最近，各大世界名校年度排行榜相繼發佈。
《政客》網站刊文指出，美國大學名列前茅的背後潛藏著美國高等教育面臨的嚴峻形勢——學校開支越多，學生中的精英人數越多，學校的排名就越高。
這一現象導致了美國名校更青睞家境富裕的學生。
文章摘編如下：
今年，美國的各大高校會收到兩張“成績單”。
第一張“成績單”來自機會平等項目（the Equality of Opportunity Project）。
令人震驚的是，項目結果表明包括普林斯頓大學和耶魯大學在內的許多美國頂尖大學更傾向於招收來自頂層收入家庭的學生。
第二張“成績單”來自《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report）發佈的US News世界大學排名（US News Best Global Universities），被視為評價世界大學影響力的主要排名之一。
普林斯頓大學和耶魯大學等頂尖大學往往是榜首的競爭者。
可以看出，這兩張“成績單”是相互聯繫的。
《政客》網站的一項評估顯示，US News世界大學排名將學校的戰略計劃作為評價標準之一，導致高校更青睞於家境較為富裕的申請者。
精英大學加劇經濟不平等
美國社會學家傑羅姆·卡拉貝爾曾在上世紀70年代分析過這一教育不公平現象：
在那些學費高昂、篩選嚴格、實力強大的美國名校中，低收入家庭學生的比例總是少得可憐。
馬里蘭大學系統前總校長科萬說：“我們的教育正在創造出根深蒂固的社會下層，此前從未有過這種現象”。
科萬說，US News世界大學排名給人們造成了一種錯誤印象，即擁有富裕學生的學校就是好學校。
在US News世界大學排名中，有以下幾個主要的評估標準：
學生在入學考試中的表現（與家庭收入密切相關）；
較低的錄取率（許多大學會盡早決定錄取情況，對那些申請多所學校以比較高校經濟援助計劃的貧困學生來說不利）；
在高中指導顧問的調查中表現良好（在較不富裕地區很少有高中指導顧問）；
校友捐贈（對校友的孩子入學來說有利）；
儘管奧巴馬政府曾對這一經濟不平等現象施加過壓力，但是越來越多的證據表明，精英大學強化了這種經濟不平等現象。
最近的研究得出了幾十年來最有力的結論，即高等教育——一度被認為是民眾改變經濟地位和社會流動的階梯——是獲得回饋財富的主要來源。
根據全美人口普查的區分方法，如果按照收入水平，把全美家庭各自歸入四個收入水平不同但數量相等的群體，即：
底層群體（Bottom Quartile），
第二收入群體（2nd Quartile），
第三收入群體（3rd Quartile）和
頂層收入群體（Top Quartile）。
最近，傑克·肯特·庫克基金會的一份報告顯示，在美國名校裡，72%的學生來自頂層收入群體，而來自底層群體的學生只有3%。
報告還顯示，在底層群體中，只有不到10%的人獲得了學士學位。
皮尤研究中心最新的民調顯示，在川普當選總統後，大多數共和黨人表示，目前的高校教育對國家產生了負面影響。
一家華盛頓智庫的報告顯示，在美國，年輕人仍然相信進入大學是獲得一份好工作的必要條件，但是大多數年輕人不相信目前的高等教育體系能幫助他們找到一份好工作。
世紀基金會高級研究員理查德·卡倫貝爾說，如果你是一個來自低收入人群的學生，即便你努力學習，但是你會發現高校招生時看中的是你的父親是誰，你的種族是什麼。
《政客》網站採訪了20多位現任和前任大學校長、高校管理人員和教育官員，他們都表示高校缺乏經濟多樣性是一個關鍵問題。
排名崇拜成罪魁禍首？
很多人將US News世界大學排名視為罪魁禍首。
路易斯安那州立大學校長亞歷山大指出，US News世界大學排名對高等教育造成的傷害很嚴重。
支付給教職工更高的工資，在學生事務上花費更多，就能在大學排名中獲勝。
為追求高排名，校方將提高學費，最終導致許多來自低收入家庭的學生無法申請大學。
舉個例子，喬治亞州立大學的畢業生大多來自低收入和中等收入人群，5年來在排名中下降了30個名次。
加利福尼亞大學伯克利分校校長卡羅爾·克里斯特說：“在我們應該關心財務效率的時候，US News世界大學排名卻不會關注這些，令人頭疼”。
在美國，高等教育是一個以市場為基礎的競爭激烈的行業。在美國的高等教育體系中，一所大學的聲望對申請者及畢業生前景有很大的影響。
斯坦福大學社會學家米切爾·史蒂文斯研究了美國高校的入學情況，認為US News世界大學排名已經演變成“組織和管理這種競爭的機器”。
史蒂文斯說，他們不是官方機構，但他們實際上在對這個國家的高等教育進行治理。
作為回應，US News世界大學排名的首席數據策略師羅伯特·莫爾斯說：“我們沒有讓高校設置任何的招生標準，我們的排名主要是為學生和他們的父母提供信息。
我們一直在衡量學術質量，這件事我們已經做了30年了，我們相信我們一直在提高高等教育數據的透明度。
我們的方法和數據是用於衡量哪些學校在學術領域是最好的。”
莫爾斯說，US News世界大學排名基於15個加權標準的公式，這些標準綜合起來看，可以更好地體現高校的學術質量。
但在採訪中，一些大學校長和教育官員表示，US News世界大學排名對家境富裕的申請者更有利。
例如SAT成績是衡量申請者的指標之一，其中口語和詞彙是SAT考試的關鍵部分，但低收入家庭的學生早期對口語和詞彙的接觸較少。
美國大學理事會的數據顯示，高收入家庭的學生在測試中的得分都高於來自低收入家庭的學生。
那些父母擁有研究生學位的學生在考試中的得分都比那些父母只有高中學歷的學生高出100分(一個學生的最高分數是1600)。
類似的情況也存在於ACT（美國大學入學考試）中，家庭較富裕的學生的得分要比低收入的同齡人高得多。
雖然許多大學校長對這兩個主要的入學考試的有效性持懷疑態度，但為了保護學校排名，高校還是會關注學生成績。
賓夕法尼亞大學在US News世界大學排名中一向名列前茅，該校增加了提前錄取率。但研究表明，提前錄取對低收入家庭的學生不利。
傑克·肯特·庫克基金會的研究發現，在年收入低於5萬美元的家庭中，只有16%的學生申請提前錄取，而在年收入超過25萬美元的家庭中，有29%的的學生選擇提前錄取。
斯坦福大學社會學家史蒂文斯說，一些高校給教職工加薪純粹是為了在US News世界大學排名中取得一個好成績。想讓大學排名上升的一個簡單方法就是提高學費和增加支出。
預算和政策優先中心的一項研究顯示，在過去的十年裡，由於州議會削減資助等原因，美國公立學院和大學的學費增長了至少28%。
傑克·肯特·庫克基金會最近的一項調查顯示，對大學成本的擔憂影響了超過三分之一低收入家庭學生申請大學。
“做應該做的事情會受到懲罰”
US News世界大學排名是否真實可靠，喬治亞州立大學和南衛理公會大學這兩所大學從2008年到2016年的不同命運或許可以為我們提供借鑑。
喬治亞州立大學的管理者發現分數實際上並不能完全代表學生的能力和素質，因此校方決定有意識地減少SAT分數的比重，以建立一個更多樣化的學生團體。
同時，喬治亞州立大學的佩爾助學金的申請人數增加了近一倍，目前約佔其學生人數的60%。該校5年來的畢業生人數也增加了22%。
喬治亞州立大學還發現，貧困是學生輟學的主要原因，該校便創建了一個小型資助項目，學術顧問會向貧困學生伸出援手。
喬治亞州立大學的成功並沒有被外界忽視，校方負責人還曾被邀請到白宮向前總統奧巴馬彙報學校的改革情況。
US News世界大學排名的發佈機構也意識到了喬治亞州立大學付出的努力，將喬治亞州立大學列為美國第四大創新大學，僅次於麻省理工學院、斯坦福大學和亞利桑那州立大學。
但同時，喬治亞州立大學的排名下降了30位。2016年，喬治亞州立大學在US News世界大學排名中位列第236位，比5年前的第206名下降了30個名次。
大學創新聯盟負責人伯恩斯說，喬治亞州立大學的行為確實是美國高等教育應該做的事情，但他們也為此受到了懲罰。
當喬治亞州立大學的排名下降時，南衛理公會大學在大量資金湧入的推動下獲得飛速發展。
在校友捐贈的籌款基礎上，南衛理公會大學在去年發佈的2017
US News世界大學排名中位列第56，比2008年的排名上升11位。
校方表示僱用了更多教師，並在他們身上花費了數千萬美元，還有獎學金幫助了“招募和留住優秀學生”。
US News世界大學排名的數據策略師莫爾斯證實，財富——包括校友捐贈和學生支出——在很大程度上推動了南衛理公會大學的發展。
高校缺乏經濟多樣性，大學學費不斷上漲，這是川普政府和奧巴馬政府都無法迴避的問題。
一些大學（包括常青藤名校）已經建立了聯盟，旨在招募和留住更多低收入學生。
其中一項是美國人才計劃，包括30所大學，該組織的領導包括普林斯頓大學、華盛頓大學和俄亥俄州立大學的校長。
另一個小組，大學創新聯盟，由11個主要的公共研究型大學組成，包括喬治亞州立大學和得克薩斯大學奧斯汀分校，這些大學分享了改善高校經濟多樣性的策略。
國會也開始介入，眾議院共和黨人建議，富裕的大學需要更多地投入他們龐大的捐贈基金，以幫助來自低收入家庭的學生。
但是，對一些高校校長來說，想要改變美國目前的教育體制不可能一蹴而就。
對很多人來說，想要改變US News世界大學排名催生出的現狀好像註定不會成功。馬卡萊斯特學院院長布萊恩·羅森伯格表示：這感覺有點像在對神揮舞拳頭——我對此感到無能為力。
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