美國空軍在2018年與其首屈一指的戰鬥機一起度過了糟糕的一年; F-22。有三起著陸事故，其中兩起因飛機沿著跑道滑行而造成嚴重損壞。上一次這些滑行事故發生在2012年，維修工作耗時6年，耗資超過3500萬美元。這種昂貴且耗時的維修與F-22隱身有關，這取決於複雜且頻繁更新的隱形塗層，以降低雷達信號的效率。然後有F-22的形狀，必須在事故發生後精確恢復，以保持最大的隱身效果。其中一次發生在4月份的滑倒事件歸因於飛行員失誤。
可能是最嚴重的事件，10月襲擊佛羅里達州一個主要的F-22空軍基地的大規模颶風，結果是一個誤報（但是作為clickbait做得非常好）。廷德爾空軍基地包含55架F-22，其中17架在颶風襲擊前無法飛走。這些存放在用於處理大多數颶風的衣架中，但10月份出現的風暴是該地區最強大的風暴。最初的印象是，對衣架的損壞是如此之大，以至於F-22必須遭受嚴重破壞。結果並非如此，並且在幾周內所有17架F-22都得到了足夠的修理，以便可以飛到其他仍然完好無損的空軍基地。如果不是因為對結構和設備進行維修，廷德爾將作為F-22的主要基地失效數月。簡而言之，
部分原因在於，雖然F-22戰鬥機是世界上最先進和最強大的戰鬥機，但它也是最難保持飛行的。它也是最貴的，這就是為什麼只建造了195個。38噸F-22可以每小時1900公里的速度巡航，最高時速可達2400公里。外部燃料的最大射程為3,000公里。通常戰鬥半徑為760公里。F-22內部可攜帶約2噸炸彈和導彈，外部可攜帶5噸炸彈和導彈。它非常隱蔽，擁有一些最先進的EW（電子戰）和任何正在使用的飛機的傳感器。所有這些功能維護成本高，維護每飛行小時的成本約為70,000美元。這大約是F-16的三倍。
所有這一切並不奇怪，空軍無法將準備率提高到70％（這是其他戰鬥機的低射程），目前F-22很難保持60％的速度。準備率在2017年降至49％，但在2018年初恢復到60％。到2018年底，由於事故和颶風，準備率急劇下降。為了保持60％的速度，F-22的飛行速度不足以提供飛行員應該擁有的所有訓練（飛行時間）。另一個問題是需要將F-22發送到海外或在美國進行攔截任務（特別是涉及俄羅斯遠程偵察機時）。這類事情總是讓新聞和空軍想要F-22到保持公眾可見。不是因為可能恢復生產的機會，而是因為為下一個新戰鬥機（在F-35之後）獲得資金取決於證明現有的戰鬥機是值得的。這意味著經常派遣一支F-22戰鬥機離開外國戰鬥區，以證明F-22可以在那裡作戰。但要做到這一點並保持F-22的運行速度與該地區的其他戰鬥機類型相同，中隊（21架F-22）必須派遣大約一半的維修人員。這意味著在分遣隊返回之前，中隊的其餘部隊飛得更少。這些分遣隊的另一個問題，即使是派往阿拉斯加（大多數空中攔截機會發生）的分隊，都意味著F-22停留在普通的吊架上，而不是他們家鄉的氣候控制器。因此，特殊的雷達吸收塗層（可持續使用長達十年）降解得更快。翻新塗層使F-22停止使用長達一年。
對於F-22而言，所有這些技術也會產生大量的升級和修復。美國空軍有一項名為RAMMP（可靠性和可維護性成熟計劃）的特別計劃，到2020年初將耗資近20億美元，用於支付162架F-22的10,824升級套件。一些變化是次要的，但其他變化涉及對電子系統的重大升級或加強飛機的機身或其他結構元件。主要的結構升級是另一項耗資超過3億美元的計劃的一部分。RAMMP和其他翻新和升級工作提高了可靠性和準備率，並降低了每飛行小時的維護成本。所有這些工作還有助於F-22實現其每架飛機8,000飛行小時的服役目標。
降低F-22的維護成本仍然是一個問題。雖然每個F-16飛行小時需要19個工時維護，但F-22需要34個小時。製造商原本說不到十個小時。大部分額外的F-22費用（和工時）是用於保持飛機對雷達不可見所需的特殊材料和勞動力。主要問題是飛機上使用的雷達吸收材料。B-2有類似的問題，最終得到控制。但即便如此，B-2的運營成本也比半世紀的B-52高出兩倍多。B-2和F-22使用不同類型的雷達吸收材料，因此許多B-2解決方案不適用於F-22。但是一些F-35材料確實如此。
一些F-22電子設備仍然不像空軍那樣可靠。F-35使用不同的方法來擊敗雷達信號。製造商堅持認為F-35的維護成本將接近F-15的維護成本，而不是F-22。但洛克希德·馬丁多年來一直在說，它的F-22比現有的飛機更便宜。空軍從未對此提出過挑戰，至少在公開場合不會。相反，空軍試圖將高昂的運營成本保密。
此外，F-22的成本是其更換飛機的三倍多。空軍希望建立超過187種生產模式，並且在國會擁有希望繼續生產的工作（和投票）的盟友。但是國防部不願意花這麼多錢，特別是當有很多其他計劃尋求資金時（比如電子戰飛機，無人機和F-15和F-16的升級）。
2010年，國防部決定以187架飛機終止F-22生產。這導致每架飛機的成本（包括開發和生產支出）為3.32億美元。上一架F-22的生產成本僅為1.532億美元。如果生產線關閉，國防部同意支付最後幾架飛機的費用。這需要支付關閉設施和終止與數百家供應商的合同。
F-22總是一流的飛機，可能是世界上最強大的戰鬥機。但是，開發和製造成本不斷上升，直到它對媒體，選民和政客來說變得過於昂貴。空軍能夠建造它，但他們不能把它出售給支付賬單的人。在F-22停止前十年，這是一項耗資620億美元的計劃，其中發展計劃為189億美元（這是國會徵收的支出上限）。在此之前的十年，空軍計劃購買750架F-22。成本持續上升了20年，國會拒絕提供更多資金。因此，空軍以620億美元的價格獲得了更少的飛機。
俄羅斯人已經表示他們將繼續研發他們的第5代Su-57，儘管他們的Su-27的一些衍生物至少是4.5代。蘇聯解體的原因之一是他們意識到他們無力開發第五代戰機以保持與美國的競爭力。俄羅斯人在繪圖板和開發過程中有很多有趣的東西，但是在20世紀90年代，他們大部分軍事航空業的破產使他們爭先恐後地將它重新組合在一起。目前，俄羅斯人正在考慮為第六代戰機進行戰鬥，而第六代戰機很可能無人駕駛並且很大程度上是機器人。截至2018年他們沒有太多選擇，因為他們對F-22的回答，蘇-57的工作被取消。
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