作為中國足協確定的球員歸化試點四個俱樂部之一，山東魯能早在2018年中期的濰坊杯國際青年足球邀請賽時，就曾經將南安普頓青訓營的蕭高進招入隊中，加入到山東魯能隊中參加了全程比賽。
在外界的普遍解讀中，這是山東魯能積極響應中國足協號召，試圖實現球員歸化零突破的一個信號。相比於現在被風傳的頗為有鼻子有眼，但卻從未與任何國內俱樂部有過實質性關係的侯永永和黎騰龍，已經以球員身份加盟球隊並參加過比賽的蕭高進顯然更為靠譜。
那麼，除了“試點”的意義之外，蕭高進對於山東魯能的作用究竟何在？
在蕭高進已經參加過的濰坊杯比賽中，山東魯能當時集合了自己青訓體系中99和01兩年齡段的精英球員。其中，不僅有趙劍非、劉超陽、楊意林、何統帥等已經知名的球員，還有從巴西青訓基地和葡萄牙聯賽中鍛鍊的球員。
可以說，蕭高進在那支隊伍中能夠以一席之地，除去山東魯能有意在比賽中考察他能力的原因外，本身已經能夠體現他的實力。也就是說，他至少具備與山東魯能同年齡段相近或超出的實力。如果能夠加盟山東魯能，對於山東魯能該年齡段隊伍的實力，將是一個很好的補充。這一點，在濰坊杯山東魯能對陣上海上港時，他連入兩球就已經能夠證明。
以濰坊杯為契機，山東魯能完成了對蕭高進相當於“試訓”的考察。據筆者所知，山東魯能俱樂部的球探和一線隊教練組成員，幾乎全程跟蹤完了2018年濰坊杯的比賽。期間，山東魯能的相關人員是否與蕭高進有著更深層面的交流，我們不得而知。但可以肯定的是，山東魯能已經完成了蕭高進的“歸化”過程中最重要的一環：技術考察。
同時，在與山東魯能的同年齡段球員組隊期間，相信蕭高進對於山東魯能俱樂部也有了相當的瞭解。如果說存在問題的話，可能就是他的漢語說的並不利索，與隊友的交流存在一定障礙。但在現代足球中，這已經不能算作問題。
也就是說，截至目前山東魯能應該已經與蕭高進完成了相互的考察。我們可以大膽的猜測，餘下的工作應該就是技術層面上的操作。因為沒有任何可以借鑑的先例，所以這一項工作的進度可能沒有外界想象的那麼簡單。
在中國足球發展的大計劃中，歸化球員是重要的一環。山東魯能作為一家向來能夠積極響應國家號召的央企俱樂部，既然已經成為“試點”，必定會在此事上有所表現。與此相匹配，多年來在歐洲和南美擁有著成熟的選援體系的山東魯能，顯然在“符合條件球員”的蒐羅上具有其他國內俱樂部所無法比擬的優勢。
歸化蕭高進，或者歸化類似於蕭高進條件的任何球員，對於山東魯能而言，都將是必然，或者說是“必須”。
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