今年是中國改革開放40週年，也是改革開放的總設計師鄧小平訪問日本40週年。1978 10月22日至29日，鄧小平作為中國國家領導人戰後首次正式訪問日本，對中日關係的推動，對中國後來的發展起到了難以估量的作用。
1978年10月22日，鄧小平抵達東京，成為新中國第一位訪問日本的國家領導人。
現在我們的地位顛倒過來了
鄧小平這次訪問，是為了出席互換《中日和平友好條約》批准書儀式，也是他在醞釀中國現代化大戰略的過程中，所做的一次考察、取經和向日本發出強烈的合作信號之旅。同年12月，中共中央在十一屆三中全會上做出的以經濟建設為中心、實行改革開放的重大戰略決策，與鄧小平這次訪日有著重要的內在聯繫。
訪日期間，鄧小平在東京的日本記者俱樂部舉行了一次令人矚目的記者招待會。參會的400多名記者分別來自共同社、時事社、路透社、合眾國際社、美聯社、法新社、德新社等著名通訊社。這是中華人民共和國領導人在出訪時第一次同意以“西歐方式”同記者見面。
鄧小平訪日期間在東京舉行記者招待會
在回答有關中國的現代化問題時，鄧小平說:“我們所說的在本世紀末實現的現代化，是指比較接近當時的水平。世界在突飛猛進地前進，那時的水平，例如日本就肯定不是現在的水平，我們要達到日本、 歐洲、 美國現在的水平就很不容易，要達到22年以後的水平就更難。我們清醒地估計了這個困難，但是，我們還是樹立了這麼一個雄心壯志。”
為了要實現這個目標，鄧小平指出:“要有正確的政策，就是要善於學習，要以現在國際先進的技術、先進的管理方法，作為我們發展的起點。首先承認我們的落後，老老實實承認落後就有希望。再就是善於學習。這次到日本來，就是要向日本請教。我們向一切發達國家請教。向第三世界窮朋友中的好經驗請教。相信本著這樣的態度、政策、方針，我們是有希望的。”
就在談到要承認落後的時候，他突然說了一句饒有風趣的話:“長得很醜卻要打扮得像美人一樣，那是不行的。”記者們對這句幽默的比喻爆發出滿場笑聲，他們在領略到鄧小平坦率、務實和開放風格的同時，也意識到這種態度正是中國重新崛起的希望。
鄧小平虛心求教的態度，在他參觀京都二條城時也表現出來。當時，日本友人向他介紹道：“您在此看到的所有文化都是我們的祖先從中國學習而來，然後以自己特有的方式逐漸改造而成的。”鄧小平立刻回答說：“現在我們的地位(師生關係)顛倒過來了。”
我懂得了什麼是現代化了
在對日本八天的訪問中，鄧小平反覆強調這次訪問是為了學習日本的先進技術和經驗，並在緊張的日程中擠出時間，懷著濃厚的興趣分別參觀了新日鐵公司、日產汽車公司和松下電器公司三家大型企業。在參觀時，他一直用心觀察對中國有用的事物，腦中思考著中國如何博採眾長，以圖富強。
1978年9月26日，鄧小平參觀日產汽車座間工廠。
在神奈川縣座間市的日產工廠，鄧小平在日產公司社長川又克二的陪同下，進行了一個小時的參觀。該工廠引進了機器人生產線，成為世界上自動化程度最高的汽車生產廠。鄧小平得知該廠人均每年汽車生產量為94輛後，他感慨道，這個工廠比中國最先進的長春第一汽車製造廠的人均年產量竟多出93輛。參觀結束後，鄧小平在發表即席講話中坦言：“我懂得了什麼是現代化了。”
鄧小平在新日鐵的君津鋼鐵廠邊參觀邊對比，瞭解哪些是中國應該學習的。他仔細詢問了工廠的設備、技術，並希望日本朋友把先進的生產管理經驗傳授給在那裡實習的中國工人。
1978年10月26日，鄧小平一行到君津鋼鐵廠參觀訪問。
參觀結束後，鄧小平立刻表達了要籌建一個以君津鋼鐵廠為模板的中國鋼鐵企業的願望。他期望通過此次行程能夠推進在中國沿海創建大型現代化鋼鐵企業計劃。鄧小平對君津鋼鐵廠流水鑄造生產線以及電子計算機控制生產的技術印象深刻，認為這就是中國第一個現代鋼鐵企業(位於上海北部的寶山鋼鐵廠)的榜樣。他半開玩笑地同日方人員說：“咱們訂一個君子協定。如果(在管理方面)上海搞不好，那就不是學生的責任，而是教師不好。”正是這次訪問，最終促成了上海寶鋼合作項目的誕生。
在大阪，鄧小平參觀了松下電器公司，並會見了公司創始人松下幸之助。松下幸之助從自行車店製作車燈的學徒工開始創業，一舉成為擁有世界領先的電子生產公司的企業家。像其他的日本企業家一樣，松下幸之助為日本曾帶給中國人民的痛苦和傷害深感愧疚，並希望通過生產質優價廉的電視機，讓廣大中國家庭能夠看上電視。
在公司裡，鄧小平不僅參觀了彩色電視機的生產和裝配線，而且也見到了當時還未引入中國的傳真機和微波爐。鄧小平稱松下幸之助為“經營管理之神”，希望他能將最先進的技術傳授給中國。松下幸之助向鄧小平解釋說，像松下電器公司這樣的私有企業是通過不斷開發新技術而得以生存，所以他們不太方便將最新技術公之於眾。雖然如此，後來松下公司在中國發展很快，也先後將一些先進技術傳授給了中國，並在十年之內，幫助普通中國人實現了擁有電視機的夢想。
訪日期間，鄧小平為參觀的日本企業題詞。
在參觀松下公司時，還發生了一個令人讚歎的小插曲。當講解人員請鄧小平觀看一盤用微波爐加熱後的燒麥時，鄧小平拿起一個燒麥看了看，突然一下放到嘴裡，邊吃邊說“味道不錯”。這一幕出乎松下公司職員的意料，大家無不讚嘆鄧小平敢於嘗試的精神。
通過一系列的參觀、考察，鄧小平體會到先進技術需要有高效的管理手段為保證，而好的管理方法又與國家體制緊密相連。他表示，非常願意向日本學習如何從政府主導的封閉經濟過渡到開放的動態經濟模式。他很清楚，日本政府在日本現代化過程中起到的重要作用，希望能夠儘快將日本的現代技術和管理方式引入中國。
1978年，既是中國的戰略重大轉變之年，也是中日關係走向務實合作的起始之年。在鄧小平看來，日本既是中國現代化的老師，又是不可或缺的合作伙伴。正是在這種思想指導下，鄧小平訪日之後，中國掀起了“日本熱”。大批中國考察團湧入日本，大量日本專家、學者被請到中國講課，中日政府成員會議相繼舉行，官民之間各領域、各層次的交流日趨活躍。隨著兩國經貿、技術合作迅速發展，中國改革開放的大幕也徐徐拉開。
王泰平
王泰平：1941年生，曾任《北京日報》駐日本記者、中國駐日使館政務參贊、外交部政策研究司副司長、中國駐札幌總領事、中國駐福岡總領事、中國駐大阪總領事（大使銜）。現任中國國際問題研究基金會研究員。著有《田中角榮》《大河奔流》《中日建交前後在東京》等。
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