紐約時間12月16日早上，年僅 34 歲的美國天才創業者科林·克羅爾（Colin Kroll）在紐約的公寓中死亡。
這位首次創業就開創了“美國快手”短視頻平臺，二次創業又讓美國萬人空巷參與在線答題的天才，曾被看作是能跟扎克伯格相提並論的新一代硅谷神話。
據 CNN 報道，當時克羅爾的女友發現克羅爾的電話打不通，長時間沒有任何回覆，於是報警申請調查。當警察破門而入時，克羅爾已經在自己的臥室裡失去了意識。
紐約州警署稱，警察在克羅爾的床邊發現了一個裡面裝著白色毒品粉末的小信封。警方推測，克羅爾疑似因過量吸食海洛因和可卡因而死。
克羅爾本來是有機會改變世界的，而且不止一次。
“百萬英雄”
幾乎全世界的網民都曾被科林·克羅爾捲入過一場現象級的互聯網狂歡。2018 新年伊始，一大波“答題贏大獎”的 App 突然冒出：衝頂大會、百萬英雄、百萬贏家、芝士超人......這些全民競答遊戲名字各不相同，但都有著類似的操作模式：觀眾在線註冊之後觀看直播回答問題。每期節目有 12 道選擇題，每題 10 秒思考時間。觀眾只要全部答對就能贏得鉅額獎金。
短視頻之父
但 HQ Ttrivia 不是克羅爾第一個高開低走的，能“改變世界”的創業項目了。
2012 年，28 歲的克羅爾和朋友一起創辦了短視頻平臺的鼻祖——“美國快手”Vine，用戶可以在上面錄製分享 6 秒鐘的循環視頻。
在 Vine 正式上線之前，Twitter 就以 3 千萬美元的價格收購了它，而克羅爾也曾經以 Vine CTO 的身份加入了 Twitter。
2013 年 Vine 正式上線後，立刻就登上了 App Store 免費榜第一名。6 秒的小視頻在青少年中掀起了一股病毒式傳播的狂潮，流行程度比今天的抖音有過之而無不及。最火的時候，Vine 的月活躍用戶數竟然達到了 2 億，而今天微博的月活躍用戶也不過四億多。
當時，人人都覺得 Vine 將成為新的社交網絡霸主，Vine 的締造者克羅爾也成了能跟扎克伯格相提並論的新一代硅谷神話。
但和 HQ Trivia 一樣，Vine 也在爆火之後遭遇了急速反彈。
在 Vine 火起來之後，同年六月，Instagram 迅速推出視頻功能，搶佔了 Vine 的資源。和 Vine 比起來，Instagram 的視頻不僅能錄 15 秒，還能加各種濾鏡和相框。
之後，由於 Vine 的總部在紐約，和舊金山的 Twitter 總部遙遙相望，管理效率變低，再加上克羅爾自己的管理風格過於霸道導致大量人才流失，Vine 在小視頻的競爭中一敗塗地。
最終，克羅爾在 2014 年離開了自己一手創辦的 Vine。而兩年後，Twitter 也下決心關停了 Vine。
克羅爾永遠也不會忘記，自己曾經離登頂那麼近。
創業容易守業難
HQ Ttrivia 和 Vine 有很多相似之處——創新的模式、病毒性的傳播方式、沒有穩定的盈利模式，以及高開低走的終局。
而這些項目共同的失敗命運，都和克羅爾本人脫不開干係。
早在克羅爾創辦 Vine 時，關於他的負面評價就在團隊中流傳。
據 Recode 稱，在 Twitter 和 Vine 的團隊內部，克羅爾風評不佳。他“對待女性的態度十分詭異”，對待下屬“粗魯又咄咄逼人”，不少人認為他根本不適合管理團隊。
儘管後來克羅爾離開了 Vine，但這些負面評價還是一路追著他到了HQ Ttrivia。
HQ Ttrivia 母公司 Intermedia Labs 董事會成員 Jeremy Liew 稱：“我們發現有很多人對克羅爾有負面評價，而且對他的行為感到不適。但是在調查後，我沒有找到任何證據撤他的職。”
而這些負面評價，也為 HQ Ttrivia 的後續發展造成了困擾。
今年年初，克羅爾開始積極為 HQ Ttrivia 拉投資，此時 HQ Ttrivia 的估值的已經達到 1 億美元。但投資人冷淡的反應卻又讓他沒想到。
據 Recode 報道，不少投資人懷疑克羅爾沒有能力管理公司，對 HQ Ttrivia 的後續發展感到擔憂。
融資受挫的同時，克羅爾還在今年被一位下屬以“粗暴管理”為由投訴了。
這些不斷湧現的問題，都成了他沉重的負擔。
克羅爾的父親對《紐約時報》說，克羅爾一直“過得很痛苦”。
“克羅爾不明白為什麼他人無法跟上自己的步伐，也不知如何去表達。”他說。眼看自己親手創辦的項目逐漸沉淪，克羅爾只能投入更多的工作時間，去努力趕上瞬息萬變的市場。
談到克羅爾的離去，父親悲痛萬分。“他一直是個好孩子，最近他還剛戒了酒。想想看，他才34歲，他的人生本來還有那麼長。”
本來今年聖誕節，克羅爾已經和父親說好了回底特律老家休假十天，再跟他討論一下離開紐約開始新生活的事情。而如今一切成空。
也許克羅爾的父親和他的創業夥伴們永遠也不會原諒，他竟然在熬過了那麼多起起伏伏之後，以這種方式驟然離世。
而他本來有機會改變世界。整整兩次。
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