人們習慣於想象，熱衷於想象，並且喜歡把自己超越現實的想象投射在政治人物身上。然而對於卡斯特羅來說，僅僅從他與格瓦拉這個親密戰友的關係就能看出：他無疑是個不折不扣的實用主義者，而不是一個理想的革命家與空想家。但是換句話說，不是實用主義者的政治人物，能把國家治理好嗎？
作為一個地處險惡局勢的小國領導人，唯一能夠生存的技巧就是看好局勢、站好隊、周旋於大國之中。美國離古巴實在太近了。地理上的因素，決定了古巴外交的核心問題就是和美國的關係。
剛剛掌權的卡斯特羅也想和美國搞好關係，還專門跑到了美國求見美國總統。但是當時的美國總統艾森豪威爾拒不接見卡斯特羅。當時的副總統尼克松倒是和卡斯特羅進行了約三個小時的會談，然而還是沒有和卡斯特羅達成任何的協議。
沒辦法，作為一個在大國眼皮底下的小國領導人， 卡斯特羅不可能做到獨立自主，美國冷淡的態度讓卡斯特羅決心另外找個靠山—— 前蘇聯。
和前蘇聯的接觸，碰了白宮的底線，從這時起中情局開始策劃暗殺卡斯特羅。據卡斯特羅安全總管統計， 美國人策劃了六百多次對卡斯特羅的暗殺。其中包括槍擊、投毒、爆炸等等等。除了常規暗殺手段，中情局還用了很多無厘頭方式，比如製作爆炸棒球、爆炸椅子、在卡斯特羅演講時下迷幻藥，好造謠這個革命領袖服用毒品，可謂殺人誅心。
中情局暗殺了卡斯特羅幾百次不成功，其實也不光是由於特務無能，而是因為卡斯特羅方面反偵查的能力實在太高。要想不當一個短命的革命領袖，就必須把情報工作做到頂級的。正如列寧有捷爾任斯基，斯大林有貝利亞，卡斯特羅的情報頭領叫法比安，當時人們是這樣形容法比安的消息靈通的：在哈瓦那，你的菜還沒上來，法比安就知道你點了什麼。
當然，如果威脅僅僅是單向的，那就沒有傳奇可言了。卡斯特羅對美國最大的威脅無疑就是“古巴導彈危機”。當時赫魯曉夫說“要在美國的褲襠裡丟個刺蝟，看看有什麼反應”，於是就在古巴部署了核武器，沒想到的是這次美國的反應過度了。
肯尼迪政府認為這是美國生死存亡的時刻，絕不能退縮，所以就放了大招，全面封鎖了古巴附近的海域，還不惜與蘇聯開打核戰爭。赫魯曉夫那邊立刻就慫了，沒想到卡斯特羅卻不依不饒， 堅持部署核武器，他甚至說： 他願意在一場核戰爭中死亡。
就這麼的在美國的眼皮子底下 ，古巴成了反美先鋒。雖然最後危機解除，但是美國與古巴的衝突卻並沒有結束。
美國一直指著古巴鼻子說他們國家沒人權 、不 自由。卡斯特羅聰明啊，這種事不能反駁，反駁就落了下風了 ，你 不說我們不自由嗎？1980 年卡斯特羅下令， 開放古巴北部港口馬裡埃爾港，說誰想去美國我不攔著， 誰愛去誰趕緊去。卡斯特羅一下子玩了個大撒把，讓美國有點吃不住了，剛開始美國還硬著頭皮撐著，後來一看5 個月內邁阿密跑過來15 萬古巴人，實在撐不住了，開始派出海岸護衛隊阻攔。
更狠的是，這15 萬多人， 其中20%的人是罪犯。這些人到了邁阿密，直接使邁阿密成為了龍蛇混雜的江湖社會。現在遊戲中、電影中獨樹一幟的邁阿密黑幫文化都是從那個年代開始出現的。
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