急性支氣管炎是由於病毒或細菌感染，物理、化學性刺激或過敏因素等對氣管-支氣管黏膜所造成的急性炎症，亦稱為急性氣管-支氣管炎。
急性支氣管炎一般指既往無支氣管炎反覆發作史的健康青年或兒童所患的急性大氣道病毒或細菌感染，慢性支氣管炎急性發作不屬於本範疇。
筆者注意到，一些基層醫師在治療急性支氣管炎時常踏入常規應用抗菌藥物的誤區，這是需要糾正的。
權威資料建議 澳大利亞治療指南抗菌藥物分冊中指出：對於免疫功能正常的急性支氣管炎成人或兒童，無須常規應用抗菌藥物。國外對急性支氣管炎是否需要抗菌藥物治療進行了隨機對照試驗的Meta分析，所有分析得出的結論均是應用常規抗菌藥物治療急性支氣管炎是不合理的。
我國《抗菌藥物臨床應用指導原則》中指出，急性支氣管炎以病毒感染多見，多數病例具有自限性。其治療原則為：
①以對症治療為主，不宜常規使用抗菌藥物。
②極少數病例可由肺炎支原體、百日咳博德特菌或肺炎衣原體引起，此時可給予抗菌藥物治療。
目前認為使用抗菌藥物並不能縮短病程或減輕病情，應注意濫用抗菌藥物可導致耐藥菌的產生以及二重感染等嚴重後果。所以，常規使用抗菌藥物治療對患者不僅無益，反而可能有害。
臨床選藥方法 由於病毒感染是本病的主要病因之一，可用抗病毒藥物治療。
如有細菌感染的依據或合併有嚴重基礎疾病的患者，應注意合理使用抗菌藥物，常用的抗菌藥物為β-內酰胺類(如阿莫西林、阿莫西林克拉維酸、第二代頭孢)、多西環素、大環內酯類、喹諾酮類，亦可根據痰細菌培養藥敏結果選擇抗菌藥物。
如果是由肺炎支原體或百日咳博德特菌引起者，可採用紅黴素等大環內酯類藥；由肺炎衣原體感染可用四環素或多西環素，或紅黴素等大環內酯類藥物。
急性支氣管炎一般無須抗菌藥物治療，僅有膿痰也不是抗菌藥物治療的指徵，應檢查血常規等感染性指標。如果患者有發熱或寒戰，需要去上級醫院作X線胸片檢查，以鑑別是否為肺炎。如果為社區暴發流行期間出現持續性咳嗽(＞14 d)，應考慮百日咳。
對於部分確實需要應用抗菌藥物治療的急性支氣管炎患者，應根據感染的病原體、病情輕重情況，選用以上抗菌藥物治療。
一般患者口服抗菌藥物即有效，個別重症患者可應用靜脈注射治療，療程一般為5 d。兒童急症期使用的時間一般≤5 d，使用劑量必須嚴格按照兒童劑量計算。
如果確實為細菌感染，而抗菌藥物臨床效果差，應考慮細菌耐藥問題或支氣管擴張劑的選擇是否合適，可以給予升階梯治療。急性支氣管炎咳嗽一般持續2周，但不能將咳嗽消失作為停藥指徵。
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