新華社北京12月19日新媒體專電 西媒稱，美國卡內基科學學會17日發表報告稱，科學家發現了太陽系中能夠觀測到的最遙遠天體，它距太陽約100多個天文單位(AU)。一個天文單位約為地球到太陽的距離。
據埃菲社12月17日報道，該天體被暫時命名為“2018VG18”，因為它和太陽的距離達120個天文單位，位置極其遙遠，被發現團隊取綽號為“Farout(遙遠)”。
報道稱，這一天體是由卡內基科學學會專家斯科特·S·謝潑德、夏威夷大學專家戴維·託倫和北亞利桑那大學專家查德·特魯希略發現的，由國際天文學聯合會的小行星中心宣佈。
同一科研小組在今年10月已經宣佈發現了太陽系內的另一個遙遠天體，距離太陽80個天文單位，它被命名為2015TG387，綽號“幽靈”，因為它是在臨近萬聖節期間發現的。
報道稱，目前研究人員並不十分清楚2018VG18的運行軌道。“這個天體比太陽系內能觀測到的其他天體都更加遙遠、緩慢地運行，因此完全確定它的軌道可能需要好幾年。”謝潑德在報告中說。
他解釋說，它被發現與其他遙遠天體處於相似位置，這可能意味著它們的軌道類型相同。
謝潑德指出：“許多已知且遙遠的太陽系天體表現出的軌道相似性讓我們初步認定，存在一個距離有數百天文單位的遙遠且巨大的行星，引導著這些更小的天體。”
託倫指出，目前他們唯一確定的是，2018VG18與太陽的距離很遠，並且大致能夠了解它的直徑和顏色。這位科學家說，“因為2018VG18非常遙遠，運行速度非常緩慢，它繞太陽一圈可能需要一千多年”。
報道稱，2018年11月10日，位於夏威夷莫納克亞山的日本斯巴魯8米望遠鏡首先發現2018VG18的蹤跡。一個多月之後，智利麥哲倫望遠鏡的追蹤測量同樣證實了它的存在。
位居2018VG18之後的太陽系內觀測到第二遙遠的天體是矮行星厄里斯，它與太陽的距離大約為96個天文單位，然後是冥王星，與太陽相距34個天文單位，也就是說“遙遠”與太陽的距離是冥王星和太陽距離的3.5倍。
據估計，該天體直徑500千米，形狀應該是圓形的，表面呈現粉紅色表明它富含冰。這一發現是天文學家在尋找假想的行星X時發現的，他們認為行星X是一個巨大的行星，它在非常遙遠的地方繞太陽運行。
閱讀更多 新華社客戶端 的文章
