第二次鸦片战争是英、法在俄、美支持下联合发动的侵华战争，从1856年到1860年。这次战争的决定性战役是第三次大沽口战役，英法联军组织了1.8万人进攻天津。尽管清朝士兵拼命抵抗，英法联军还是取得了胜利，图为1860年8月14日沦陷后的大沽口炮台。
中国近代之所以躲在多难，完全是清政府咎由自取，第一次鸦片战争已经过去20年了，清政府早已经领教了欧洲现代化军队的厉害了，依然故步自封，在那原地踏步，不思进取，通州八里桥一战，三万蒙古骑兵全军覆没，英法联军只死了20个人。图为大沽口炮台，清军的尸体和所谓的“大炮”。
大沽口炮台始建于明朝嘉靖年间，是北方主要的军事要塞，古人云：“南有虎门，北有大沽”，咸丰在位时任命蒙古亲王僧格林沁为钦差大臣重整大沽口，上有12000斤的炮两门，万斤炮9门，剩余的都是些小炮，还是铸铁炮，容易炸膛的那种，更让人意想不到的是，当时还有百斤炮，图为大沽炮台外围。
导致战斗失败的直接原因除了军事差距大之外，还有一个重要原因就是清朝心虚了，无心恋战。当时的守台清军在直隶提督乐善指挥下，英勇抗击。但清政府缺乏抗战决心，在战局还未明朗时，咸丰调僧格林沁率主力撤退，驻防通州保卫北京，一时间军心涣散。但除了少部分投降外，大部分清军仍战至最后一刻。
图为大沽口外围设置的军事设施，全是削尖的木刺，第三次大沽口之战，清军阵亡700人，英法联军阵亡了685人，印度和非洲雇佣兵阵亡超两千。英法联军让印度人扛着梯子往上爬。
1860年8月21日，大沽口炮台上插上了英国国旗，三天后天津沦陷，咸丰皇帝慌忙又排除使者义和，谈判破裂又打，打不过他就带着慈禧往热河跑，2个月之后，英法联军一把大火烧了圆明园。此后清政府才稍微清醒一点，开始了洋务运动，缩小了与列强的差距。
图为英法联军攻陷大沽炮台后，缴获的所谓的清军“大炮”，英国人结婚用的礼炮都比这响。
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