越來越多的跡象表明，在工業互聯網產業裡，工業APP的價值正在逐漸顯現。APP 正在從消費領域向工業領域快速滲透。
近日，GE宣佈將組建一家專注於工業物聯網軟件的新公司運營Predix， 消息一出再次引起工業互聯網圈內廣泛關注。“GE創立新的工業物聯網軟件公司，印證了我們的判斷：GE不會放棄市場前景巨大的工業互聯網業務。“賽迪智庫信息化研究中心主任楊春立表示。她認為，工業互聯網的核心和成敗的關鍵是數字孿生和工業APP，這兩部分仍然是Predix的核心價值所在。目前在Predix平臺上，GE已開發了上百個適合航空、電力、醫療等領域的工業APP。
當你乘坐波音787感受飛行的便利時，你可以驚歎波音787在研製過程使用了超過8000款工業軟件。但你可知道，在這些工業軟件中，只有1000多款軟件為商業軟件，另有 7000 多款為波音自主研發、非商業化的工業 APP。波音通過幾十年積累下來的各種飛機設計、優化以及工藝的工業技術和工程經驗都集中在這 7000 多款工業APP 中，這些成為了波音的核心競爭能力。
封裝“買不來”的知識 加速企業智能製造
“你可以花錢買到波音公司研製飛機用的各種商業軟件，但是你卻買不來波音公司幾十年積攢下來的工業知識(know-how)和經驗。所以我們目前研製不出來像波音那樣高水平的飛機。” 中國工業技術軟件化產業聯盟總體組副組長、北京索為系統公司副總裁何強這席話體現了工業知識和經驗的重要性。工業 APP恰恰可以將工業知識和經驗進行封裝，實現規模化複用，從而提高企業智能製造水平。
按照工信部發布的《工業互聯網APP培育工程實施方案(2018-2020年)》(簡稱《實施方案》)中提出的概念，工業APP是基於工業互聯網，承載工業知識和經驗，滿足特定需求的工業應用軟件，是工業技術軟件化的重要成果。PTC中國區售前技術總監秦成認為，要理解好這一概念，需要了解三個層次：首先它是基於工業互聯網平臺的一款應用軟件，其次是基於工業互聯網平臺生成的包含工業Know-How的工業應用軟件，最後，它是將後臺複雜系統(CAD/CAE/CAM/PLM)解耦後通過服務化的方式調用開發形成的解決特定問題的輕量型應用軟件。
可以說，工業APP本質上是面向特定場景，解決特定問題的一系列的解決方案，也是解決用戶、企業，痛點問題，實現商業價值的載體。
從企業智力資產的角度，何強認為，企業的知識佔有量決定著企業的競爭力，而工業APP恰恰封裝了企業知識。企業可以按照工業 APP 構建自有技術體系。工業技術必須相互支撐、形成體系才能發揮強大作用。工業 APP 通過將行業工業技術結構化、數字化和模型化，可以建立各種工業技術之間的有序關聯，形成覆蓋工業產品研發、生產和運維全過程的完整知識圖譜。藉助工業 APP 的可存儲、可計算和可升級，不斷地促進著企業知識的更新換代。通過以工業 APP 為載體的知識與以工業APP 驅動的智能硬件相結合，可以打造形成智能化的製造體系。
事實上，洛馬、波音等工業企業正在不斷進行工業軟件化發展，並非是其要成為微軟那樣的 IT 公司，也不是要研發傳統的工業軟件以及中間件/數據庫/操作系統等，而是要將工業技術)轉化為工業 APP，從而為工業技術插上軟件的翅膀。
工信部發布的《工業互聯網平臺建設及推廣指南》明確指出，到2020年，工業APP大規模開發應用體系基本形成，同時還要打造面向工業場景的海量工業APP。《工業互聯網APP培育工程實施方案(2018-2020年)》也指出，到2020年，培育30萬個面向特定行業、特定場景的工業APP，全面覆蓋研發設計、生產製造、運營維護和經營管理等製造業關鍵業務環節的重點需求。
進一步解放製造業員工 2020 年開發生態初步形成
有了工業APP會對製造業企業帶來哪些影響，是當前企業關心的話題。
“前段時間我在德國學習考察的時候參觀了Bosch的工廠，一位工廠經理的一句話讓我印象深刻，他說‘我們企業所有員工都會使用智能手機和APP，但是不是每一個人都會使用ERP’。工業APP肩負著讓製造業的員工通過無需培訓的方式訪問企業全價值鏈數據的重任。它使得終端用戶可以真正得解放出來，大大提升企業應用數據的效率和效果，助力企業從流程驅動型轉向數據驅動型。”談及發展工業APP的目的，秦成向《中國電子報》記者表示。
另外，從技術角度，他認為，有了工業APP，我們不再每次需要花費一年時間的項目上一個項目，而是將後臺系統解耦，通過工業互聯網平臺開發出一堆APP，從而大大節省後臺系統投入以及響應業務的時間與效率。每個工業APP目標聚焦，小巧靈活。同時又可以通過服務化供其它APP整合調用以解決複雜問題。如在一個打車軟件裡，你可以完成車輛呼叫，同時通過調用其它APP的服務完成導航，支付，司乘互動溝通等服務。
事實上，工業APP有許多典型的特點。何強告訴記者，工業APP可以完整地表達一個或多個特定功能，解決特定問題，小巧輕便靈活，可組合可重用，更重要的是工業APP具有輕代碼化的特點。
“工業APP的開發是在一種圖形化的環境中通過簡單的拖、拉、拽等操作和定義完成開發，不需要代碼或僅需要少量代碼，這將大大節省製造業員工的時間和精力，讓這些員工花更多的時間精力放在創造性的工作上。”何強表示。可以說，將已有的工業技術知識轉換為工業APP，人的工作將從直接操作工業軟件和控制機器與生產資源轉換為輕鬆的通過工業 APP 驅動工業軟件，工業APP控制機器，甚至是由工業 APP 自治控制機器。人的勞動形式將由體力勞動工作逐步轉變為更有意義的知識創造工作，從而大大提高個體勞動價值。
記者瞭解到，目前我國部分領軍企業已經圍繞工業 APP 嘗試進行佈局。中航工業集團以工業 APP 為具體抓手，持續將飛機研製技術、經驗、知識總結積累，形成結構化、軟件化模型庫，大幅度提升了型號研製的協同工作效率。中國商用飛機領域也開發了大量專用APP，依據飛機的各種結構、功能、生產和保障等特點形成個性化定製軟件，在 2017 年成功首飛的國產大型客機 C919 研發過程中發揮了重要作用。
何強告訴記者，截止到 2017 年，我國工業 APP 已經在航空、航天、船舶、兵器、電子和汽車等多個高端製造領域開展了應用，形成了數千個企業通用 APP 和專用 APP。預計到 2020 年，工業 APP 開發生態初步形成。
對於工業APP應該如何進一步發展，秦成認為，工業APP可以分三類：第一類是工業互聯網平臺公司基於對製造業的理解開發出基礎共性的APP，如PTC通過ThingWorx提供的Navigate幫助企業其他部門人員快速訪問PLM工程數據，提供的Asset Advisor幫助管理實時連接的設備/產品/資產等，提供的Vuforia Chalk幫助進行遠程專家指導。並且構建APP應用市場及應用開發社區。第二類是各個工業企業，甚至各個部門形成自己的個性地專用的工業APP，如某道工序的工藝質量提升分析APP。第三類是行業通用性工業APP，工業互聯網平臺廠商及實施商通過實施及總結形成。如在機車行業形成PHM監控與管理的APP，在風機行業形成風機健康維護的APP。
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