12月29日晚，山東西王男籃客場驚險戰勝全華班的八一隊。誰也沒有想到，為山東男籃帶來勝利的關鍵人物，居然是被很多球迷視作“水貨”的賈卡爾·桑普森，他在第四節“救主”，短時間內拿下13分。全場比賽，桑普森出場17分鐘，拿下22分5個籃板4次蓋帽。
【被詹皇誇過的人，被中國球迷視作“水貨”】
大眼睛、塌鼻子、髮帶、大鬍子……當賈卡爾·桑普森第一次代表山東男籃出現在CBA賽場，很多人都會驚訝，這不是小一號的詹姆斯嘛！
說來也巧，桑普森還與詹姆斯淵源頗深。年輕的時候，兩人曾經在一起打過球。後來進入NBA，雙方又成為對手。儘管詹姆斯曾經誇讚桑普森的防守出色，但是兩人在NBA的成就卻有天壤之別：詹姆斯成為聯盟第一人，即便已經34歲，他依舊是第一人；而桑普森只能混跡於發展聯盟，如今更是來到了CBA。
既然是詹皇誇過的人，能力肯定不會太差。山東男籃這麼想，球迷也這麼想，甚至對手也會這麼想。但是在山東男籃對陣遼寧隊的比賽中，首秀的桑普森卻像個愣頭青一樣，除了“彈簧腿”讓國內球員羨慕不已外，其他一無所有，不會背身單打，不會中遠投，即便是持球上籃，也會丟球……
全場比賽，桑普森拿下10分14個籃板，但是運動戰7投僅1中，僅依靠罰球將得分刷到了兩位數。還沒等比賽結束，桑普森的頭上立即被CBA球迷扣上了一個帽子“水貨”。賽後，對於桑普森的貶低文章比比皆是，比如有人寫到“外形酷似詹姆斯又如何？”但是，他們完全忘記了桑普森當時剛剛抵達濟南，時差都還沒倒過來。
【只有10場機會，桑普森渴望摘掉“備胎”帽子】
客觀原因的確有很多，但是競技體育就是如此殘酷。桑普森要想在山東男籃站穩腳跟，就必須短時間內拿出有說服力的表現。
山東男籃簽下他，只是為了給腳踝受傷的莫泰尤納斯找個臨時替身，10場球是山東男籃留給桑普森的上限。只有一種情況下，桑普森才有可能留用，甚至取代莫泰尤納斯，那就是在10場比賽中拿出有說服力的表現，起碼和莫泰尤納斯差距不大。畢竟桑普森的薪水，可是遠遠低於莫泰尤納斯。
處子秀演砸了之後，桑普森急需要馬上站出來證明自己。上一場主場對陣吉林隊，桑普森終於找到了感覺，尤其是勞森與他的連線，讓他在內線的優勢盡顯。他在內線屢屢上籃得手，很快將自己的得分刷到兩位數。如果不是他的罰球不好，他的第二場比賽很可能得分突破20分。
不過，在山東男籃眼裡，桑普森始終是難堪大用的替代品。關鍵第四節，桑普森沒有得到機會，勞森才是球隊的大哥。但是在出場的30分鐘時間裡，桑普森還算高效，送出18分、7個籃板、2次助攻、2次封蓋的表現。
【生死時刻，桑普森砍下13分，勞森只能場下觀戰】
與八一隊一戰，首發出戰的桑普森依舊非常興奮。首節比賽，桑普森出戰7分鐘，成為山東男籃的主力得分手，他不僅內線攻擊得手，還在外線投中三分，再加上兩度送出蓋帽，桑普森成為全場的焦點。不過，有些“膨脹”的桑普森打得有些high，多次單幹。此時，山東男籃主帥吳慶龍將其換下。
由於對陣八一隊，山東男籃只能派出一名外援登場。在勞森主控全局的情況下，桑普森很難獲得出場機會，只有吳慶龍覺得勞森可能會累了的時候，才會派上桑普森。前三節比賽，桑普森一共出場10分鐘，拿下9分。
最後一節比賽，依舊是勞森主打，但是山東男籃進攻陷入停滯，分差被八一隊一步步追近，眼看即將被對手翻拍。此時，吳慶龍做出了一個大膽的決定，那就是讓桑普森登場。這次換人，很多人的解讀都是讓勞森稍微休息下，以備戰最後幾分鐘的決戰。但是誰也沒有想到，桑普森一上來就令人大吃一驚，他先是三分命中，接著又上籃得手，逼平王治郅叫暫停。
之後，桑普森依舊勢不可擋。最後階段，八一隊希望通過犯規，阻擋桑普森的強勢表現，畢竟桑普森的罰球命中率不高。然而，八一隊的如意算盤落空了，桑普森兩罰全中……因為桑普森的表現足夠出色，最後幾分鐘，坐在替補席上的外援，換成了勞森。
桑普森表現出色，處於傷病中的莫泰尤納斯如坐針氈。山東男籃方面透露，莫泰尤納斯已經積極投入到球隊的訓練中，並且多次表態爭取早日迴歸賽場。
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