西方軍隊自古羅馬時代就有一種習俗，每一支（注重名望的）部隊，都會煞有介事的飼養一隻“吉祥物”，也就是據說能為部隊帶來好運的“軍隊萌寵”。各種飛禽走獸都可能被選中，古代的吉祥物大多跟宗教神話等有關，如虎、熊、鷹、馬、羊等。到了近現代，最常見都是適合做寵物的動物，如狗、貓、小馬、袋鼠、小羊等，總之能夠給終日籠罩在死亡陰影裡的士兵以“心理治療”的各種“萌寵”。
貓咪由於特立獨行，不能像狗、羊、馬那樣牽著閱兵或其他禮儀活動，所以，自古以來貓咪成為海軍的專寵，許多軍艦都飼養“艦貓”，這可是有大用的，一來消滅船上的老鼠，二來給水兵枯燥危險的生活帶來開心快樂。
並沒有人真的相信什麼動物能左右一支軍隊的命運。否則下面要講的一支人見人愛的小貓“薩姆”可就“罪不容誅”了！本來按說辭應該保佑一船平安的它，竟然接二連三的給五艘接納它的軍艦帶來“厄運”，不過它倒是給自己很好的幸運，一直能夠漂浮在在水面上直到人們救起它。
【薩姆】
【薩姆的老家—德國俾斯麥號】
這支神奇的小貓出身德國，本來是德國赫赫有名的俾斯麥戰列艦的“艦貓”。他的德國名字已經不知道了，1941年5月27日俾斯麥號被英國“英王喬治五世”號、“羅德尼號”戰列艦和“勝利號”、“皇家方舟號航空母艦”為首的數十艘英國皇家海軍的各型軍艦圍攻後被擊沉。
第二天英國“哥薩克”驅逐艦在大海上發現一塊小木板上站著一支小貓。哥薩克號還是派出小舢板救下這個黑白分明的小貓，這是哥薩克救起的俾斯麥唯一的“倖存者”。
哥薩克水兵給這個小傢伙起了新名“奧斯卡”。可是五個月後，哥薩克不幸被德國潛水艇擊沉。奧斯卡又被趕到救援的英國軍艦“軍團號”救起，又有了非常合乎海軍心願的新名字“不沉的薩姆”。
薩姆在直布羅陀海軍基地時被英國“皇家方舟”大型航空母艦的艦長喜歡上了，於是又成為這座英國二戰最大航空母艦的“艦貓”，作為艦貓，薩姆的地位可算“扶搖直上”啊。
薩姆在這裡還見到過丘吉爾，受到丘吉爾的招呼愛撫，登上英國報紙的版面，成為小明星。
可是，皇家方舟目標實在太大了，它早就成為納粹海軍各種作戰單位的首要攻擊目標，殘酷的戰爭中，方舟號航空母艦還是被納粹潛水艇偷襲擊沉！
英國水兵滿懷悲痛，但誰會愚蠢到會把怨氣撒在一隻可憐的小動物身上呢？他們逃生之餘也沒有忘記把薩姆帶到救生艇上。
薩姆被帶回直布羅陀海軍基地，它在那裡“退役”了，被收養在總督府，戰後又被帶回英國，成為貝爾法斯特海軍俱樂部的“明星成員”，一直生活到十幾年後壽終正寢。
西歐民主國家的軍隊，相對那些法西斯國家尤其像日本這樣有著野蠻文化和陰暗民族性格的軍隊，戰爭罪行要少，而且血腥程度根本不在一個級別。西方軍隊特有的人情味十足的吉祥物習俗雖然算不上重要原因，但也是功不可沒的。軍隊吉祥物不僅僅是美好願望的寄託，這些朝夕相處的萌寵在一起，士兵的確還能感受到愛意的溫存。不至於墮落成心狠手辣的魔鬼。
同時這些吉祥物也像“公關小明星”一樣，給它的部隊帶來良好的宣稱效果，對部隊的凝聚力和社會感召力都是極為有利的，是一種很好的軍隊文化傳統。參考文章：不沉的薩姆
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