裡海（Caspian Sea），位於歐洲和亞洲的交界處，屬性為‘海跡湖’，南北長約1200公里，東西平均寬度320公里。面積約38.64萬Km²，相當全世界湖泊總面積(270萬Km²)的14%，比著名的北美五大湖面積總和(24.5萬Km²)還大出51%。湖水總容積為7.6萬Km³。裡海湖岸線長7000公里。有130多條河注入裡海，其中伏爾加河、烏拉爾河和捷列克河從北太空上看裡海面注入，3 條河的水量佔全部注入水量的88%。裡海中的島嶼多達50個，但大部分都很小。
海盆大體上為北、中、南三個部分。最淺的為北部平坦的沉積平原，平均深度4至6米。中部是不規則的海盆，西坡陡峻，東坡平緩，水深約170至788米。南部凹陷，最深處達1024米，整個裡海平均水深184米，湖水蓄積量達7.6萬立方公里。海面年蒸發量達1000毫米。數百年間，裡海的面積和深度曾多次發生變化。
雖然是世界上最大的湖泊，但是裡海擁有和海洋一樣或相似的生態系統。海運業發達。裡海表面約低於海平面27米。靠近南面，最大深度為1,025米。裡海經過伏爾加河-頓河運河可以到達亞速海、黑海、地中海和其他大洋，根據哈薩克斯坦和俄羅斯提出的‘歐亞運河’計劃未來將啟動，直接連接黑海和裡海，為裡海沿岸國家取得真正意義上的出海口和制衡裡海水位。
裡海為沿岸各國提供了優越的水運條件，沿岸有許多港口，有些港口與鐵路相連繫，火車可以直接開到船上輪渡到對岸。裡海在這一地區交通運輸網中以及在石油和天然氣的生產中也具有重大意義；其優良的海濱沙灘日益被用作療養和娛樂場所。
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