MG-42通用機槍，最大的特點就是射速極快，被稱為“希特勒的電鋸”。MG-42通用機槍為納粹德國於1942年研發並且就役，基本上是依照使用7.92 毫米子彈的武器作為開發依據。其最大特點是不同於馬克沁重機槍的採用水冷降溫的方式，而是和輕機槍一樣採用氣冷式。在實戰中，MG34的可靠性和出色的射擊性能，都得到德國軍方的相當肯定，它是德國步兵的火力支柱。
MG42這個德國陸軍經典強權代表之一的特徵就是在所有機槍中就屬它的射速最瘋狂，可高達每分鐘1500發。另一個特點就是它射擊時發出的槍聲噪音，有著獨樹一格“撕裂布匹”的槍聲。該槍採用機械瞄準具，瞄準具由弧形表尺和準星組成，準星與照門均可摺疊，使用德國或波蘭毛瑟98式7.92毫米槍彈。
突擊時，輕機槍組的MG42能迅速換上75發圓形突擊彈鼓，繼續為班組成員提供火力支援。射手是MG42機槍組的靈魂，因而只有擁有堅定意志的士兵才能擔當，MG42的射手是受過特殊訓練的，其熟知通用機槍的性能。
同樣跟每挺機槍都有它的優缺點，MG42也不例外，優點：MG42是二戰中射速最快（1200發/分鐘，平均20/秒）的機槍，可靠性和壓制能力極高。換槍管非常方便，只需要幾秒鐘時間。缺點：耗彈量極大，機槍手往往連續掃射5秒鐘125發子彈就打光了，所以，德軍不得不養成點射的習慣，來節省彈藥。與此同時帶來的缺點還有槍管過熱的問題。
而且這款槍衍生的型號也是比較多的，例如，MG1型號，在意大利生產的MG1式改稱為MG42/59式7.62毫米機槍，同時裝備意大利軍隊；MG3型號，MG3在超過30個國家使用，合法授權生產的包括意大利、西班牙（MG42/59）、巴基斯坦（MG1A3）、希臘、伊朗、蘇丹及土耳其。；MG74型號：這款MG74的槍托與手槍握把較直系祖先不同的改為暗綠色聚合物材質，並採用威力比較小的7.62毫米北約子彈
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