三天時間將這些蠕蟲傳播到下一代，研究DNA如何傳遞的過程就大大加快了。DNA錯配修復被傳播了許多代，這使得我們可以推斷出一個明顯的突變模式。研究人員的方法可以找到MMR缺陷的準確輪廓，並瞭解DNA修復出錯時發生的情況。
臨床意義
總之，該研究無疑是科學史上的又一座里程碑，它標誌著癌症探索自此進入了一個嶄新的階段。研究人員的這些發現可能有助於更好地瞭解癌症的成因，找到最合適的治療方法只是時間問題。
（轉化醫學網360zhyx.com）
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