“我每次來到球館，他總是在那訓練，”沃頓說道，“不是在力量房就是在跑步，進行二對二對抗，或是跟著助教們鍛鍊。我注意到了這些事情，所以機會來臨時，我對那些平時出場不多的傢伙抱有信心。”
這兩場湖人的比賽，麥基因為肺炎缺陣，當大家覺得拳王錢德勒會出任首發中鋒的時候，沃頓並不這麼認為，他把機會留給了更年輕祖巴茨，這位21歲的小將，僅僅在新秀賽季首發登場11次，其餘的大多數時間，他都在替補席上的板凳末端坐著，給大佬們遞水，隊友進球的時候努力揮舞著毛巾。
當所有人都在討論湖人的年輕人有多優秀的時候，我們討論的是那些天之驕子，是榜眼秀球哥，英格拉姆，是兢兢業業的哈特，是進攻端天賦異稟的庫茲馬，他們才是紫金城的未來，是揹負著光榮使命的城市英雄，而在此之前，這一切的偉大事業彷彿都和祖巴茨無關。
次輪第32順位被湖人選中，新秀賽季首發登場11次，NBA職業生涯目前為止場均5.5分，選秀模板的上限是猛龍隊的瓦蘭丘納斯，下限是老鷹隊的萊恩，這是什麼概念呢？如果把NBA看做一個公司，球員都是公司的員工，那麼詹姆斯杜蘭特這種類型的球員是香餑餑，是拿最高薪水的員工，除去一些3D球員，一些必不可少的中堅力量，天賦異稟的新秀就是公司的儲備力量，是管培生。而祖巴茨就是底層員工，拿著最低的薪水，隨時隨地面臨著被裁的風險，努力尋找每一個出頭的機會。
當機會來臨的時候，他把握住了。
對陣鵜鶘的32分鐘上場時間內，他以10投8中的高效命中率砍下16分，搶了11個籃板，送出2次搶斷和2記蓋帽。如果不是因為比賽開始階段過早陷入犯規麻煩，他很可能做出更多的貢獻。和灰熊的比賽，祖巴茨對陣的是馬克加索爾，昔日的最佳防守球員，灰熊隊史得分王蓋帽王，祖巴茨打出了19分，4籃板，4蓋帽的亮眼數據，也像球迷證明對陣鵜鶘的表現絕非靈光乍現，而是日復一日艱苦的訓練和付出的所有努力結出的美麗果實。
等到麥基傷愈歸隊後，祖巴茨可能又要回到板凳席的末端，但是在球隊其他中鋒揹負犯規麻煩或者表現不佳的時候，祖巴茨肯定會成為沃頓心目中的不二人選。讓全聯盟膽戰心驚的湖人青年軍除了四少之外，一定有一席之地屬於來自克羅地亞的這位年輕人—伊維察·祖巴茨
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