經典當中，以《弟子規》為例，它講到“或飲食，或坐走，長者先，幼者後；長者立，幼勿坐，長者坐，命乃坐”，在讀這些經文時，一個人慢慢會去實踐。而當他在力行的時候，就會從外慢慢內化成他的存心，他的恭敬心就愈來愈紮實，恭敬心紮實，“誠於中”自然就“形於外”。
吃飯的時候要先讓長輩先坐、先吃。我們在深圳有一群孩子，老師不只教導他們吃飯時長者先吃，還教導他們座位要怎麼坐，主位一定要讓老師坐，小朋友不可以搶著坐。這一點對孩子以後重不重要？重要。我就聽一個老闆說過，有一次跟客戶談事情，帶了一些公司的人。結果他的一個員工，一進去就坐到那個主位上了，其他的人都不知道要怎麼辦。都這麼大人了，當場說他也實在很難為情。主位一定是正對門的那個位子，主位一般是留給長輩或領導，他坐在那個位置可以掌握全局狀況。能不能讓主管坐在一進門的那個位置？那誰進來他都搞不清楚。所以，所有的禮儀都是隨順自然，都是很有道理的。
然後老師又說：“桌子假如有條紋，那個條紋不能指向主位，這樣不恭敬。”這樣一點一滴都在增長孩子的恭敬心，還有細心。結果有一次，我從外地回來，跟這些孩子一起吃飯，一坐下來，他們就在那裡轉桌子。我說：“奇怪，你們幹嗎轉桌子？”他們說條紋不能指向蔡老師，這樣不恭敬。我聽了實在很感動，相信這些孩子這種恭敬心可以一輩子都不改。
再來，坐下時，要先讓長輩坐。有個孩子四年級，跟他媽媽一起去拜訪親戚，進門之後，他就跟他媽媽說：“媽，您坐！”他媽媽就說：“你先坐。”結果他又說：“媽，您坐！”他媽媽就覺得很奇怪：“叫你坐就坐，怎麼那麼囉唆！”他說：“媽，您不坐，我不能坐。”他在落實所學的經文，這時候我們為人父母、為人師長的要保持敏感，你要成全他的孝心跟恭敬心，他才能立身行道。在學《弟子規》以前，誰先吃？誰先坐？都是孩子先。所以顛倒了！顛倒了，他的行為當然也顛倒，你現在要趕快把他扶正才行。
“坐”還可以延伸到乘坐公共交通工具，一定要有秩序，排隊排好，不可以爭先恐後。上了車要先往後走，把前面的位置讓出來。不要一上車，盡挑前面的坐，這樣就不給人方便。假如後上來的是老人家，你還要讓他走那麼遠嗎？所以，我們要處處為老者著想，處處為後者著想。諸位朋友，現在大人做得到嗎？你注意去觀察一下，某個團體、某個企業一起出去旅遊，早上車的人都坐前面，後面來的人就得往後走。
有一個學校出去旅遊，很多男老師就坐前面，有一個女老師學過《弟子規》，知道他們這樣不妥，但是大人又很愛面子，你直接說他做錯了，他可能會惱羞成怒。所以老師也要好好學《弟子規》才行，不然可能言語、行為都成為反面教材。
學習經典要長養的，就是存心、仁心和恭敬心。為什麼說讀書可以變化氣質？從哪裡變？從心！
摘自《弟子規四十講》（精華版）
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