“你想問什麼都可以。”坐在他位於第五大道的新辦公室，大衛·斯特恩對《體育畫報》記者克里斯·巴拉德說道。
作為NBA總裁執掌聯盟三十年後，斯特恩於2014年1月卸任。之後四年間，NBA發生的變化不啻地覆天翻：勇士開創王朝，詹姆斯重返克利夫蘭又再度離去，馬克·庫班甚至都嚴肅考慮競選總統了。
相比變化莫測的NBA乃至社會動向，已淡出公共視野的斯特恩或許擁有更難把握的面目。外界存有太多疑問：“他退休了嗎？”“這四年他經歷了什麼？”如果斯特恩願意，他有數不清的故事可以講述。
然而縱使文稿代理們幾番遊說，出版自傳顯然不在斯特恩的當前計劃內。“這太過自命不凡了，光是想想就讓我渾身雞皮疙瘩。”斯特恩坦言。
但他還是間或通過一些簡短的採訪露面：成為自由撰稿人努尼奧·德馬西奧的播客嘉賓；在系列視頻中與前NBA球員阿爾·哈靈頓對話，表達他對醫用大麻的支持。
斯特恩也時不時吐露些“我在網球雙打贏過特朗普”之類的小段子，但總是點到為止，避免引戰。
除此之外，斯特恩看上去總是有意減少自己的曝光率。獲知自己今年與球員工會前主席查理·格蘭瑟姆的公開對談出現在YouTube上，斯特恩顯然有些始料未及：“那被錄下來了？真糟糕……聯盟只能擁有一名總裁。”
這或許可以解釋，身為堅定民主黨人的斯特恩對參政機會興趣寥寥。他曾被朋友們勸說競選紐約市長，還被提名為潛在大使人選，但這些工作都非其心之所向。
斯特恩如今為多家企業擔任高級顧問與投資人，其中包括私募股權公司Greycroft，更不乏可穿戴裝備商ShotTracker等新興運動企業。
“體育行業的一個困境在於，那些老資歷通常無法理解新一代的語言。但斯特恩仍然明白年輕人所想，他給我發短信時甚至會帶上很多表情符號。”體育流媒體公司Overtime主席扎克·韋納表示。這個26歲年輕人的一番評價，或許足以概括斯特恩的後NBA生涯：告別過去，走向未來。
擔任聯盟總裁時，斯特恩曾強烈反對博彩對體育的滲透。而現如今，他對這一時下熱門的前景頗具信心。斯特恩目前在進軍體育博彩領域的PJT Partners投資銀行擔任高級顧問，其投資的可穿戴裝備商ShotTracker也有希望推動體育博彩的發展。
斯特恩將自己曾經的總裁工作視作“聯盟保鏢”，妥善處理非常事件進而保護聯盟價值。現在的他則更像是一位拓路者，話題總離不開體育博彩、可穿戴裝備與流媒體。
只是在斯特恩邁向未來的路上，他並非全無顧慮。
縱觀其總裁生涯，斯特恩和媒體的關係一向矛盾重重。2010年，他曾對活塞總經理喬·杜馬斯處以50萬美元罰金，因後者向名記阿德里安·沃伊納羅夫斯基透露了聯盟備忘錄。在斯特恩正式卸任總裁後，沃伊納羅夫斯基還將其稱作“體育史上頭號自大狂”。
面對《體育畫報》記者克里斯·巴拉德的試探，斯特恩顯然也沒打算敞開心扉。
對曝光的警惕，貫穿著斯特恩的生活史。就這樣一位知名公眾人物而言，他的私人一面實在過於乏善可陳。斯特恩很少對外界展示自己的生活，接受採訪時，他也會主動要求避免談及自己的家庭。
而當斯特恩在1984年當選總裁後，家庭與工作的天平徹底倒向了後者。他曾是自己兩個兒子所在籃球隊的教練，現在斯特恩則用數不清的會議和朝九晚五的作息將生活填滿。
在曾採訪過斯特恩的前《體育畫報》記者斯威夫特看來，斯特恩對其私人生活不無悔意，他的完美主義也將其變為自己的囚徒。
這位樂於追逐體育潮流的老者內心深處，是否是一個堅定的未來主義者？或者正如斯威夫特所言，“斯特恩只知道一條路，那便是全速向前。”
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