轉自： zyc1217
過去在巴哈馬，奴隸在聖誕節期間可以休息三天，表演他們源自非洲本土的舞蹈和音樂。在這個被稱為“Junkanoo”的狂歡活動上，他們會穿上由報紙和其他廢棄物製成的精美彩裝。即便在1834年巴哈馬奴隸制結束之後，Junkanoo依然被保留了下來，在聖誕節及其他特殊時刻進行。
今年7月，德安德烈-艾頓回到了他的家鄉巴哈馬。這是他高中之後首次返鄉，因此也被認為是一個值得讓現代Junkanoo樂隊來慶祝的時刻。
在一傢俬人泳池俱樂部裡，隨著“巴哈馬之子”即將到來的消息傳開之後，身穿熒光彩裝的樂隊伴著紫色的燈光準備就位，一名成員用口哨開始了他們的表演。隨後，這位身高2.16米、體重113公斤的中鋒來到了他的歡迎派對。當聽到羊皮鼓的敲打聲、圓號的鳴聲和口哨聲時，他微笑著跳起舞來。
“這真是太棒了，”艾頓在接受The Undefeated採訪時說道，“你很難用語言來描述Junkanoo，但一旦你聽到那個節奏，你的身體就會跟著搖擺起來，你的心裡會響起同樣的律動。”
Junkanoo樂隊之後是美國嘻哈音樂，派對也宣告正式開始。邁克爾-湯普森以及他的兒子米切爾和克萊是第一批招呼艾頓的人。
老湯普森是巴哈馬當地的傳奇人物。作為一名少年天才，他是被一個來自邁阿密的高中籃球球探發現的。當時，後者在尋找另一個叫湯普森的男孩時意外地被送到了他家。
巴哈馬人都很愛老湯普森，因為他為這個國家打開了籃球世界的大門。他在波特蘭開拓者隊開始了自己的職業生涯，隨後又來到了“Showtime”時期的洛杉磯湖人隊，與名人堂成員“魔術師”約翰遜、卡里姆-阿卜杜爾-賈巴爾以及詹姆斯-沃西一起打球。他甚至在拿騷（Nassau，巴哈馬首都）有一條以他名字命名的街道，這條街道通往一個球館，今年9月份休斯頓火箭隊便在那裡訓練。
但這位1978年的狀元秀表示，他當年得到的關注與2018年的狀元秀相比簡直相形見絀。老湯普森相信，艾頓會是“未來15年巴哈馬體育的門面”。
“回想一下我們那個時代吧，”老湯普森說道，“我們沒有手機，沒有社交媒體，沒有（ESPN記者）在酒店房間裡用這麼多高級的攝像設備採訪我。我就記得我去了趟紐約，見到了總裁，在他們宣佈選秀結果之後和他握了下手，然後有人用寶麗來（Polaroid）給我們拍了照片。”
巴哈馬已經培養了很多NBA球員：老湯普森是兩屆NBA總冠軍，他的兒子克萊是衛冕冠軍金州勇士隊的球星，另一個兒子米切爾也曾在NBA打球；薩克拉門託國王隊後衛巴迪-希爾德來自巴哈馬的另一座島嶼弗裡波特（Freeport）；前NBA球員德克斯特-開布里奇（Dexter Cambridge）和伊安-洛克哈特（Ian Lockhart）也是巴哈馬人，而三屆NBA總冠軍裡克-福克斯以及現火箭後衛埃裡克-戈登都有巴哈馬血統。
無論在島上的哪個地方，你都能在電視上看到過去和現在的NBA比賽（即便在休賽期也是如此），以及圍繞比賽所展開的激烈辯論。今年7月20日，當地電視臺甚至還直播了一場慈善比賽，由島上的名人對陣牧師，以促進街頭的和平。
巴哈馬總理休伯特-明尼斯（Hubert Minnis）在接受The Undefeated採訪時表示，他希望有朝一日能將巴哈馬的“國球”從板球變成籃球。
“每個在巴哈馬長大的孩子都想成為籃球運動員或棒球運動員，現在你還會聽到他們討論足球，但籃球永遠是第一。”明尼斯說道。
6月21日當天，巴哈馬島上的所有人都通過ESPN收看了2018年的NBA選秀大會，有6名來自巴哈馬的媒體成員和時任巴哈馬體育部部長邁克爾-平塔德（Michael Pintard）一起去了選秀現場。當NBA總裁亞當-蕭華宣佈菲尼克斯太陽隊在首輪第一順位選中艾頓之後，整個巴哈馬島上一片歡呼。
“沒有人，沒有人對我抱有這麼大的期望。”艾頓說道。
艾頓已經準備好繼續超越人們對他的期望了，但他必須得解決最近的幾件麻煩事。當地時間10月8日，太陽解僱了選中艾頓的球隊總經理瑞安-麥克多諾。此外，前阿迪達斯顧問Thomas Gassnola一週前在紐約聯邦法院作證時表示，阿迪達斯在艾頓為亞利桑那大學打球之前或期間曾給艾頓的家人付錢。然而，Gassnola沒有透露任何有關他所說的那些付款的細節。
與此同時，艾頓在上週接受菲尼克斯記者採訪時表示，他對於這一指控感到非常驚訝。
“我不知道為什麼會出現我的名字，”艾頓說道，“對我來說，我的家人和朋友一直以來都很支持我。我不認為他們會做那樣的事情。我只知道我現在的主要目標是為我的第一場NBA比賽做準備。”
在這些事之前，今年7月，艾頓允許The Undefeated和ESPN在他回到家鄉拿騷的過程中對他進行跟蹤採訪。以下便是他本次的返鄉之旅。
籃球訓練營，一種循環
在得知艾頓即將到來的消息之後，傑夫-羅傑斯（Jeff Rodgers）籃球訓練營的孩子們充滿了緊張的情緒。多年以前，正是在這個訓練營裡，年幼的艾頓開始了對籃球的熱愛。
31年前在巴哈馬開創這個訓練營的傑夫-羅傑斯並沒有在NBA打過球。但在巴哈馬，他和老湯普森、艾頓等人一樣，都是籃球界的傳奇人物。
羅傑斯回憶道：1986年，他所在的基督復臨安息日會（Seventh-day Adventist Church）要求教友們為巴哈馬做一些特別的事情。於是他在拿騷開了一個夏季訓練營，希望為孩子們做一些有積極意義的事情。
“年輕人有時會陷入一些瘋狂的事情或者麻煩之中，隨便你怎麼稱呼它，”羅傑斯說道，“我認為這對我來說是個機會，看看我是否能讓年輕人更加相信自己，（就像）我自己做的那樣。”
為了儘早辦好訓練營，羅傑斯說服了前亞特蘭大老鷹隊後衛、扣籃大賽冠軍“小土豆”韋伯前來參加。隨後，韋伯又問羅傑斯是否能帶他的隊友來，而這個人正是後來的名人堂成員多米尼克-威爾金斯。
在威爾金斯和韋伯的幫助下，羅傑斯的籃球訓練營在一開始就取得了巨大的成功。之後，老湯普森也成了訓練營的顧問，和他一起的還有米切爾、克萊以及他最小的兒子、芝加哥白襪隊外野手特雷西。
“我記得大概7、8歲的時候去過傑夫-羅傑斯訓練營，那是我能想起來的最早的記憶了。”克萊-湯普森說道。此外，戈登和希爾德小時候也參加過這個訓練營。
艾頓的繼父將籃球介紹給了他，並要求他參加羅傑斯的訓練營。艾頓表示，他從當時是訓練營顧問之一的克萊-湯普森那裡得到了動力。
在第一次參加訓練營期間，艾頓瘋狂地愛上了籃球，於是他打算第二年再去，卻苦於囊中羞澀無法成行。為了掙錢，他不得不和父親一起做了一個星期的水管工。
“我看著他說道，‘我們去工作吧，今年你沒法參加訓練營了，’” 阿爾文-艾頓（Alvin Ayton）說道，“那個星期他很高興地去工作了，他做得很棒，我給他20美元的日薪。那個週五，我給了他100美元，然後他說道，‘好吧老爸，現在我可以告訴你了。’我說，‘啥？’他說，‘下週一我不會來上班了。’我說，‘你說下週一不來上班是啥意思？’
“他說，‘我有錢去參加我的訓練營了。’”
羅傑斯還記得艾頓第一次參加訓練營的場景，彷彿就發生在昨天。當時，艾頓因為沒有籃球基礎表現得相當笨拙。
“這個年輕人來自一個小島，島上大概只有35萬巴哈馬人，”羅傑斯在Kendal G.L. Isaacs國家體育館告訴參加訓練營的孩子們，“然後他去了世界上最大的國家之一，那裡有數百萬人……而這個年輕人向全世界宣告，‘我將成為第一。’
“不要讓任何人阻擋你實現人生理想和目標的腳步。”
隨後艾頓也發表了關於自己的勵志演講；而在接下來的半小時裡，他開始輪流和男孩女孩們一起打球。一些孩子開始高呼：“扣一個！扣一個！”艾頓也照做了，這讓崇拜他的孩子們（以及他們的手機）非常高興。
“這讓我想起了從前，”艾頓說道，“他們看著我的眼神跟我當初看著克萊和我們講話時的眼神是一樣的。我不是個很會表達自己的人。一開始我甚至不想說話，因為當我看著他們的時候，他們全都看著我，眼睛一眨都不眨。”
第二天，羅傑斯舉行了一年一度的籃球賽，讓訓練營孩子的家長和朋友們見證他們在籃球上的成長，之後則是名人賽。克萊-湯普森參加了這場比賽，此外還有米切爾-湯普森以及孟菲斯灰熊隊後衛謝爾文-麥克。艾頓也被邀請參賽，但據消息源透露，太陽方面並沒有同意。儘管如此，但有消息源稱明尼斯還是邀請艾頓出席。在得知總理的要求之後，艾頓在上半場期間趕到了現場，當時克萊-湯普森正在展示他的三分球射術。
艾頓坐在了明尼斯旁邊，觀眾們一邊盯著他看，一邊又看著比賽。在明尼斯離開之後，艾頓也很快離開了，並且在走之前還在場外簽名、合影。
總理辦公室
返鄉之旅的第三天，艾頓穿著黑色紐扣襯衫和休閒褲，準備與巴哈馬政府會面，後者非常歡迎他的到來。當他們抵達Rawson廣場旁邊的府邸時，艾頓和他的父親都興奮不已。他們的SUV停在了一輛車牌為“PM”（Prime Minister，總理的車牌）的黑色雷克薩斯轎車後面，而艾頓的母親安德里亞（Andrea）則通過FaceTime關注著這一切。
當時離20歲還差3天的艾頓驚歎於總理辦公的地方，巴哈馬政府就是在這裡做出每一個重大的決定。之後，這個年輕人被領到了長木桌旁的座位上。
當明尼斯到的時候，房間裡的每個人都站起來表示尊重。在明尼斯坐下後，他向大家表示了歡迎，並將注意力放在了艾頓身上。
“你正坐在總理的座位上，那是我平時坐的地方，”明尼斯告訴艾頓，“我不知道這是否預示著未來會發生什麼，因為在我像你這麼大的時候，我做夢都沒想過自己會像你一樣坐在這裡，坐在內閣辦公室，也從來沒有想過自己有一天能成為總理。”
明尼斯熱情洋溢地講述了艾頓和巴哈馬對籃球以及NBA的熱愛。他告訴艾頓，巴哈馬人對於他這個島上的孩子能夠成為狀元秀感到非常的驕傲。當然，明尼斯也提到，隨成功一同而來的還有責任。
“無論走到哪裡，你都要記得自己代表著巴哈馬，”明尼斯說道，“你要繼續保持高水平，從而告訴大家你是大地之子。你將始終帶著這份責任，飛得更高、更快、更強。”
“一旦我回到了村裡……”
Real Harvest基督復臨安息日會的禮拜儀式已經開始，但做禮拜的人們卻因為他們的明星教友的即將到來而分了心。在從Baha Mar酒店出發，經過漫長的車程之後，艾頓和他的家人以及朋友來到了他從小長大的小教堂。
在進門時，這位2.16米的年輕人不得不彎下腰來。門上掛著一個牌子，上面寫著“歡迎回家德安德烈，恭喜你！”此外，還有一張艾頓在選秀之夜戴著太陽的帽子，比著“第一”手勢的照片。
當天早上佈道的主題是“保持希望”，主講是一位戴著領結、名叫牛頓-約瑟夫（Newton Joseph）的福音傳道者，他是艾頓兒時的朋友。約瑟夫的佈道以艾頓為中心，還包含了一些激勵和鼓舞人心的話語。佈道結束後，艾頓也和教友們分享了他小時候在教堂的經歷。之後他被要求坐在一張帶有藝術雕飾的高木椅上，4位教友將手放在他身上進行祈禱。“親愛的上帝，請與他同在。請與他和他的家人同在。”其中一名教友為艾頓祈禱道。
“他是個很好的朋友，”約瑟夫說道，“很明顯，他仍然是一個有信仰的人，很高興知道他仍然信仰上帝，並將其視為生命中重要的一部分。他是一個優秀的年輕人，我們會一直支持他。他會在NBA打出出色的表現，無論走到哪裡他都會取得成功。”
儀式結束後，艾頓並沒有急著離開，而是熱情地和他從小就認識的教友們交談。
“得到認可的感覺很棒，”艾頓說道，“要知道在小時候，人們對我的期望並不高。”
在經過漫長的告別之後，艾頓和他的家人回到了SUV上，前往他們位於拿騷村附近的家中。多年來，那裡一直飽受暴力和犯罪的困擾。艾頓說他小時候曾在附近的公園打過架，之後他的父親告訴他再也不許到那裡去。據Tribune 242報道，2015年夏天，拿騷村的居民還擔心即便是預期的警力改善也無法平息這裡的犯罪和暴力問題。
“這裡的生存環境相當艱難，”羅傑斯說道，“你必須得非常強硬才能走在大街上。在這樣的環境裡生存下來，並且成為一個專注於生活的年輕人，而沒有被外面的破事困擾，這簡直是一個奇蹟。”
艾頓的父母告訴他和他的兄弟姐妹們要在他們兩居室的房子前玩耍，這樣就可以看著他們。如果他們沒有這樣做，就會受到懲罰。後來艾頓告訴父親他想在房子前安一個籃筐，於是他們倆就一起在車道上建了一個籃球場，籃板是用木頭做的。許多鄰居家的孩子們後來都更願意在艾頓家打球，而不是到處惹是生非。
儘管近年來經歷了許多颶風、暴風雨和扣籃，但籃筐、籃板和籃柱子至今仍完好無損。
艾頓的父親不打算在短期內搬家，也不急於賣掉房子。
“德安德烈剛剛簽了合同，在那之前我們沒什麼錢，”阿爾文-艾頓說道，“所以必須得有人待在家裡工作。這就是我做的事情，你知道嗎？要搬的話當然可以很快，但我們還是打算一步一步來。”
小小的客廳裡擺滿了家庭照和榮譽，像艾頓的一些籃球獎和值得紀念的物品，其中包括一頂太陽的帽子。而那間獨立的浴室裡有一個調整過的淋浴器，以供艾頓使用。
最終艾頓走進了他的舊臥室，那裡有一張他妹妹睡的雙人床，以及一張他和弟弟睡的上下鋪。在去美國之前，才10歲左右的艾頓就已經要想方設法蜷縮著身子在上鋪睡覺了。
接著艾頓脫掉鞋子，將他巨大的身體塞進下鋪裡，在他躺下的時候差點沒把床給弄壞。忘掉五星級的酒店、餐廳、泳池、夜店、賭場和海灘吧，在他兒時的家中他才感到更加舒適和安寧。
之後艾頓還問道是否能取回他的行李，而他的一個堂（表）兄弟則點了他們以前去完教會之後常吃的中餐外賣。
“我告訴他們，‘大夥兒，我要在這裡過夜啦，因為我不想動了。’一旦我回到了村裡，”艾頓說道，“那我就住在村裡了。”
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