大連是一座著名的足球城，其足球文化和足球榮耀在這個城市隨處可見。而這座足球城的足球名人有兩個：一個叫郝海東，另一個叫王健林。
1994年，王健林率萬達集團入主大連足球，大連萬達足球俱樂部在94到98的五個賽季裡，大連萬達四奪頂級聯賽冠軍和一座亞冠前身亞俱杯的亞軍。從1995年第11輪到1997年的第21輪，萬達保持了連續55場不敗的紀錄。其中，1996賽季更是以12勝10平0負的成績成為中國頂級聯賽唯一一支全年不敗奪冠的球隊。1997賽季能製造工體慘案，9-1胖揍申花的國安，到了大連就被吊打了個5-1。90年代的足壇是名副其實的“萬達王朝”。
大連萬達稱霸一時與王健林對足球的熱愛是分不開的。作為老闆，王健林喜歡親自下場，去訓練基地探視去場邊觀戰，也懂得放權，場內執教的大權永遠在教練組手中，王健林用豐厚的薪水留住了人才，正向激發球員的求勝心。
1998年，甲A聯賽還剩4輪，大連萬達以54分領跑積分榜，那一年的亞軍上海申花，總積分不過45分。9月27日，足協盃半決賽，大連萬達做客金州體育場對陣遼寧天潤，在四天前的首回合較量中，雙方1比1戰平。次回合，大連萬達倒在了點球大戰，無緣決賽。雙冠近在眼前，萬達卻倒在了主裁判俞元聰的爭議判罰上。
終場哨響後，場面一度失控，看臺上的噓聲辱罵聲此起彼伏，礦泉水瓶不斷飛入場內，時任大連萬達俱樂部董事長王健林，在賽後的新聞發佈會上怒斥足協黑暗：“搞足球，怎麼搞，我看中國足球也不會好的”。他宣佈本賽季結束後萬達集團將“永遠退出足壇”，起身前又添了句“以示對中國足球黑暗的抗議”，甩袖離席，留下一片詫然與三兩掌聲。
二十年後，2018年2月22日，年後的第一個工作日，“萬達將接手中超升班馬大連一方”的消息不脛而走。大連萬達又將重新回到中超，王健林又帶著足球的熱愛回到了足球城市的中心。大連足球會再次迎來中興嗎？
大連這座足球城，新賽季、新足球、新期望... ...
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