美國軍方正在支持研究海洋生物的基因工程，以追蹤敵方潛艇。美國海軍研究實驗室支持的研究表明，相對常見的海洋生物的遺傳組成可以被修改，以可檢測的方式對通過潛艇留下的某些非天然物質（如金屬或燃料）作出反應。如果反應涉及到電子的損失，可以在細菌遇到環境中的某些分子時產生電信號，所以能利用這種生物技術來探測和跟蹤潛艇。
今年早些時候，五角大樓研究和開發部門國防高級研究計劃局（DARPA）發現了利用海洋生物監測戰略水道的願望。美國海軍目前檢測和監測水下航行器的方法是以硬件為中心，資源密集型。因此該能力主要用於戰術層面，以保護航空母艦等高價值資產，而在更廣泛的戰略層面則更少。
如果能夠利用海洋中普遍存在的生物體的先天感知能力，就可以擴展追蹤對手活動的能力，並且在持續的基礎上謹慎地進行，並且具有足夠的精確度來表徵其大小和類型。美國空軍研究實驗室材料與製造研究科學家Claretta Sullivan表示，“我們的團隊正在研究如何重新編程已經存在於環境中的細胞，以創建有利於防禦需求的分子和材料的環保平臺，以利用合成生物學來提升美國的防禦能力。”
NRL研究員Sarah Glaven表示，“我們認為我們能夠實現這一目標的原因是因為我們擁有這個龐大的信息數據庫，我們從這些自然系統的發展中收集到這些數據庫”。“因此，在我們研究切換基因潛力，基因表達調控網絡的實驗之後，我們正在尋找這些傳感器。”她說，有充分證據證明這種生物技術的突破是可能的並且能夠用於為軍隊服務，距離大約一年之後。
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