令二手票务平台StubHub最悔不当初的事情，可能是在2015年的年度回顾中将Taylor Swift的“1989巡演”列为了它销售最好的演出。
“我看到这个榜单后，首先想到的就是StubHub肯定是想吹嘘我们帮它赚了多少钱。”Taylor Swift的长期演出筹办人、演出主办方AEG的主理人Louis Messina表示。正是StubHub的高调举动，部分促成了Taylor的团队开始尝试更激进的巡演门票定价策略，以及像Ticketmaster推出的“认证粉丝”等黄牛排除技术。
利用更多排查手段甩掉黄牛，无疑是一场赌博。在“Reputation体育馆巡演”开票后，Taylor Swift的演出销售情况并不如此前那样火爆，包括Pollstar和Variety在内的多家媒体都开始唱衰这轮巡演，而且因其高昂的售价和慢售票策略，“Reputation巡演”自开售后很少出现售罄的情况。不过，在首场演出结束后，State Farm体育馆的一份声明却彻底推翻了这些报道：这场演出不仅售罄，而且还打破了观众参与人数的纪录。
Billboard Boxscore的数据显示，Taylor Swift的“Reputation体育馆巡演”今年在北美市场卖出了200万张票、收入2.66亿美元。加上国际市场，两项数字则分别是260万张门票和3.15亿美元。这些数据也成功让Taylor Swift登顶美国“最卖座巡演”的宝座。
但Taylor Swift还不是最赚钱的艺人。英国创作人Ed Sheeran，凭借4.29亿美元的巡演收入成为了2018年的“圈钱之王”，99场演出也吸引了多达480万的歌迷参加。Louis Messina为Ed Sheeran筹办的25场美国体育馆巡演，共收获了9190万美元的票房；筹办人Stuart Galbraith则负责他国际市场的演出。
另外，Messina还是乡村巨星Kenny Chesney“Trip Around the Sun”巡演的筹办人，1.143亿美元的票房也是Chesney本人目前成绩最好的巡演。此外，乡村歌手Blake Shelton、澳大利亚创作人Vance Joy和Tim McGraw与Faith Hill的联合巡演也由Messina负责。所有这些加起来，Messina今年共从268场演出中售出了520万张票，价值6.7亿美元。
显然，对于Messina和他所负责的原因来说，2018年无疑是风调雨顺的一年；但对说唱歌手Jay-Z而言，这则是锦上添花的一年。在“公告牌Top 25巡演票房榜”上，Jay-Z是唯一一位两度现身其中的入选者。其中，他个人的“4:44巡演”以30场演出、45万美元的收入位列第25位；而他和妻子Beyonce的“On the Run II”巡演则以48场演出，2.54亿美元的收入成为仅次于Ed Sheeran和Taylor Swift的入选者。
对此，Live Nation的高级巡演副总裁Omar Al-Joulani认为，因为定价和分销方式被改变，许多老牌音乐人正迎来他们演艺事业的顶峰。他认为，像Jay-Z一样的音乐人们将在达到他们的创意巅峰之后步入巡演事业的鼎盛期。通过向歌迷收取接近他们心理价位的票价，同时将售票速度“慢下来”，音乐人们将能够从更少的巡演场次里获得更高的收益。
综合来看，演唱会部分的营收也在Top 25榜单中有了质的提升，不但卖出了价值逾30亿美元的门票，更是较去年同期增长了20%。这个数字在Top 10的巡演中更为显眼，且较去年同期增长了25%。事实上，除了排名末尾的Journey和Def Leppard，其他入选者的票房收入都在1亿美元以上。
那么，到底是什么在持续为这个行业带来增长？除了更高的定价和更积极的策略之外，WME音乐部门的负责人Marc Geiger认为流媒体音乐和视频也在推动对演出的需求，尤其是在“嘻哈音乐、R&B和像Ozuna、Bad Bunny和Maluma等下一代的拉丁歌手”方面。“任何人可以在任何时间、任何地点听任何东西，这让越来越多的歌迷和音乐人之间产生联系。”Marc表示，浓厚的社交媒体氛围、音乐人可使用流媒体服务进行宣传的手段和平台整合与利用数据的能力，都是新锐音乐人能取得成功、并且持续获得大卖演出的原因。
另一方面，尽管体育馆仍是最赚钱巡演的去处，圆形剧场呈现了今年更多的演出。比如，排名前10的体育馆巡演共卖出了价值4.1亿美元的门票，相同前提下，圆形剧场则带来了共10亿美元的收入。
在排名前5的圆形剧场演出中，有4场甚至创造了过去两年的场馆记录。随后，场馆方战役也打响。比如，运营着纽约麦迪逊广场花园和加州英格坞The Forum的MSG公司就曾被曝要求艺人必须同时在两座场馆都举办演出；AEG则明确要求那些想在伦敦的Q2圆形剧场举办演出的艺人，必须要在洛杉矶的斯台普斯中心至少演一场，为的就是削弱其他对手的竞争力。
尽管AEG的这项政策随后被法院推翻，但斯台普斯中心的门票收入还是在演出数量减少的前提下实现了逆势增长，从2017年的6350万美元同比增长26%至8000万美元。原因可能还是场馆方预定了更高票价的演出，防弹少年团连续4晚的演出就是其中之一。数据显示，斯台普斯中心今年的门票均价为120美元，比去年同期的85美元高出不少。The Forum的增长更加强劲，它今年的门票收入为1.15亿美元，而去年同期只有6740万美元，增幅高达71%。The Forum的演出预订数目也迎来了飞速增加的一年，较2017年的71场增长46%至104场。
△防弹少年团北美巡演售罄
对音乐节们而言，今年则更像一个分水岭。这一年，Goldenvoice主办的FYF独立音乐节因门票销量不甚理想而惨遭取消，Vans Warped Tour独立音乐节也在演出25年后画上了句号。与此同时，Rolling Loud音乐节却因为嘻哈音乐的崛起来到了西岸，更多EDM新品牌则随着资本的介入而涌现出来。
但无论如何，2018年都是音乐人巡演取得诸多突破的一年。
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